“竹儿，有没有中意的郎君？”采芸问道。
咏竹抬头回以淡笑，“还没有。”
“没有？！”采芸又接着说：“没关系，咱们竹儿长得沉鱼若雁，只怕不久提亲的人潮会踏破苏家门槛。”
“兆凡兄，你可要好好帮竹儿选门好亲事。”
“会的，这次回来就是要忙竹儿的亲事。”
咏竹安静的任由长辈讨论自己的婚事，她偷偷的看向宁儿，心里有说不出的怨恨！为什么慕尧哥不等她从关外回来？为什么？
宁儿一个抬头，正好与咏竹的眼神对上，她被咏竹盯得有些恐惧，紧张的退一小步，跌进慕尧的怀里。
“怎么了？”慕尧察觉宁儿的不对劲，关心的问道。
宁儿惨白着脸摇头，她心里头有一股说不出来的害怕，为什么会这样？她自己也不明白。
“我有点难过——”
“不舒服吗？我去请大夫。”
“不用了，我回房休息一下就行了。”宁儿摇头拒绝。
“好吧！”慕尧依她，抬头面向承英，“爹、娘，宁儿有些不舒服先回房了。”
“宁儿，怎么了？”采芸闻言，马上关心的问候，“要不要请大夫？”
“不用了，我只是有点不舒服，还不用请大夫来看，休息一下就会没事。”
“真的没事？”宁儿惨白的脸色令采芸放不下心。
“真的。”
“慕儿，你就陪宁儿回房吧！”承英吩咐道。
“不用，我自己回房就可以了，夫君就留下来陪苏世伯聊聊吧！”宁儿又拒绝，行个礼便退下了。
芹萱望了望宁儿的背影，感到有些奇怪，刚才宁姊姊还好好的呀……
“姨娘，我去看看宁姊姊。”芹萱向采芸告退，然后追宁儿去也。
“慕儿，宁儿真不打紧？”待芹萱退下后，采芸依然放不下心。
“不打紧，我想她只是累了。”其实慕尧心里还是担心宁儿，活力十足的她很少这般不对劲。
＊＊＊
“宁姊姊！”
宁儿停住脚步，回头一语下发的看着芹萱。
“你怎么了？早上不是还生龙活虎的，怎么这会儿就不舒服了？”芹萱牵着脸色依然不是很好的宁儿走向一旁的石头坐下。
她轻轻摇头。
“别闷着不说嘛！难道我不是倾吐的好对象？”芹萱有些难过的说。
“不是我不愿意说给你听，而是连我自己也不明白为何会有这些变化。”宁儿无奈的叹口气，“我总觉得那叫咏竹的看我时怪怪的……”
“咏竹？！怎么会呢？”
“我就是不明白呀！怎么说我和她今天才认识，但我总是感觉她用着怨恨的眼神瞪我，让我毛骨悚然。”
“怨恨？！”芹萱听得胡里胡涂。
“萱儿，你不是早就与咏竹结识，你知道些什么吗？”
“我和咏竹可以说是从小到大的闺中好友，她知书达理、温柔婉约、心地又很善良，我实在想不出她为何会怨恨你？况且你和她今天才见面，宁姊姊，会不会是你想太多了？”
宁儿低下头，喃喃自语：“是我想太多了吗？”
“宁姊姊，别胡思乱想了，改明儿个你真正认识咏竹，保证你也会喜欢她的。”芹萱再三保证，还拍着胸脯说。
宁儿不语。
“好了，”芹萱轻轻摇晃她，“你不是要骑马吗？我陪你去好不好？”
宁儿没心情的摇头，“我又不会骑。”
“不会可以请人教呀！”
“我没心情。”她还是拒绝。
“你不相信我吗？咏竹真的不会怨恨你的。”
宁儿迷茫的看着她。
“相信我。”芹萱再次重重的点头。
“我……”宁儿迟疑了好一会儿才卸下心防，“好吧，或许真的是我想太多了，我和她今天才初次见面，哪能有啥仇怨呢？”
“嗯，我们现在去找连公子，请他教咱们骑马。”
宁儿扫开心头的阴霾，漾出笑容，站起身和芹萱又跳又跑地找连卉去了。
＊＊＊
自从宁儿以不舒服为由退出正义厅之后，慕尧一颗心也跟着宁儿离去，所以对任何事都心不在焉。
“慕儿？”采芸唤了好几声都不见儿子回应，於是加大声量叫他。
“娘，什么事？”慕尧回过神来，回应一声。
“我想咏竹这些时日为了赶路一定没好好睡个觉，你就先陪咏竹回翠琇楼吧。”
“好。”慕尧起身领着咏竹走出正义厅。
彼此保持两三步的距离走着，一直都无人提起话题。
“慕尧哥！”走了好一会儿，咏竹突然开口说话。
“嗯？”慕尧停下，等待她接下来的话。
“我……”咏竹一直低着头，小声的央求道：“许久没来康府了，我想到处走走，可以吗？”
“你不累吗？”他温和的笑问。
咏竹摇头。
“好吧，我命个丫头陪你。”慕尧没有坚持，随后就要去找人。
“不要！”咏竹情急地拉住他的手臂。
“怎么了？”慕尧疑惑。
咏竹连忙放手，深怕他误会什么，低着头不敢瞧他，“我可以请慕尧哥陪我吗？”
慕尧想拒绝，他现在身分可同以前不一样，他已是有妻之夫，不宜同咏竹太过接近，何况咏竹已到适婚年龄，他可不想引起什么不必要的误会。
“我了解慕尧哥的身分实在不宜与咏竹走太近……但是，我只是想走一走，看看康府是否与我记忆中一模一样，别无他意！咏竹请求你别拒绝好吗？别的丫头和我不熟悉，咏竹实在不习惯，所以可以麻烦慕尧哥吗？”咏竹赶在慕尧拒绝前，楚楚可怜的说。
“这……”他这是犹豫不决。
“若慕尧哥实在为难，那就算了。”她表现出失望万分的神情，想引他怜悯。
“我没拒绝你，别失望！”慕尧微笑道，怎么说咏竹就像妹妹，慕尧舍不得伤她的心。“我就舍命陪君子吧。”
“谢谢你，慕尧哥！”咏竹笑逐颜开。
於是慕尧就陪着咏竹四处闲逛。
＊＊＊
宁儿同芹萱，以及小秋三人绕了康府好大一圈都找不到连卉，最后总算在马厩见到他的人影。
“连大哥！”宁儿大老远看见连卉，拉开嗓子大喊。
连卉将手上的缰绳交给一旁待命的男仆，这才回头，“你们几个要去哪里？”
“我们哪里也不去，就找你一人。”宁儿向连卉皱鼻子扮鬼脸。
“找我？！”连卉可惊讶了，“该不会近日你和慕尧冷战，要找我帮你整他吧？”
“连公子，常言道：『劝合不劝离。』你怎么反其道而行呢？净劝我家小姐与姑爷吵架！”小秋拧了拧眉。
“我开玩笑的。”连卉漾着阳光一般的笑容，“夫妻床头吵、床尾和，宁儿可别再跟慕尧闹脾气了，”他低头在她耳畔轻喃：“你不理他，他很寂寞的。”
“别再谈论我了好吗？”宁儿脸红了，出声抗议。
“行！找我有何事？”
“你教我们骑马好不好？”宁儿马上变了脸色，兴高采烈的拉着连卉又跳又叫。
“骑马？！”怎么净找他做些危险游戏？
“不肯教吗？”见连卉一脸错愕不已，宁儿不放心的嚷道。
“我怎么会不肯？若你们真想骑马，我定不吝赐教，只是——”连卉话都还没说完，宁儿便跑进马厩，就要牵出雪扬。
“不可以碰雪扬！”
连卉这一吼，吓得宁儿赶紧缩回触模雪扬的手，有些不悦的瞪着他。
“为什么？因为牠是慕尧的爱马，就不许我碰？”宁儿不服气，这么漂亮的马就他一人独享，太不厚道了。
“当然不是这个理由，而是雪扬可不比一般牧场养出来的马儿，牠桀惊不驯，没人可以顺利驾驭牠，连我也没这能耐，除了慕尧之外，所以千万不能碰牠，太危险了。”