裴清荷却还是有些恋恋不舍，她盯着牛之牧的嘴唇，忽然间道：“牛大哥，为什么你会亲吻，而且感觉……这么熟练？”
她的大眼睛闪动着光芒，好像吃醋又娇柔的小媳妇。
牛之牧的目光暗沉，在她嫣红而略微红肿的樱唇上盯了好一会儿，才哑着嗓子道：“如果说，是因为我曾经在梦中不止亲了你千百回，而且还做过更过分的事呢？”
一面这样说着，他的目光又逐渐下滑到她高耸而饱满的酥胸，炽热得似乎要穿透她身上的衣料。
裴清荷的脸蓦然红了，身子发软，似乎连都敏感地挺立起来，她咬了咬嘴唇，小声地骂道：“你……坏蛋！”
她还以为他真的是个老实人，却原来……
哼！
男人都是大坏蛋，牛大哥更坏。
看她惹人心痒的羞红，从脸蛋蔓延到颈间的诱人模样，牛之牧暗地里苦叫一声，压抑一整晚的渴望就要崩溃。
再次紧紧抱了她一下，大手在她的小翘臀上揉握了几下，气息微重，他在她的耳边低语：“乖，快回去吧，不然坏蛋就要忍不住做坏事了。”
榔！榔！榔！榔！
远处传来的更鼓响声忽然惊动了两人，也打断了牛之牧的妄想。
已经四更天了。
裴清荷呆了一下，忽然清醒过来，心慌意乱地从牛之牧的怀抱里挣月兑出来，急慌慌地跑回自己的院落。
她觉得牛大哥和以前不一样了，以前他总是板着脸拒绝她，现在却对她这样那样……她的脸又红了。
她更喜欢现在的牛大哥！
直到看不见她的身影了，牛之牧又伫立了好一会儿，心中恼恨着自己的再次失控——每次只要面对裴清荷，他的理智就会自动消失。
直到他的激情慢慢平息，夜风寒凉才让他清醒过来，他这才重新翻过墙头，匆匆离去。
东城的三进院落里，仇正鸾正在书房里独自品茗，见到牛之牧回来，他只是懒懒地抬了抬眼皮，问：“怎么样？有没有偷香窃玉成功？”
牛之牧心虚了一下，可是他更讨厌让别人知道他与裴清荷的私事，所以他泠冷地扫了仇正鸾一眼，说：“你以为每个人都像你一样？”
仇正鸾哼道：“其实你心里没少想过那些龌龊念头吧？别不承认，不承认你就不是男人。”
像裴清荷那样美丽的女人，是男人都会忍不住想入非非吧？
牛之牧皱了皱眉，无奈道：“好吧，我是男人。”
仇正鸾“哈”了一声，说：“你承认了是吧？看你以后还在我面前装模作样假正经！”
牛之牧道：“好了，我要休息了，明天要认真备考。”
仇正鸾不以为然，说：“得了，你还能考不好？哎，老牛，你别走，我有话问你呢，你是怎么知道裴清莲一定会收留那两个孩子的？”这个问题他一直很好奇。
牛之牧本想往外走的脚步一顿，回头看了看满眼好奇的仇正鸾，说：“我在裴家出生、长大，又做了多年的总管，裴清莲算是我看着长大的，她的性格我多少清楚。”
仇正鸾认真看着牛之牧，良久之后才叹了口气，说：“我以后一定要小心，绝对不与你为敌，不然你这家伙太可怕，居然连一个女人也能算计到这个地步。”
裴清莲身为一个闺阁干金，她其实并不清楚袁凤鸣的私生子女事件，否则之前她也不会以为袁凤鸣是个理想的夫婿人选。袁凤鸣死后，她是听了府内的丫鬟们私下传言，才知道袁凤鸣还有两个血脉至亲留在人间，而就算她知道了，也不会真的就傻傻地莽撞地去收留那两个孩子，她还是听了丫鬟们的传言，说起那两个孩子被生母遗弃，多么可怜，而袁凤鸣也可怜，生前多少人爱慕他，此时却没有一个人愿意为他出手相助等等。
自然，这些故意散播给裴清莲的消息，就是牛之牧透过他原来在裴府的至交好友特意散布给裴清莲知道的，好诱使裴清莲接回那对私生子女，裴清莲被裴思谦惩罚之后，牛之牧又委托仇正鸾借着送裴清荷回府的机会“仗义出手”，将两个孩子送给了德妃娘娘。
总之，这是个连环计，一环扣一环。
此举，牛之牧是一箭双雕。
他狠狠修理了裴清莲，因为她之前设计陷害裴清荷，牛之牧就算卖了她的女乃嬷嬷，他仍不甘心，还要再教训裴清莲本人才行，这件事也让裴思谦意识到自己的二女儿太胆大妄为了，以后会严加管教，以免她有事没事就想着点子害人。
包重要的是，牛之牧看准了当今皇帝的心软，斩草不除根，还为德妃的娘家留下了香火，所以他干脆把这两个孩子弄到明面上来，借着裴清莲的“痴情莽撞收留私生子女”，把孩子送给德妃，让三皇子与德妃这一派交好，并藉此孤立二皇子。
这是仇正鸾第一次真正见识到牛之牧的心机，以前他只以为牛之牧武功高强，是三皇子着力笼络的打手，这回才知道自己看走了眼，这个貌似忠厚诚实的家伙，其实月复黑得很。
在这一次袁凤鸣私生子女事件中，牛之牧将每个人的心性都算计得很准，没有一点点差错，比如裴清莲的痴情莽撞和容易被教峻，比如裴思谦因为胆小而下狠手惩罚了裴清莲，比如皇帝对于自己后妃和儿子的心软，比如德妃的精明与审时度势，都让牛之牧在幕后操控的这盘棋步步为营，最后胜利皈盘。
仇正鸾暗自感慨，英雄不问出处，比起那些出身良好的纨裤子弟，牛之牧实在强了太多太多。
第7章(1)
武举殿试后的第三天，朝廷张贴了红榜，一甲头名状元：牛之牧。
当这个消息传封侍郎府时，裴清荷自然是惊喜过望，而更惊讶的是裴思谦，他知道自家这位前任总管很稳重可靠，也相当有能力，可是他万万想不到牛之牧居然真的能如此出人头地……
裴思谦的心情很复杂，甚至觉得有点恼怒，因为他虽然也是文科进士，却只是二甲出身，排名还相当后面，是二甲第五十七名，简直不能与牛之牧比。
牛之牧从他的府邸出来，能够考上武状元，他本来应该是脸上增光，与有荣焉的，结果他反而小心眼地嫉妒起自己的总管，觉得自己和牛之牧一比，反而变得无能。
而裴清莲的反应就更有趣了，她自从被父亲责罚之后，就算伤养好了，也一直没精打彩的，觉得生活无趣至极，如今听说牛之牧居然考中了武状元，之后还要参加皇宫举办的琼林宴，真正是“一登龙门，身价百倍”，这让裴清莲又是羡慕又是嫉妒。
她真的不明白，裴清荷这个乡下傻妞的运气怎么就这么好？明明是她与自家的奴仆不干不净有私情，爹爹就算知道了也不惩罚她，而现在那下贱的奴仆居然还摇身一变成了武状元？老天爷是瞎了眼吧？
裴清荷事事顺心，看看她自己呢？心仪的男子不仅成了谋逆主犯，而且居然还有私生子女，就算她顾念自己对他的一腔柔情无处可寄，所以想为他抚养这对孩子，孩子却也被别人抢走，自己还差点被父亲打死。
同样是选男人，为什么她和裴清荷之间就差这么多？
裴清莲郁闷得要死，有心想做点坏事，又被父亲派来的丫鬟婆子们盯得死死的，根本什么也做不成。
张榜后的第二天，裴清莲依然郁闷地待在自己的闺房里，无聊地绣着花。
这时她的大丫鬟翡翠喜孜孜地从外面进来道：“小姐，今天咱们府里可热闹了，有官媒登门提亲了呢。”