“参见皇后娘娘——”几名波斯女子跪地迎接，行优雅自然，显然送到这儿之前受过教，教人难以产生恶感。
四名波斯女子不如想像中的妖娆，也算佳丽清新，她们肤色之白，没见识过异国女子的文彤辉和宫妃们，着实开了眼界。几番对谈后，原本打算送她们出宫的文彤辉，渐渐有些动摇了。
问她们对皇上的印象如何，几名波斯女子对看几眼，还没来得及答话，宫妃们却紧张了起来。娘娘竟有意让番女伺候皇上这怎么得了？
“皇后娘娘，您身后的女人都是皇上的妃子吗？”唤作柯玲的波斯女子反问。
“不错！所以还轮不到你来伺候皇上！”不知是谁冒出了这句话。
仗着皇后娘娘领头，宫妃们得以大摇大摆的进入麒麟宫。文彤辉事前警告过她们注意言词，这回有人犯戒，令所有人既喝采，但又暗地喝了声：“大家小心啊！
“刚才是谁开的口？”文彤辉冷着脸回头，横扫所有宫妃。
揪出了一名面生选侍，文彤辉下令掌嘴，这才使得那些暗地里喝采的宫妃们，不敢将得意形诸于色，也不敢再多嘴。
波斯女子们面面相觑，柯玲面不改色，反倒吃吃笑了出来：“皇上有这么多的妃子，而在这么多的妃子面前，皇后娘娘，您认为我们会怎么说皇上？当然是称颂皇上英明威武、威风凛凛、丰朗俊秀吗！明熙公主上回来看我们时，还直言我们配不上皇上呢？”
她的汉语说得着实不错，和明熙公主嫌她们不懂汉语的传言，似乎有出入哦！
皇后的话，等于强要柯玲等人说出正确答案。只准歌功颂德，不得有别个意见。柯冷风趣带反讽的抱怨，引得文彤辉放缓了严肃的脸色。
“既然这样，就别答了。你说得很对，这样问，问不出什么意义。至于明熙公主说了什么，你既然‘听不懂’，就不必理会了。”
文彤辉语气中藏着暗示与包容，还温声笑了出来，宫妃们全呆了。
“皇后娘娘和这么多的妃子，好像都很爱皇上吧？就连皇上的妹妹明熙公主也很关心皇上，所以才会到这里来看看我们几个姊妹，对不对？”伶俐的柯玲，轻松的语气夹带讽刺，讽刺一群女人来到这儿耀武扬威。
在那天真的公主面前装傻容易，在精明又威严的皇后娘娘面前，就不能如法炮制了。
爱？汉族女子不时兴将这个字挂在口上，文彤辉听了颇刺耳，转换语气道。
“这里没有一个够格称得上是妃子，顶多算是嫔罢了！”她随意一扫身后的宫妃，提醒她们该注意自己的身分，果真引得众宫妃惭愧地低下头。
“中国宫廷的阶级好多，柯玲眼花啦？”
“如果你愿意，也可以有个嫔级。”文彤辉欣赏这个异国女子。
“呵呵……请问皇后娘娘，皇上的意思呢？”柯玲眨眨眼。
“嗯？皇上全权交给我处理。”对她不宜自称本宫，她大概听不憧。
“不是这个意思。”柯玲又笑了：“皇后娘娘，在波斯的王朝皇宫里，女人们也是同时伺候一个君主，可是，吾王妃子虽然多，每一个可都是吾王亲自看了、选了、爱上了，然后才准当妃子，吾王对待每一个妃子也都是温柔多情。可是，中国皇帝似乎不太一样，我们来了这么多天，皇上见也不见我们，全都交给皇后安排，难道，只要是皇后喜欢的，不管皇上喜不喜欢，都可以当妃子吗？皇上的喜好真的跟皇后完全一样？而你们……皇上真的每一个都爱吗？”
这话说得宫妃们面色铁青。有幸得宠的，五手指数得出来，而绝大多数的官妃，皇上甚至连见都没见过！这番女好利害，哪里得知皇上不重美色的传闻？是谁告诉她的？
文彤辉想的却是别的。
爱！又是爱？
文彤辉暂时压下疑问，笑道：“这么说来，你的意思是，希望皇上肯见你们，肯爱你们？”
“不！爱情是两厢情愿的。如果中国的皇帝对我们没有兴趣，却要皇后娘娘喜欢我们，他才对我们有兴趣，这就不算是爱了，好像只是一种形式和制度吧！我们就不该留在皇宫里让众位妃子们讨厌，皇上应该还有很多人可以爱吧？”柯玲看着众宫妃。这话倒说入了宫妃们的心坎里。这番女还挺识相的。
形式和制度？文彤辉思索这词一会儿，又挑明了问。
“原本我打算安排你们服侍皇上，你似乎没有这个意愿？”
柯玲和其他波斯女子一同摇头。
文彤辉又问：“你认为，离开了皇宫，你们该何去何从？”
“皇后娘娘，西戎王朝既然送我们到中国服侍皇帝，虽然皇帝不喜欢我们，我们还是该待在中国，为中国皇帝尽一点力。皇上和皇后娘娘如果有想要……的臣子，可以把我们送给他们，不必客气，这是我们的命运。”说到这儿，柯玲也难掩一丝落寞。从波斯到西戌，再从西戌到中国，一路被人当作货品进贡，任谁都不会愉快。
“你们真的愿意？”文彤辉诧异问道。不愿伺候皇帝却愿伺候臣子，不升反降？
“愿意。”不过，我们姊妹有个小小要求。我们由衷的希望，不论将我们送给谁，希望他是个能真心爱我们的男人，我们愿意服侍爱我们的男人，我们也会真心的以爱来回报，就这样。”柯冷优雅地行了个礼。
爱？还是爱？
说来说去，这些异国女子，就为了一个“爱”字？
文彤辉愈想愈不解。异国女子为何老把“爱”字挂在口上？这不是汉民族的习惯。夫妻之间自然有情，“爱”是留给男人同妻子以外的女人谈的。从古到今，爱，通常不是主人同青楼妓女的游戏，便是男人与嬖妾之间的把戏，至于脍炙人口的，还有红拂女夜奔李靖、司马相如与新寡的卓文君私奔等等……这些谈情说爱的，哪里是正经女子？有德、有气节的女子当为人正妻，明媒正娶，爱，不是礼教下所鼓励的。
但是，何以柯玲的要求，令她固若磐石的信念开始崩陷了小小一角？
爱？重要吗？文彤辉从来没想过。
文彤辉也还没来得及想，阳廷煜当晚的驾临，又令她措手不及。
“皇上？”
多日不见，阳廷煜的面容俊秀依旧，威仪不减，只是多了几分疲惫与无奈。
他为什么必须像个贼一般，偷偷模模接近自己的爱后？有时，阳廷煜真觉得自己未免太过于纵容她。他大可明着亲近，不必忍着，软玉温香抱满怀，却什么事也不能做。奇怪的是．他竟还忍得住，他的前世一定是姓柳的，德行操守过人，回报一箩筐，才轮到他这辈子当了皇帝！唉！
但又不想爱后才撤了心防，又因他硬要亲近而重新堆砌起来。阳廷煜只是暗生几天闷气，召了方萱梅做完戏后，忍了几天，便又再度模黑入了……宫。
想一想，堂堂一国之君，竟也有近似偷情的行径，说来新鲜是新鲜，只是香艳未免太过不足。罢了！
“还是一样，来看看你，陪陪你睡。”阳廷煜安抚着爱后，消去她紧张的情绪。文彤辉也柔顺地伏在他的怀里。
而她，是因为服从？尊敬？还是……对他有情？
阳廷煜依然猜不透。但他清楚，就只能这么着，不能多了！如果还想要得更多，他势必又得用强，每回这么做，总觉得自己像个禽兽！他能免则免。阳廷煜低头凑近爱后的秀发，嗅着熟悉的铃兰花香，心中压抑着忐忑。