由于这个月客户的下单量多，整个业务部陷入了空前的忙碌中，为了处理客户庞大的订单，业务部主管于二点钟开会决定，全体同仁从本月起每天加班一个半小时。
这突如其来的决定，让范凝素陷入了两难的情况，最后，不得己，她只有趁着送报表进副理室时，硬着头皮提出了无法配合加班的困扰。
“副理，真对不起，造成了您的困扰。”在说完了无法加班的理由之后，范凝素深感抱歉地鞠了下躬。
听完，钟道松推了推鼻梁上的眼镜，面露为难。
因故无法配合公司加班，这本是常事，但同样的情况，范凝素已不是第一次发生。虽然批准她对他本身来说，并不是件困难的事，但，身为业务部副理，他要面对的不只是她一个人，前几次心软下的批准，已造成同仁间许多的不平与流言，这一次……他摇了摇头。
“凝素，我真的很为难……”
“我了解——”范凝素眼中有抱歉也有期盼。“能不能请您再通融一次，只要饭店那边三个月的试用期过后，我就比较方便找人代班。”
钟道松叹了口气。坦白说，面对这样一个纤纤女子，这样一个充满期盼的眼眸，他实在狠不下心拒绝。但，公司漫天的流言已波及到他的家庭，他必须要保护自己，保护婚姻，他不能再让误会扩大。
“凝素，对不起，这一次我真的帮不了你……”他狠下心道。
闻言，范凝素失望地垂下眼帘。几秒后，她摇摇头抬起眼道：“不要紧，我知道自己已经给您添了很多的麻烦，还是谢谢您。”说完，她点了下头后，默默地转身走向门口。
“凝素——”望着她失望的背影，钟道松还是在她临出门之际，喊住了她。
范凝素回过头。
“或许你可以直接向部长请假，只要他同意，我想，同仁也没有什么好说的。”他鼓励地望了她一眼。
“谢谢您！我会自己想办法解决的。”范凝素回了一个感激的眼神后，走出了副理室。
第三章
回到了座位，范凝素第一件事便是先拨电话给郭大姐，询问请假的可能性。
但郭大姐却为难地告诉她有困难，因为今晚六楼有喜宴、加上人手本来就不足……
颓然地放下电话之后，她思索着其他的办法，却没有一个可行，直到现在，她才发现自己的人际关系竟是如此贫瘠，看来眼前似乎只剩一个选择……
喟叹一声后，她还是来到了部长办公室，怀着一颗忐忑不安的心敲了门。
“请进。”稳重的声音自内传来。
乍闻此声，范凝素无端的有些退怯。
与部长见面机会虽不多，但他强势的领导风格与不苟言笑的外表，就是让人不由得对他起了敬畏之心。但，箭已在弦上，不得不发；现阶段而言，两份工作对她而言都太重要，她贪心地想兼顾，因此，情感上虽想退怯，但理智还是驱使她开了门。
一进门，她立即感到一道研判的目光正追逐着她。
“部长。”她局促地来到这目光之前，心中那份退怯逐渐扩大。
这声部长让魏持恒迅速掩饰掉那抹初见的惊艳，很快地回复到平日的严肃与冷静。他收回了目光，指了指前面的椅子道：“请坐！”
虽然，已步入中年，但他的身材却保养得相当好，丝毫不见事业有成的中年男子注册商标——啤酒肚，刚棱有形的脸上只多添了几道岁月所刻划出来的成熟魅力。
范凝素依言地坐了下来，面部、手部僵硬的肌肉显示出她此刻的不安。
“部长，我……有个不情之请……”
“没关系，有话你可以直说。”她的局促与不安让他立即露出了个微笑安抚道。
这话鼓舞了范凝素，只见她蓄足了勇气，把请求毫无保留地说了出来。
听完，魏持恒是眉头微拢。虽然他的表情深沉，看不出是怒是忧，但这样的情况，让范凝素的心已先凉了半截。
良久，才见他变换了下姿势，倚进了身后的大椅中。
“为什么要兼两份工作？公司的待遇虽不算优渥，但对你这样一个单身女孩而言，应该是绰绰有余。”他不解地问道。
他的问题让她立刻了解到他对自己的误解，是以，她立即解释道：“我兼两份工作并不是为了自己，而是……”她的朱唇虽微张，但尊严却让她开不了口。
从来，她就不愿主动提及自己那陷入绝境的家，来争取别人的同情。自从父亲的公司倒闭之后，他人同情的目光她已看过太多，而艰难的生活更让她明白，那样的目光对她而言，并没有任何实质上的帮助。
从那时候起，她开始避谈自己的处境，因为，她不再需要同情，她要靠自己的力量，撑起这个岌岌可危的家。
“如果你有难言之隐，我不勉强，但是，我要你明白，对待员工我必须一视同仁，如果你没有一个足以说服我破例的理由，那……很抱歉！”他故意忽视她眼中的为难，无情地拒绝了她的请求。
其实，他是故意把话说得如此强硬，或许是基于好奇心的驱使吧，对她——他竟然兴起一种前所未有的探索冲动。
罢刚，乍听到秘书通报之后，他只是讶异。业务部同仁这么多，本来，他不应该会知道范凝素这个名字，但，在她与钟副理间的流言传得满天飞之际，想不知道似乎也很难。
流言虽不足采信，但坦白说，却影响了他在主观上对她的评价。
乍见到她的刹那，他立刻发现自己错了，或许，流言没有错，钟副理也没有错，因为，面对这样一个我见犹怜又柔情似水的女孩子，没有一个男人可以狠得下心来伤害她或拒绝她，就连他这个一向以铁腕作风闻名的部长，似乎也很难做到。
这强硬的话语打击到范凝素心中的脆弱处，盈盈眼中立即闪过一丝泪光，但她极力忍住。
“部长，我知道我的请求太过分，但，请相信我，我真的是不得已的……”
那一闪而逝的无助感让魏持恒的心无端地被刺了一下，盯着那双泪光涌现的眼眸，他的语调不自觉地放软，“如果你愿意信任我，我很乐意当个听众。”
从来，他就不是个喜探别人隐私之人，但此刻，他却真的想了解她的一切。
似乎很讶异对方突出此语，范凝素抬起一双眸子睇着对方，想分辨他话中的真假。
“部长，我并不想得到别人的同情或可怜。”
“你放心，我似乎也不是个容易同情别人之人。”魏持恒立即给了她一个鼓励的笑容，幽默地挑挑眉。
这个俏皮的举动又让她讶异不已，她突然发现，这位同仁口中严肃不苟的部长，私底下并不如他们表面上所看到的。
慢慢地，她心头的防备卸了下来，轻叹一声后，她幽幽地把尘封在内心深处的伤痛，以一种平铺直述的淡漠方式说了出来，就像说的是别人的伤痛一般。
在她讲述的过程中，表面上，魏持恒的表情看似无任何变化，但事实上，他却极力掩饰着内心的激动。
在那平静的外表下，她曾独自承受了多少的伤痛啊！一个在大都会中载浮载沉的女孩；一双单薄削瘦的肩膀，背后的挣扎与血泪……这种种让他陷入了一种前所未有的情境里。
直到她已停止了叙述，他仍怔怔地陷在自己的情绪中，那种难以言喻的感觉久久不去……
“我说过，我并不想引起别人的同情。”她又轻叹一声。