在他的注视下，薇妮是如此分明地觉得自己是个女人。那种感觉让她变得很脆弱，仿佛只要他再有一句话，她就会碎裂成千万片。她是个谜吗？那么他就是完全不可解的神秘了。他像这一块孕育他的土地——一狂野、美丽，而且完全难以预料。
他怔怔地看住她。“为什么你和我认识的其他女人都不一样呢？”她柔声问道，几乎是在自言自语。
“我的伴护莎梅会说，那是因为我自寻麻烦的本事比别人强的缘故。”
他闻言大笑。“你常常被压在马车下面，或者摔下马背吗？”
“不！这都是第一次的经验。不过我警告过你了，我是惹麻烦的能手，莎梅常说我只会走错路。”
麦斯完完全全被她迷住了。甚至是她的声音，在他听来都是不寻常的乐章。他发现自己喜欢看她巧笑倩兮，看她眼波流转，他想知道她的一切，过去、现在，以及……将来。
他管不住自己的走向她，轻轻捧起她的脸。“我竟然这么容易就爱上你了。”他悄然低语，不只薇妮感到意外，也出乎他自己的意料。
薇妮望进他眼里，在他的黑瞳中看见自己的凝视。麦斯额前有一绝黑发落下来，她真想帮他拂开。她握紧了拳头藏在背后，怕自己会克制不住，真的伸出手去。
“你不该跟我说这些话。”她的话连自己都信不过。
黑眸溜过她的脸，最后落在那一对秀色可人的唇上。
“一碰到你，我就不知道什么应不应该了。你知道我昨晚梦见你了吗？”
她摇摇头。“我想你不应该—一”
他举起一根指头竖在她唇上。“嘘，别这么说。你跟我都知道，你我之间有种奇怪的牵连，你不要否认。”那双眼中的企求打消了她所有否认的心思。
麦斯的下一步举动却令她大吃一惊，他陡然把她拉进怀里，用力抱紧她。薇妮心里闪过无数斥责的话，却没有一句从嘴里溜出来。当他俯下头，唇轻轻拂过她的唇时，时间仿佛静止了。薇妮晕陶陶地像跌进一团棉絮中，安全而温暖。
然而好梦易醒，麦斯抬起头来，脸贴着她的脸。“原谅我，薇妮，我没有权利这么做。可是就像昨夜在花园里一样，我是情不自禁，”他轻声低语。“如果我们今生再也不能相见，我会一辈子记得你的唇是什么滋味。”
他不等薇妮回答，牵起她的手走向他的坐骑，自己先跨上马背，再把蔽妮拉上去。
回家的路上，两人都晓得，这也许是他们最后一次见面了。麦斯默默无言地环抱着她，任凭马儿慢慢踱步。薇妮强忍着泪水，看出去的是一个朦胧晶莹的世界。她恍恍惚惚地想着，这真是她活着的世界吗？为什么她的心会这么痛？痛得就像它有自己的生命，不由她做主。她从来不知道，原来离愁别绪竟是这样刻骨铭心的伤痛。
“北方天堂”在望时，麦斯勒住马缰，在她身后轻声开口。“我决定了，银眼儿，我还要再见到你。”
薇妮不敢开口，怕管不住自己的嗓子哽咽难言，只能摇摇头。麦斯轻抚她的发丝，慢慢地说：“不要担心，可是我们一定会再见面。”
一回到家，薇妮和麦斯就再也没有谈话的机会了。安娜和莉雅围着薇妮问长问短，又坚持她一定要回房里休息一下，甚至还请了大夫来看她。
直到晚餐时候，薇妮才又看到麦斯。龙索又病了，所以没有下来。麦斯在餐桌上沉默得出奇，用完餐后，他也只简单地告诉她，亚哥明天会来接她，然后就走了，那一晚不曾再露过面。
莉雅陪薇妮絮絮叨叨聊了一夜，终究依依不舍地告辞，各自回房去。薇妮回到房里，默默跌坐在床沿，两手蒙住了脸。她真希望早晨赶快来临，她可以永远离开这个地方。她本来就不属于这里，她还要回去照顾母亲，寻找父亲。千斤重担都在她的肩上，她怎么还能有多余的心思来烦恼一段根本尚未成形的感情呢？
在黑暗中，她的手不经意地模索到枕头旁边一样柔软的东西。她抬起头来，发现竟是一朵玫瑰，还附了信笺，她哆哆嗦嗦地点亮油灯。心跳得很厉害，还没抓开来看，她就知道一定是麦斯写的。
丙然。信上写道：
银眼儿，明天我不送你了，就先向你道别。如果昨夜和今日我有任何冒犯之处，请你原谅我。此心唯天可表，我绝对没有任何存心冒犯你的意思。记住我答应你的事，我一定会尽力寻找令尊的下落，你千万不要再度涉险。不久之后，你就会得到我的消息。
温麦斯留
薇妮把那枝红玫瑰举起来，深深闻了一下。慢慢地，一颗颗的泪珠滴落在娇女敕的花瓣上。那一刻，如果有人问她为什么而哭．她也答不上来。
第五章
薇妮和亚哥回到旧金山时已经薄暮，薇妮在木屋门口下马车，送走走亚哥。她从眼角瞥见田家的窗帘轻轻晃动，晓得有人在困丁着她看，可是她并不在意房东到底在于什么，耸耸肩，很快地走进木屋。
门一开，莎梅就迎上来，食指一竖，示意她安静下来。“你妈妈刚睡下，”她小声说，满脸笑容。“你的足踝怎么了？”
“完全好了，温家的大夫好谨慎，就是有点啰苏。”薇妮笑着拥住莎梅。“妈妈没替我担心吧？”
“亚哥来通知我们以后，她就放心了。林大夫说温家的人都很好，你一定会受到很好的照顾。”
夜凉似水，莎梅扶着薇妮走到炉旁坐下，帮她端来晚餐。她们小声交谈，免得吵醒隔房的病人。
“妈妈的情况怎样，莎梅?我就担心她。”
“时好时坏，’“莎梅耸耸肩，哀伤地摇摇头。“我担心的倒不是你母亲的病，问题是她缺乏求生的意志。亚哥告诉我们，说你没有到达你父亲的矿坑。”
“没有，不过我会再试，我答应了妈妈。”
薇妮一直都没有动食物，莎梅索性舀了一汤匙食物，举到她嘴边。“慢慢来，薇妮，我们现在有刻不容缓的问题。”
“钱，”薇妮一语道破。“我们的钱快用完了。”
“没错，为了买药。”
“妈妈知道我出了意外时，情况一定更糟。”
“起初她很伤心，不过亚哥再三保证你没有问题。而且就像我刚刚说的，林大夫也说温家是加利福尼亚的世家，他告诉你妈妈，温家一直是加利福尼亚历史上最重要的家族之一。
“他们是我碰过最仁慈且好客的人，他们让我有种宾至如归的感觉。”
“这些加利福尼亚人本来就以好客出名。据说第一批欧洲人跨海而来时，西班牙人竭诚欢迎他们。西班牙人早就不满腐化的墨西哥政权。这是他们的国家，不过多数人都愿意给美国人一个机会，希望他们能拥有更好的环境。”
薇妮细细地咬了一口肉，嫣然一笑。“我看你的功课做得很好。我们才来没几天，你就把这里的历史都模熟了。你真了不起。”
莎梅不以为意地笑了。“是因为你，我才常常体会生有涯而知识无涯的道理。”她收拾起空盘子站起来。“医生常常带报纸来给你母亲看，因为你不在，都是我念给她听，多少也熟知了一些历史。”
薇妮疲倦地把头靠在椅背上。“我不知道我们要怎么办才好，莎梅，我们快没钱了。要不是妈妈在生病，我真想搬到矿坑去，继续爸爸的工作。”
莎梅拎起炉上的热水壶，深思地看着火光在薇妮脸上跳跃。“我不想增添你的烦恼，可是又不能不让你知道，情况恐怕更糟了。两天前你母亲碰倒了一瓶药，我只好再买一瓶，这一来就把我们所有的钱都用完了。等我们吃完屋里的食物，也没有余钱去买吃的。而且田先生今天才告诉我，不到一个星期我们又得缴房租了。”