“艾琳，老婆。”她听见他的声音，那声音带着担忧，而且好像来自遥远的地方。“是有小孩了——跟我说话呀，你不舒服吗？”
她没有办法回答。她的头在晕眩，嘴里充满苦液。她想呕吐。
说不定真的是有孩子了。她现在早晨都会想吐。可是从前怀麦格的时候不会这样。
他把她抱起来放到床上。他俯身对她说：“你躺在这里。”他的声音有些沙哑。“我去叫海蒂来。”
她不想要女仆来，她希望他留在这里。她需要有人帮助她。老天，她真需要有人帮助，需要人保护她！
可是她没有说话。一会儿之后，她听见他走了出去，然后把门带上了。
“他妈的，史华特跑到哪里去了。我的队长在哪里？他应该来做我的侍卫官的。”
尼尔伸出手臂，让高参帮他把铠甲穿好。穿了这么厚的盔甲，里面又穿上垫得厚厚的衣服，不必等太阳出来他就会满身大汗了。
他由眼角瞥见原是十字军的一个先锋兵骑马检视比武场地，着看有没有什么坑洞或石头。亨利国王的一批手下已经挑了最好的树荫底下扎营帐。今天会非常热，大阳还没出来，草上的露珠就已干了。威尔斯人在两边扎营，离亨利王的英格兰兵和法国兵远远的。一些威尔斯仆从在场上牵着马练跑，有的则把武器分类摆好。
让大家稍微宽心的是，卡沃德那边只有少数几个骑士要参赛，不过都是一些参加过比武的老手。有传言说威尔斯人可能会把场地占了然后挑起新的战争。不过显然威尔斯人也想避免这种危险，所以报名参赛的只有寥寥数人。
卡沃德自己骑在一匹黑马上，盔甲擦得雪亮，黑衬衫上绣着一只银色的龙。他把头盔挟在腋下，英俊的脸上带着微笑。所有的威尔斯人都在为他欢呼。
骑在卡沃德旁边的亨利，红发红睑的他看起来平凡得像一个老妇。
这个比武场设在河边，相当平坦，而且也够大，足以让二十人以上同时出赛。仆从已经替国王和王后搭好了帐篷，装饰上红色彩带，旁边还插上挂着鲜艳旗帜的旗杆。伊丽娜王后还没有到，可是有几位贵族夫人已经来了，站在一边讲着话。尼尔找着艾琳，可是没有看到她。
先前他在穿衣服的时候他们又吵了一架，结果她又不舒服得吐了起来。
这是她活该，他告诉自己，谁教她为他参赛的事发脾气。凭他以往的声名，他怎么可以弃权？然而她却认为他可以。
而且她担心的也不是他的腿。这只腿让他很烦，因为它还没完全复元，不像他所预期得那么强壮。可是她却高声谈着什么赎金的问题，说什么威尔斯人赢了他会使他们破产。
他又告诉自己，是由于怀孕使她变成这个样子，而且她也在生气现在不能离开他了。她并不是害怕他失败被俘。
斑参正在帮他弄锁子铠的时候，赫福走了过来。“那个年轻人华特在哪里？我以为你说他今天要做你的侍从的。”
尼尔转动一下手臂以适应铠甲的重量。尼尔曾派一个童仆去找华特，结果那男孩回来报告说这个早上没有人看到过华特，他的床也没有睡过的样子。
尼尔问：“你要参加第一场比赛吗？”
第一场通常都是一些急着尝试的新骑士。老兵都会在旁边观察一会儿之后才参加第二轮。
赫福说：“不要。我参加第二场。你呢？”
“我参加第一场。”他想活动一下他的腿，说不定他连第一天都撑不下去。而比武场地到下午就会变得乱七八槽，尘土飞扬。
华特死到哪里去了？他很少迟到的，而且一定会有很好的理由。
麦格穿过场地跑过来，一路闪避着马匹。乔斯跟在后面。
“噢，爵爷！爵爷！”麦格停下来，一脸崇拜地看着他的盔甲。“我——我可以帮忙吗？他们说华特迟到，”他舌忝舌忝嘴唇，看看正在帮尼尔佩剑的高参。“我会的——我可以——”
尼尔正色说：“检查一下我的马刺，看看装好了没有。”
斑参抬头扬起眉毛看他。
尼尔投给他的眼神似在说，他想不出来还有什么别的事情可以让麦格做。
麦格跪下去，捧起马刺仔细看着，样子慎重得活像神父在主持弥撒。乔斯在一旁笑了。
一会儿之后尼尔搂着麦格的肩膀把他轻轻推开，然后单膝跪下，在胸前画一个十字，口里念着祷词。他站起身，马夫把他的新马牵来，那是一匹红棕色的大马，名字叫“朱比特”。这匹马训练得很好，可是没有什么参加比武的经验。尼尔上马的时候，它乖乖地站在那里。马夫说：“它有一点懒，大爷，不过脾气很好。”
老天，一匹战马不需要这种特性。“哼，我的脾气可不好。”
尼尔把长枪挟在腋下，用马刺踢一下马。“朱比特”身体颤动了一下，然后快步跑了出去。
到了比武场上，赫福骑着栗马走到他旁边。“尼尔，”他大声喊着，声音连远处都听得到。“我今天会跟你比，赎金是五百克朗。你的那只坏腿怎么样？”
“朱比特”突然伸长颈子想要咬伯爵的脚。赫福咒着往后退开，尼尔大声笑出来。
主持赛会的费依诺站在比武场的前端，身后是国王的旗帜。他问道：“你要参加第一场？”尼尔点点头，于是他挥手要尼尔到场地的另一边去。
他知道费依诺在看着他骑开。而在对方的注视之下，他变得不太自在，仿佛开始格外小心那只腿了。
到了场边，尼尔加人一列马队之中。在这一边，太阳只照着他们的左肩，不会照到眼睛。每个人的盔甲上都闪烁着阳光，在对面那一边的队伍中，有的骑士把盾牌漆上了徽帜。他看见了曼彻斯特的白马图案、赫福的野猪，还有卡沃德的龙。
他们这一队有人大声说道：“场中央有一道斜沟，上面覆着草。要小心。”
卫兵把号角举了起来。尼尔拉紧缰绳，然后用马刺踢它一下。号角声响起，于是他的马伸长了颈子，张着嘴冲到场子里去。
这种比赛的技巧是要守住前锋。他们这一队有六、七个人跑在前头，对方也有差不多数目的人在前头。尼尔放低长枪，举起盾牌，直朝着赫福的粟马攻去。他们交锋在一起。一时之间，场里充满了喊叫声、长枪的撞击声和马的嘶声。
赫福的长枪擦过尼尔的盾牌，而尼尔的一击差一点使对方跌下马。他们相错而过，然后掉转马头再冲一次。
一个骑着黑马的骑士突然跑到他们中间。尼尔还没有看清对方，那个黑骑士就已经举起钉锤朝他挥过来。尼尔设法用盾挡住了，然而那一击使得他的整个手臂直到肩膀都发麻。
尼尔用剑反击，把对方的盾牌削下一块。“朱比特”也朝黑马挤过去，把那匹黑马逼得往后退。他们奋力举起武器朝对方击过去。赫福退后几步，看一眼他们，然后也加入混战之中。
尼尔踢一下马，“朱比特”埋头猛冲上前。尼尔这时已经知道对手是谁了。由对方毫不留情的劈的情形来看。他知道卡沃德一心想置他于死地，全然不顾比武的规则。
他避开对方的一锤，然后策马绕到卡沃德的另一侧。尼尔挥剑出去，对方还不及掉转马身，于是他这一剑正中对方的后背，往前跌下了马。
卡沃德跌落地上之后立即爬起身，他拔出剑，避开另外两个交战的骑士。尼尔骑着“朱比特”朝他逼近，迫得他一直退后。他退的时候绊了一下，差点摔倒。他停下来，喘着气把剑垂下，算是投降了。尼尔勒住马，用剑轻按一下卡沃德的肩膀。