“希平，我们的飞机时间到了，你还在这儿干什么？我已经打电话跟我的朋友约好，回到美国他会陪我们去选结婚礼服的。啊，敏箴，你会来参加我跟希平的婚礼吧？你要不要把地址留给我们，我们会把喜帖寄给你。”络萍脸上堆满了笑，但眼里却充着敌意。
“络萍，你够了没有？”希平转过头去斥责她，感觉到敏箴的躯体不稳地摇晃着，他焦急地想拉住敏箴。“敏箴，你听我解释，我……”
敏箴露出奇异的笑容，举起手阻止他说下去。“没有用的。希平，这一切都已经结束了。”
“敏箴，你要相信我是真心爱你。”希平见状心一直沉到了谷底，但他仍试图挽回地大叫。“敏箴，敏……”
敏箴坚决地自他面前走过，耳朵装满了他的一声声呼唤。她走出十余步后回过头去，只见络萍和另一个司机模样的男人正极力地想将希平拉上车去，而希平犹声嘶力竭地叫着自己。
敏箴将耳朵用双手掩了起来，再深深地看了他一眼之后，哭着跑向远远的那条岔路。该是结束的时候了，我何必再留恋呢？就当成是一场梦吧，一场永远无法实现的绮梦……
敏箴将皮件和搭配好的衣料抱到工作台上，顺手扭开音响，如泣如诉似悠游般讴歌的曲调立刻源源不绝地在室内散布着。她瞪着那些等着她分类和整理的布及皮包鞋子皮带发愣——
又来了，我不能再想他过日子，再这样下去真的要发生，要忘了自己是谁。前尘往事会随着时间而淡去；心里一再流血的伤口也会有结痂的一天，我……我只能努力地活下去，即是满身的伤痕，我也必须忍耐，因为我还有父母、朋友，他们都爱着我，等着我走出伤痛。
只是，我那疼痛的心，可会有痊愈的一天？
希平把全部的注意力放回桌上的报纸，对充斥在身边的咆哮完全无动于衷。坐在餐桌旁的方新达愁眉深锁地看着络萍像只被激怒的母狮子般，在希平身旁张牙舞爪地吼叫着而无计可施。
希平镇静地举起咖啡杯，正要喝尽剩余的半杯时，却被络萍一手打翻，深褐的液体在他洁白的衬衫上泛出一朵朵的污渍。
无视于父亲和姊姊的眼光和惊呼声，希平缓缓地站了起来，将报纸往桌面一搁。看也不看络萍一眼，沉默地往楼上走。
“方希平，你到底有没有良心，我们已经订婚快半个月了，你为什么还不肯结婚？”眼见希平仍是惯有的漠然态度，络萍突然像发了狂似的冲上前，张开双手堵在楼梯口，阻止希平再如往常地避开她。
扬起眉，希平的唇角逸出一朵不屑的笑，他半转身子朝父亲和姊姊们所坐的方向大声地说出他这些日子以来首次打破沉默的话语。“我有我的责任跟义务，为了尽长子的责任，我必须放弃自己真正深爱的女人；若要尽为人子的孝道，还得跟你订婚，你问我有没有心？我倒宁可自己从来就没有心。”
“你明明答应过要跟我结婚的，为什么又要反悔？”络萍柳眉倒竖的听完他的话，咬牙切齿地质问。
略低下头，希平看着络萍的眼光逐渐冰冷起来。“络萍，我想你似乎忘记了当初我为什么会跟你订婚的原因。你似乎把希安的事全都忘得一干二净了，你把我骗到美国，可是我并没有见到希安，已经快半个月了，我愈来愈相信这只是你恶狠阴险的诡计而已！”
“不，我知道希安在哪里，只有我知道！”络萍涨红了脸，握紧拳头地嚷嚷道。
希平嗤之以鼻地瞪了她几眼，转身走到大门口，接过管家递过来的公事包，回过头叶嘲讽地回一句：“是吗？你的话还有多少值得相信呢？”
脸上被一块青一块紫所掩盖，络萍披散了头发冲了下来。“希平，只要你一跟我结婚，我保证……”
“我不相信你的保证。络萍，一次又一次你的保证都证明了毫无可信度，又凭什么要我再相信你呢？”希平说着，拎着公事包向外面司机已发动引擎的车子走去。
“方希平，你不想把希安找回来？”络萍眼见希平仍无好脸色给她看，狠狠地又使出老伎俩的撒手锏。
希平没有回头，他只是望着前面的庭院。“这已经不是我的责任跟义务所负荷得了的，你应该去找你的‘公公’跟你的‘小泵’们，只有他们才能对这件事做主。至于我，只是用来尽责任跟义务的棋子而已。”
“够了，希平。”看着父亲的脸色愈来愈难看，雪梅忍不住地喝斥希平继续说下去。
希平将所有的不满都强行吞下去，头也不回地走出去，坐上车疾速地驶离，轮胎高速磨擦地面所发出的尖锐叫声，深深地揪着所有人的心。
“我没事，我要去看看你们的妈妈。”方新达拒绝女儿们担忧的搀扶，挺了挺背脊骨，他维持着长辈的尊严，蹒跚地离开餐桌。
“爸，希平不是有意要伤你的心，他……”水莲眼看着求好心切的父亲和被痛苦折磨着的希平这样相互地冷战伤害，她一定得找出个办法为他们解开心结。
方新达佝偻的身体震了一下，他转头看着四个女儿。“你们说我这样做错了吗？两个都是我的儿子，如果今天失踪的是希平，我也会做同样的决定。他的痛苦我不是不知道，但是……唉，我错了吗？”
春兰、水莲、秋菊和雪梅都静默不语，此时她们的目光都不约而同地投向坐在沙发上生着闷气的络萍。
自从她和希平订婚之后，一天到晚吵着要早日结婚。但对于希安的下落却老是闪烁其词不肯说出真相，面对方家人的逼问，她则改口要结了婚才会透露希安的下落。因为她的反覆无常，不只希平已经不相信她，连四姊妹也逐渐对她失去信心。
原本和乐的欢园，现在已经笼罩在一片愁云惨雾之中，加上愈来愈虚弱，昏睡时间多于清醒时刻的秀柑，也是叨叨念着敏箴，这使络萍更是暴躁得不肯去照顾秀柑。
四个姊妹轮流的照料着时常因为疼痛而发脾气的母亲时，她们这才逐渐发现敏箴的耐心和可佩之处，比较着络萍的蛮横和敏箴的温顺，四姊妹反倒更加地同情希平。
在春兰的眼色指使之下，水莲和雪梅走到沙发旁，在络萍旁边坐下。
“络萍，你打小就跟希平、希安很熟，你应该了解希平最痛恨别人失信于他，连我们的父母都尽量做到言而有信，你这样拖着不说出希安的下落，也难怪希平会生气。”水莲井井有条地说着，看到络萍的态度有些软化，她对雪梅眨眨眼。
“是啊，络萍，你也知道我妈现在已经病得很重了，如果你能让她在临终前见希安一面，我们全家都会很感激你，希平也一定会对你另眼相看……”雪梅婉转地说道。
被雪梅的话打动而有些软化的络萍，却突然沉下脸来。“那又有什么用？他还不是满脑子都是那个周敏箴，在他心目中我又算得了什么？”
“那是因为你让他失望。络萍，你应该比我们任何一个人都明白希平是多么心软的一个人。”
络萍咬着下唇，视线在水莲和雪梅脸上搜寻着，最后她毅然地点点头。“其实希安早就已经回到香港了。当初我在美国的报纸上看到希安失踪的消息时大吃一惊，因为在我的想法里，你们以及你们的父母是绝不可能让希安去冒险的。后来又看到希平到那里跟搜索队的人会合，我就下决心要到南美去，因为希平在那里。”