引路的人儿近在前头，华儿却觉得他们之间横梗著一道难以跨越的鸿沟。
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书本摊在石桌上，华儿托著腮帮子，就这么盯上片刻半时。
“小姐，你今儿个精神好像不太好？”红惜凑近问道。
“有吗？”华儿显得颇为局促。“大概昨夜睡得不好。”
岂只睡得不好？她根本没有睡著。
脑海里无法克制地思索莫尧皇的一字一句，是什么环境与人物造就出他的不信任？
曾经惧怕他到极点，如今却渴望眼前有他的出现。
她拿出石头。
可以告诉她吗？这是什么心情？她不是忘不了那个男孩？可是现在莫尧皇的影子却多过于他。
她一时间纷乱不堪。
远远的，沉稳的脚步声响起，不多时，三名女子傲视群伦地立于蘅芜楼前。
后面两位女孩显然是府里的丫头，而领头的女子穿著一身鹅黄，发饰与穿戴配件可说恰到好处，丰满的唇瓣是鲜艳的红，一双柳眉夹带秋波流转。
华儿不由忆起彤弓曾经教过她的一首诗——手如柔荑，肤如凝脂，领如蝈跻，齿如跨胍犀，跷首娥眉，巧笑倩兮，美且盼兮。
这名女子宛如诗人笔下的庄姜，艳丽牡丹般，美得夺人眼目……如果她嘴角不是诡异的笑，眼稍不是轻鄙的敌意，她会更吸引人的。
“白华儿，是吧？”
连声音都如出谷黄莺，银铃似地轻脆动人，上天几乎把最好的都给了她。
华儿站起身，“请”字正要出口，女子旋即落坐，不管主人的尴尬。
“我是刘柏琴，莫府的大姨太，论辈分你得叫声琴姐。”她的自我介绍说得不容置疑。
“啊……是，琴姐。”华儿呆呆愣愣地，人家说什么她就应什么。
“想不到曾经荒芜脏乱的蘅芜楼能整理出这个模样，不过，也只有你们这种人才住得起。”她一瞥楼身，口吻是明显的不屑。
华儿笑也不是，不笑也不是，她很想问问这位大姨太究竟有何贵干，但碍于她的自说自话，她也不好开口。
“的确不是每个人都住得起，像有些人住在金银财宝堆里，俗气得要死，我们家小姐连看都看不上眼呢！比起来，简单清静的蘅芜楼反倒能衬托出我们小姐的气质。”红惜毫不畏惧，迎上刘袖琴那双抑愠的眼睛。
“这是你的丫鬟？”刘袖琴恶狠地看著华儿，华儿身躯一僵，发觉她的眼神气愤时与莫尧皇十分相似。
这是同为夫妻的结果吗？华儿心里不怎么舒服。
“真是有什么主子，就教出什么下人！相公实在冤枉，娶了丑女不要紧，还娶上你这么不受教的女人。”刘袖琴嘲讽得，完全不留余地。
话如刀剑，无情地劈进华儿心坎。她手指无意间抚上了左脸颊。
她差点忘了，她半张脸的胎痕。
尧学与老总管从不提她容貌，其他下人因为少接触，也难有被公开评头论足之时，最重要的是，近来遇见莫尧皇，他几乎不再批评她的面貌，让她都快淡忘了自己真正的模样……她的丑陋，她不该不记得！
坐在刘袖琴对面的华儿，仿若失去颜彩、香味的花朵，黯然无色。
“我们家小姐哪里丑啦？”红惜愤激地高声问道。“比起你这种金玉其外，败絮其中的女人，我们小姐不知道要好上几百倍！”
“啪”轻亮的巴掌声，结实地落在挡于红惜面前的华儿脸上。
刘袖琴惊诧地忘记把右手收回来，她没想到白华儿居然会挡掉这一掌。
华儿垂首，低声下气。“对不起，红惜少不更事，心直口快，都怪我这个主人管教不力，请您原谅。”
红惜热了眼眶，暗责自己又给华儿添了麻烦。
刘袖琴不满地瞪住华儿。“我第一次看到主人替奴婢挨打的，你似乎很喜欢在莫府创首例。”
何采卿的事也是，若不是这个丑女人出来扰乱，何采卿如今不会还跟她抢丈夫。
她自己得不到丈夫的宠爱也就算了，何必把她好不容易快到手的独一无二毁掉？只要何采卿不在，丈夫就是她一人的了。
都怪这女人。
“红惜自小就跟在我身旁，与我情同姐妹，我早不当她是下人了。”华儿说得诚恳，但刘袖琴却听得厌恶。
“也难怪，以你在莫府的地位，和那些低等下人确实非常接近，将自己归类于他们，再自然不过。”
红惜忍住破口大骂的冲动，她绝不能再给小姐惹是生非。不过，这个臭女人到底来做什么的？纯粹侮辱人吗？吃饱了撑著啊！
华儿不语。其实她说得也没错，仔细深思，在莫府，她是什么都不是。是姨太，可少爷未曾与她同床；是婢女，却什么活儿都没干过。
她到底是什么？
“我听说你为何采卿强出头，你干嘛这么好管闲事？守住你的本分不行吗？
非得搞得相公心情大坏，苦了我们这些服侍的人！”刘袖琴借题发挥，明明是自己的处心积虑未成功，却将责任推诿华儿，还牵扯上莫尧皇。
“我……”怎么连大姨太也在乎这事？莫尧皇还在生气？
对呀！昨夜他态度转变，就是提到此事之际。他既然不相信“人”，当然也不可能相信她，他一定在怀疑她救三姨太的动机。
信任……真的如此困难吗？
“我告诉你，莫府的规矩中，最重要的就是服从。相公是莫府的掌权者，是我们的丈夫，等于是我们的‘天’，不可侵犯，你懂不懂？”刘袖琴的双眼闪闪发光，简直把莫尧皇当成她生命里唯一的主宰。
华儿能说什么呢？
娘也把爹视为尊上无比的天，为什么身为妻子就得如此？
天……多遥远……夫妻不是最贴心的吗？怎会是天地之喻？
“少爷最近来过你这儿吗？”刘袖琴问出了她主要的目的。
相公近来不曾到她那儿下榻，何采卿那边也没听说，如此一来，只剩下眼前这个丑女。虽然她认为相公不致饥不择食到这种地步，但来见见这个传说中的白家大小姐也未尝不可。
她的存在，可是大大帮衬她刘袖琴的倾城容颜呢！牡丹再美，没有绿叶陪衬怎能更显出它的娇艳？
华儿思忖著，莫尧皇只来过蘅芜楼一次，而且是怒愤填膺下，时间也有一段
了，应该不算大姨太所说的最近来过吧！
华儿摇首。
“想也知道结果，白问了。”她摇曳生姿地起身。
突然，她不怀好意地噙著笑，抛给了华儿一个问题，一个她不知从何答起的问题。
“你爱上相公了吗？”
华儿心跳漏了数拍，半启的嘴唇维持原样，就这么望著刘袖琴似嘲弄的黑眸。
啊……美目盼兮……她的眼睛确是黑白分明、澄透如水，与莫尧皇实在登对。
她不喜欢这个想法，虽然它是事实。
“相公这等面貌，你配得起吗？”刘袖琴其实不问也明白答案，哪个女人在见过相公后不著迷的？
“华儿有自知之明。”苦涩浸满了全身，刘袖琴的突来一问让华儿明白了自己的心情。
不爱他吗？那又何必逃避他的眼？何必担忧他对人的不信任？
然而，她是只乌鸦，焉能冀望站在凤凰身旁？
“不错嘛！知道自己的定位。但是，爱上他苦的很，因为他一辈子都不可能看上你，更不会爱上你。”刘柏琴字字句句扎得华儿心淌血，而她自己却瞬间失魂落魄，自言自语：“应该说……他根本谁也不爱……”
华儿抬眸，刘袖琴此时的神情她看过，就在何采卿提及莫尧皇之时。
“琴姐如此绝美，少爷怎可能不动心？”华儿凭直觉一问，却刺中刘袖琴受伤的自尊。