第一章
“雪柔！求你帮帮忙、救救我！再这样下去我要崩溃了！”
“嘘！俊仁，小声点，这么大声嚷嚷，想把客人都吓跑啊？别忘了，我现在可是营业中呢！”
女孩说着，狠狠白了男子一眼，抬头向正朝吧台这边望来的三两客人微笑致歉。她手上没歇着，迅速冲了一杯三合一咖啡端给俊仁；她总笑眼前正用可怜兮兮的神情望着她的男子没品味，咖啡只知道即溶三合一，喝茶也是止渴就好，从来分辨不出香片跟鸟笼茶或茉莉花茶的不同。
毕业后，雪柔开这家小店以来，总是变换不同的口味给眼前的人喝；他一概接受，从不批评，也不多加赞美之辞。
这是一间小小咖啡屋，透明的玻璃门上嵌着店名“红尘”的招牌，大门上方悬着一串水晶风铃，客人来了总会发出清脆的响动声，玻璃窗上系着纱质透光缀花的长帘，屋内只有三张桌子，半面吧台占了整体空间的大半，吧台整整齐齐堆置着杯盘；一隅放着自制蛋糕的小橱柜，那香味时时令原本只想喝杯茶的客人，又腾出胃囊装填它；还有一套CD音响，总是放着适合她当日心情的音乐。
今天的背景音乐是——命运交响曲第四节。
“嗨！”
“嗯！”雪柔忍不住噗嗤一笑。
“忙不忙？”俊仁小心翼翼的低声问着。
“你说一家店、三张桌子，就算挤满人也不过十来个，我有十只手指头，一只应付一个已经绰绰有余，你说我忙不忙？”
说着，她顽皮的捏捏方俊仁的鼻尖；俊仁彷佛被这小小的接触搅动心湖。
怎么回事？方俊仁心头想着，一向是玩笑惯的好哥儿们啊！怎么突然有异样的感觉？
他忍不住打量眼前的女孩。认识她已超过二十年了，打从他们还在娘胎时，就各自在妈妈的肚子里互相打过招呼；幼稚园、国小、国中……一路走来，两人的缘分像是打不散般的紧密结合。
就像他服兵役当预官的那阵子，他唯一的手足——大哥——结婚，她也全程替代了他的责任，跟着方家忙东忙西，小店也因此歇了几天。他一直将身为独生女的她当成自己另一个弟弟，或算是一个双胞胎的分身，身旁的大大小小事件全与她分享，都二十五年过去了，今天他才觉悟“她”似乎是个女孩子？！
“喂！想什么？眼珠子都快跳出来了，月兑窗啦！”
对了！一定是最近太累了才一时错觉，她还是老样子——凶神恶煞、横眉竖目，这才对嘛！她还是自己的“好兄弟”。
雪柔压根没想到俊仁心中已百折千回、波涛汹涌：她瞪着一双黑白分明的大眼睛，看着眼前像个大孩子似的男子，等着他说话。
“雪柔我……”
“我什么？何时‘巨人’叔叔变得吞吞吐吐，说话这么不干不脆？”
“帮个忙！”
“唉——”
“我还没说呢！你就叹气。”俊仁无辜的回视雪柔。
雪柔把面孔凑近方俊仁，故意压低声调说道：“你这个人要认为没什么大不了，干脆一句：‘喂！把那个做了！’别人就要替你忙死忙活；要是你会愧疚，甚至提出‘帮忙’这个字眼，恐怕事情就不是很好料理了。算了！算了！快说吧！”
“看在二十几年交情的份上——”
俊仁的话被雪柔截去下半段。
“方俊仁，你少罗唆，快进入正题！”
“丫丫嘛！”
“准备接受建议让我们母女收养了，是不是？”
“不！不过有些类似……帮我带半个月好不好？”
雪柔咬住牙，让自己的笑声在喉间低鸣。她实在不愿再嘲笑方俊仁，但他那副狼狈的模样，就是令雪柔无法克制笑意。
“别笑了，那小丫头已经把我的三魂七魄整得只剩下一缕冤魂，你知道吗？上一任家教的聘书还是热的，在没冷掉前辞职函又‘啪’一声贴在我脸上，不到两个钟头哪！”
雪柔举起右手腕看看时针分针。
“十点了，小家伙是不是睡了？”
“嗯！她睡了我才出来。”
“你把她一个人放在家里？快回去！有什么事电话里说就可以了！”
“放心！我托邻居陈太太看着，谈完就回去了。”
“好吧！我答应你带她半个月就是！咦——”雪柔疑迟的问：“为什么半个月？不找家教了吗？也不过气走四……哦！连这个该是五位家教罢了，就让你气馁啦？”
“你放心，即使上一任家教告到法庭，提出腿上、脸上的验伤单，我依然会替小丫丫找个人来培养她的淑女气质。”
“你这么讲，好像我跟妈都很粗鲁似的！”
“不不不！只是你们工作太忙，不想让你们太累，否则我哪会舍近求远，惹那么多麻烦！”
“哼！算你会说。不过，哈！阿俊，跆拳道三段的高手，‘如铁似钢’的男子汉，终于也有求助我这个‘弱女子’的时候了？真是大快人心，老天可真公平！”
“你这人真是的！八百年前的旧事还记恨着，女人哦——心胸真是狭窄！”
“哈！”雪柔怪叫一声，全然不理会小店内其他人奇异的目光。“就冲着你这话！方俊仁，要帮忙可以，条件开来，不满不做！”
“雪柔——”
“别叫！条件呢？”
两人四目交投，用眼睛说着彼此相通的言语。终于，方俊仁先低下头来，模索着口袋中的什物。
“哪！上个月刚下来的卡片！”
“哟！金色的！”雪柔毫不客气的取走金卡，“你放心，我会好好运用的！”
“就怕你会好好运用！”俊仁低声咕哝着，雪柔知道他没好话，也不去理会他。
“喂！吧嘛把丫丫托付我们？”雪柔像是记起般忙问：“以往也不过三两天的纪录，这一次怎么会那么多天？去一趟大陆都够了！”
“你真聪明！”
“真去大陆啊？”
“嗯！我们预计在广州兴建一栋超高层的贸易大楼，所以公司派员去考察！”
“又是一窝蜂的大陆热！要不要找个大陆妹当老婆啊？听说温柔多情又美丽，有没有兴趣？”
“哼！要嘛！一省一个，才不要只讨一个老婆！这样不管到中国大陆哪一省，到处有人伺候我！”
“臭男人！大沙猪！”雪柔握紧拳头，在方俊仁头上狠狠敲着；方俊仁明明躲得过雪柔的袭击，但他甘心饱受粉拳后再嘲弄她，那是他们的游戏，也是默契。
“什么时候把丫丫送去比较方便？”
“什么时候到大陆？”雪柔反问。
“礼拜四！”
“我看这样吧！这一次丫丫不用换巢，就委屈本姑娘上你那猪窝窝半个月吧！”俊仁喜不自禁，直搓着双手，“真是太谢谢你啦！”
“哼！早知道你讨厌收拾丫丫的行李，到最后也会涎着脸要我自己去整理。我到你家也省得烦心！你哦，懒猪堆里的国王！”
“哎哟！都老夫老妻了，还计较这些？！”
“方俊仁！少三八，你要再这么乱吃本姑娘的豆腐，一切免谈！”
方俊仁一瞧雪柔眉目之间似乎隐隐有些动怒的神气，他忙不迭的道歉，“世界上最伟大、最美丽、最善良、最最最可爱，集一切优点于一身的大美人——林雪柔姑娘，请饶恕小人一时失言，请你大人不计小人过，高抬贵手！对了！刷卡可别超过五位数哦！拜托！拜托！”
雪案被俊仁的表情逗得乐不可支，最后那句话又令她忍俊不住，再也摆不出生气的面孔。
“就要超过五位数，让你倾家荡产！”
俊仁皱着苦瓜脸，又是打躬、又是作揖，“雪柔！救苦救难的好雪柔，你的大恩大德让我永远‘精神’感谢吧！或者是‘以身相许’也可以？！”