这些消息让环秋有些失望。是自己看错了吗？
入夏的金陵和关中差不多炎热，环秋忍着，坐在客店守株待兔，希望能等到阿清。约莫三天之后，才等到阿清又背着一大捆柴薪而来。比上回更大捆的柴，还是二十文、两个馒头、一壶清茶？环秋看着阿清拿了同样的报酬，终于相信，这人显然不是笨，而是压根懒得计较。她的目光紧追直接走去角落就地而坐的阿清，再次迎上前去。
“阿清你好，又见面了。”环秋故意制造不期而遇的惊喜：“我刚刚叫了桌酒菜，一同吃饭如何？”
“谢谢？我自己有吃的。”他说完，咬着馒头嚼了起来。
“别这样，我刚才一时贪吃，多点了些菜，恐怕自己吃不完，丢了又浪费，所以邀你一道，吃多少算多少，好不好？”环秋尽量让自己的态度和善谦卑如交友，而不是骄傲自大如同情。
阿清看了看四周，犹豫了许久。
环秋知道他的意思，不过她可不会轻易罢休。
“难道你担心瓜田李下，怕人说些什么？我一个小女子都不怕了，阁下一个大男人又有什么好担心的？”王者自尊是不容挑战的，环秋试着引出他的个性。
阿清笑了笑：“你怕不怕于我何干？我担不担心又关姑娘何事？酒菜吃不完，倒到馊水桶里或我肚子里，又有什么差别？”笑容令人如沐春风，语意却无情而嘲讽。
环秋失算了，他没生气，甚至一副置身事外的淡然。他并不在意被女人轻视，也不怎么轻视女人，这令环秋有点高兴；她原本以为他是个刻苦节俭的人，没想到他只刻苦但不怎么节俭，这是一般樵夫的性子吗？环秋狐疑地想。
“当然不同。”她收回思绪，微微一笑：“倒到馊水桶里，喂的是猪的肚子；倒到你的肚子，喂的是你。除非你压根把自己看成猪，才会认为没什么不同。”她试着捋虎须。
阿清哈哈大笑：“猪就猪，当猪不见得差到哪去，当人也不见得高明多少，只除了猪吃不了人，人却吃得了猪，不过如此差别而已。”
他替这个女人着想，不想同桌招惹闲言闲语，她却大剌剌地公开挑衅！有趣的女人，阿清稍稍起了点兴致。
第一次见他笑，环秋震荡着心情，勉强自制，试着将遗落的魂魄找回。“这差别可大了！当人，可选择吃猪或不吃；当猪，被吃或不被吃可没得选择，你说这差别不大吗？”
“吃或不吃，被吃或不破吃，差在一条命操控在谁手上。猪之命操于人手，人之命操于天；而一条贱命何时丢掉，因何而丢掉，同样是丢掉，在我而言没有差别。”
阿清说完跟着抬头，首度正眼仔细瞧了环秋。
眼前女子穿著如同村姑，素净着一张脸，脂粉未施，荆钗布裙，乍看相当平凡，然而她水灵般的清幽气质与雪肤丽容，与衣着截然不搭轧，难怪要引起登徒子的注意，阿清为她不懂保护自己而感到有些生气。
环秋接收到他那玩味而犀利的目光，热力逼人，那一瞬间，她彷佛有被看透的错觉，浑身冷热交替，不知所措地抽离视线。
阿清收回目光，拍拍起身就坐，不客气地吃着酒菜，将方才的对视甩在一边。
环秋定了定神。捋虎须虽无效，但还是邀到他同桌，她的心情愉快不已。
“你应该多笑，你笑起来很特别，好象天下尽在你手中，任你摆布一样，自信得特别好看。”她不掩饰地道出对他的欣赏之意。
阿清对她直言不讳的称赞有些不自在，岔开话题，“姑娘不像是金陵人士？面生的很。”他随口问道。
这个女人不同于一般小家碧玉，与陌生男子同桌也不害羞忸怩，亦无世故造作的模样，落落大方，妙语如珠，很引人好感。
“我是关中人。这回出外游历，凑巧到了金陵，就多留了几日。”环秋可不敢告诉他是为了他而留下。
“姑娘一人出外游历？妥当吗？”阿清奇道。这女人看似娇弱，胆子倒不小。
“也许有些不妥。但于我来说，目前顺顺当当，也许我还挺懂趋吉避凶的，没碰上过什么麻烦。”环秋笑道。这男人没有乡野匹夫的粗鲁样，谈吐不差，相当特别。
两人暗暗打量对方许久，琢磨着对方难测的斤两。
“小心一语成谶。”阿清笑着摇头：“聪明的还是别把话说的大满。世事难料；
谁晓得下一刻又将发生什么事？凡事小心为上。”
环秋颇表赞同，笑着点点头。
阿清相当孤僻，朋友不多，与女人也不甚亲近；而环秋自然的态度既不看轻他，也非对他心怀遐想，中性的角色渐让他降低防备。
环秋本性也属孤僻之辈，好恶尤其分明。她对阿清此人有兴趣，才刻意接近，平常对人则是一概不搭理；话匣子一打开，环秋发觉他的里外实在不协调，心中疑惑渐深；能人隐于朝市，他该不会有什么特别的来头吧？
事实证明，环秋不但猜对了，还对的离谱——
转自Pinepro'sGate
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第二章
“来了？来了！钟家放粮赈灾的人马已经到了，听说这回每人可领二石米，每户超过五口者还可多领一石呢！”一个冒冒失失的声音由店外传来。
“长江泛滥，大伙收成不好，多亏了洞庭钟家，屡次出面帮忙，让我们这些穷老百姓有口饭吃。明日我就要去替钟家公子立个长生牌位，保佑他多福多寿、多子多孙，继续造福大家。”
“听说今天钟家公子会亲临这儿，我打算现在就去向钟公子道个谢。”
“钟公子要来？那我也要赶着去，小二算帐？”
这日，饭馆中传来阵阵的讨论声浪，环秋独自坐在店内，听到了这个消息。年岁不好，人人自顾不暇，难得有富人慷慨解囊，她不禁对这位未曾谋面的钟公子起了敬意。
阿清不知会不会去领粮？算她多事也罢，不如她也去一趟，替阿清多领一份，别让他再每天吃粗糙馒头，顺便看看这位钟公子。
主意打定，环秋立即鸡婆地动身，跟着人群走，来到钟家放粮的地方。
放粮队前，人人手上拿着锅碗飘盆，面露喜色地排队等着米粮，只有她四处搜寻着阿清，与人群目的不同。
“排好队？排好队！不排的没粮可领。喂！你这老头子挤什么挤？又不是饿死鬼投胎？”
远远地，前头传来这样的声音。
话传至环秋耳中，令她有说不出的厌恶。她踮起脚尖张望，瞧见放粮队中，有个男人正趾高气昂地操控着全局，方馋的话似乎是他所说。
他就是钟公子？环秋皱眉扫了他一眼，心里实在失望。没想到难得一见的大善人不过是个财大气粗的暴发户，仗着有几个钱，做了件好事，便一副得理不饶人的施恩嘴脸，活像自己是个伟大的皇帝似的？环秋嫌恶地看着那人。
“看什么看？不想排队就快滚，还有一大堆人等着领粮呢！”那个男人再度不耐烦地开口。
环秋看着一个老人低着头，隐忍着怒气，而四周围的人亦是敢怒不敢言的态度，不禁起了火。原来钟公子竟是这副德行，这粮也不必领了，不如归去！
她愤愤地转身。
“真是可恶！为什么每回钟公子都要派这牛总管来放粮？教咱们每次都要受尽恶气！”身边一中年妇人怨道。