铃声响了，表示有邮件送到。凯特正在鼻子底下找那副眼镜，并不在意其他。“宝贝，删掉输入操作资料的最后两行，”她命令道，同时轻快地走到屋子后面通向第三层的旋转楼梯口，上面只有一个巨大的房间，在那里能将烟雾山的全景一览无余。
“全部删掉，”宝贝重复着指令。
“显示最初输入资料。”
“显示开始。”
数据、图表开始显示在她喜爱的蓝色银光屏幕上，她快速浏览着。这些数字、精确的标记对大多数人来说犹如天方夜谭。但是对凯特来说就像天空中的太阳那样明晰。
“就这儿，第三十行，停。”
宝贝重复道：“停止了。”
凯特坐下来，她面色沉静，手指在键盘上敲打着，修改那些微小的错误。工作时，她嘴角轻柔地挂着一丝微笑。“我想，我们搞到它了，宝贝。”她愉快地说，这道程序的眉目已初见端倪。时间飞快地流过去，她仍然在工作。下午已经过去，渐渐临近黄昏，但她似乎并没注意到这种变化。
晚餐铃响了，她吩咐道：“帮我热好饭莱，宝贝，再过一会儿就完了。”
“不行，首先要保持体力。”
她用力皱了皱眉：“你是电脑，我下指令。”
“你设计程序，让我提醒你吃饭，并且记住医生给你定的十八磅食物的定量，以及在三个星期内别和我打交道。你讨厌这些。”
凯特只好结束敲打，嘴里嘀咕了几下。她了解自己，偶尔会工作得兴起，就忘记了一切。所以，她对宝贝的程序作了修改，反驳她为必须做的事情找任何借口。
“我对人类的气愤具有免疫力。”
“我懂，你这个生长过度的小渣渣，我要把它写进你的程序里去。”
“我不是一个生长过度的小渣渣，尤其，我是……”
凯特关闭了电脑，免得这位忠实的朋友再给她些不偏不倚的惩罚。“我真希望从来没把这些词编进你的记忆。”她嘀咕着消失在楼梯口。
寂静了一会儿，“你今晚真的希望我站到一边去吗？”宝贝询问道。
带着一种犯罪感，凯特摇了摇头，这房间的天花板和墙壁四周都装置了视听摄影机，宝贝能捕捉到她任何细微的动作和言辞。“别烦我了，宝贝，我投降。”凯特在厨房的餐桌前坐下，打量着面前为她备好的考究的食物。“它们看上去真香。”通常到头来，凯特就会感到对宝贝真不像女人对着机器，便更像人跟人对话。逻辑表明，当她的代理人或邻居们认为她古怪、孤僻地住在这座山里之前，她已经将现代人的生活方式拓展到她的世界里了。
忽然，一种异样的声音传来，门外蜂鸣器的叫声打破了今晚的宁静。她心里闪过一个新念头，抢在宝贝应答之前按了一下扶手下的小键盘。图像滑过房间落在一堵墙上，显示出一个小型电视屏幕，一个漂亮的女人坐在一辆出租车里，正朝摄像机的方向看。凯特又按另一个按钮示意宝贝去接待来客。来访者很少受到这种待遇。通常，凯特的工作只是与高速运转的现代化装置打交道。可当她听了这个女人拿着纽约驾驶执照证实自己的身份后，便愿意接待她。当然，是宝贝要求来客这么做的。凯特已经决定放弃长期坚持的信条，那就是与人打交道纯粹是浪费时间。有个人陪着用晚餐也许不错，她在心里说服自己，她打量着屏幕上的玛丽·琳莉。这女人显得挺聪明，凯特知道她为哪家公司工作。
“打开大门，宝贝。”她直接命令道，中断了宝贝按部就班的程序。
“请重复一遍。”
仿佛站在深不可测的悬崖边上，她答道：“打开大门，我想见客人，在餐桌边再备一个座位。”
凯特起身去打开自己的门，对这种新鲜的做法有点好笑。大多数人至少会认为她古怪。但事实上，她发现了最为有效的方法让自己的需要得到满足。
玛丽从车上下来，环顾着这片美丽、倾斜的土地。房屋高高地坐落在山边，四面郁郁葱葱。景致大体是很随意的，只有这么一小片仿佛被一只优雅的手调理过，构成一幅优美精致的风景画。她奇怪谁来干这些园艺活和处理日常杂务。要想对付这位相当古怪却又被公认为电脑天才的聪明女人，眼下就得镇定沉着。但是，没有任何人出现，她只能欣赏这块美丽、宁静的隐居地，思量着，旅途的疲劳一扫而光。她沿着小道向口走去。夜是那么的甜美、静谧，有如柔软的天鹅绒覆盖着，令人感到温馨惬意。她竟忘了董事长的警告，凯特兰德·弗克丝总是在工作。他的原话是：“这个女人很奇特，她住在一幢先进的房子里，如果把她的那些设计卖掉，能发大财，她整个的存在似乎就是为了掌握电脑。早在大学时代，她就单枪匹马独自完成了那些超时代的电脑程序设计。她很少走出那座山，根本拒绝社交，是一个真正的隐士。”
这时，玛丽已经来到入口前，门已旋转开。一个美丽的女人，平静得如同这夜晚一般，在门口等待着她。玛丽犹豫起来，达特曼从没提过凯特兰德·弗克丝有个助手。玛丽心目中的天才和眼前这个正瞧着自己的苗条女人怎么也吻合不上。“我是玛丽·琳莉，专程来拜访凯特兰德·弗克丝小姐。”她小声说道，一边伸出手去。
凯特微笑起来，简单地打个招呼，用力握了一下手。一种对交谈感兴趣的征兆。“我知道，我在屏幕上看见你了，喜欢宝贝吗？”
玛丽丈二和尚模不着头脑，她头脑里努力联想各种事物，又向四周张望了一下，想发现什么东西或者是什么人适合“宝贝”这个词。
“宝贝？”
凯特做了个请进的手势，“是我的电脑，你刚才在跟她说话。”
玛丽迅速对女主人的身份作了重新估计，这只能是凯特兰德·弗克丝。“噢，天哪！”如果不是称电脑作“宝贝”，没有人会注意那大门的入口，真是独一无二的创造。一架巨大的自由式枝形吊灯悬挂在走廊中央的喷泉上，金鱼们在水里懒懒地游动，月光穿过空气斜射在它们身上。“多么漂亮的大厅！”
凯特环顾四周，显得有些迷茫。大概在这幢房子里住得太久了，原先的设计对她已不足为奇。“对我的教子们来说，这些金鱼有点古怪。”她自言自语。
“你的教子？”
玛丽吃惊的声音挑起了凯特的幽默感。她眼睛闪亮，神情顿时活跃起来。平时，只有电脑们和它们特殊的编辑系统才可接触到这种热情的光焰。“我知道西蒙把关于我生活习惯的看法全灌进了你的脑袋，怎么样，他今天称我什么来着？隐士还是古怪精？”
“隐士，”玛丽月兑口而出，“但是，你怎么知道我跟西蒙·达特曼谈过？”
“他是唯一能够向你提供我的住址的人。我和他之间永恒的伤心话题就是：我永远不进他的工厂。”凯特有意挑点幽默话来逗她，“所以我是个隐士。我猜，这是他好一点的评论。这男人把我视为一个趣味不正常的怪女人。这头蠢猪！”她在大厅里漫步着，喃喃地说着。如果她在这里住得时间再长一点的话，总有一天，外面世界的人会把她当作畸形儿看待。
这种坦率和他们彼此之间的争斗令玛丽好奇不已，她不由得问道：“你不同意这种看法？”当意识到这种提问意味着什么时，她赶紧用手捂了一下嘴巴。