“抱歉，我来迟了。”
“无须道歉，公主。”他讥嘲地说：“这是身为一个绅士所应具备的风度。”
他冷冷的语气令她伤心，但是她强自压抑住，告诉自己不要太急躁，她有一整晚的时间可以解释。
车夫将马车驶到门口，打开车门。芙洛依在他礼貌上的搀扶下坐进车里，而奥非斯也随即在她身旁的位置落坐。
“可以出发了。”他对车夫说道。
马车开始往皇宫的方向驶去。
哒哒的马蹄声不绝于耳，但车里却静默死寂。
芙洛依深吸了一口气，鼓起勇气开口：“奥非斯，我想跟你谈一谈。”
奥非斯懒懒地将面向窗外的俊脸转了回来，首度将注意力放在她身上。
看见他保持风度的倾听，芙洛依很快地说下去：“关于那只银戒，它真的只是陛下送给我的祝福戒指，他说他希望我能成为威灵顿家族的一分子，所以……”
“成为威灵顿家族的一分子！”他蓦地低吼，“你不说我倒忽略了，别忘了，奥维尔也是这个家族的一分子！”
她慌忙解释：“他绝对不是那个意思，他指的是……”
“你不是他，你怎么知道他是什么意思？”奥非斯竭尽所能地克制着怒气，“你知道那只戒指代表什么吗？你知道吗？”
“我知道，那是——”
“那不是什么该死的祝福戒指，那是威灵顿家族的成年男子才拥有的订情戒指！如果威灵顿家族的男子将戒指送给了女人，就代表他将迎娶她、照顾她一生一世！”
如雷的咆哮声伴随着惊人的事实震撼了芙洛依。
那不是祝福戒指，而是……订情戒指？
她瞪大的双眼，怔怔地对上奥非斯愤怒的绿眸。
久久，她轻声地开口：“我……我会把戒指还给他……”
闻言，奥非斯嘲弄地一笑。“你确定你舍得回绝掉成为王妃的机会？”
话才说完，一记巴掌便袭上他的脸颊。
奥非斯的绿眸在瞬间卷起风暴。
“你竟敢打我！？”他抓住她的双腕，额上青筋暴露。
“就算你贵为公爵，我也不许你侮辱我！”她含着眼泪，用力地挣月兑他的箝制，对车夫道；“停车！我要下车！”
“劳勃，不准停！”
“停车！快停车！”
前头的劳勃不知道该听谁的命令，时快时慢的马车在路上驶得摇摇晃晃。
最后，僵持不下的两人，在芙洛依推开车门准备跳车时，作出了相同的决定。
“劳勃，停车！”
马车戛然而止，芙洛依惊险万分的跳下马车，奥非斯随后也跳下马车，一把将她扯进怀里，气极败坏地吼：
“该死的！你知不知道你很可能会受伤？”
“我早就受伤了！在你用讥消的言语伤害我的时候，在你不听我的解释就武断地定了我的罪的时候！”
透明如水钻般的泪从紫色的瞳眸中流出，她悲伤地掩面而泣。
失去了她所骄傲的一切，已经令她无助的不知道该怎么办才好，而他却又在说爱她的同时，指责她的背叛。
她怎么会爱上这样的男人？
看见她的眼泪，奥非斯的怒火立刻被浇熄了。
“抱歉，亲爱的，别哭。”他搂住她，亲吻她的泪水与额头。
“你怎能这么残忍？你怎能这样待我……”她不停地流泪，哽咽地控诉着他的冷酷。
奥非斯懊悔地道：“我不知道我怎么了？我一定是气得失去理智才会说出那样的话，我真的很抱歉。”
他歉疚的言语并没有软化芙洛依的态度。
“请你转告陛下，我的身体不适，恕我无法出席，我要回杰尔吉诺。’她推开他，将无名指上的银戒拔下来塞到他手里，“请你帮我还给陛下，就说我不应该收下这么重要的东西……”
“芙洛依！”
他从她的背后抱紧她，不让她离去，“原谅我的出言不逊，请你原谅我，我只是太嫉妒了，我……我只要想到你选择了奥维尔，我就嫉妒得快要疯了！芙洛依，我爱你，你知道的。”
“不，你一点也不爱我，你甚至一点也不信任我。”她强忍着心碎，道：“你和奥维尔都是一样的，你们只是在互相争夺战利品，谁也不认输……”
奥非斯的脸色惨白，颓然地埋进她的金发中，痛苦地低喃：“你可以责备我的过错，但你不能否定我对你的爱，那样是残醋的！”
他低哑而破碎的声音绞痛了她的心脏，她流着泪转过身扑进他的怀里，轻唤：“奥非斯……哦，奥非斯……”
命运之神多么擅于戏弄人呀！
她怎么会爱上了一个挥军践踏她的祖国，却又以无尽的爱意包围她的男人呢？
☆★☆☆★☆☆★☆
当奥非斯与芙洛依匆匆抵达皇宫时，舞会刚刚开始。
罗马帝国的宴会与费拉拉公国相较，有着很大的不同。
在费拉拉公国，几乎每天晚上都有宴会，极尽奢华之能事，但是那些宴会却不知道是为何而举行。
罗马帝国则不然，今晚的宴会是为了庆祝佛罗伦斯与罗马建交而举行，那么，政治上的活动必置于舞会之前，该谈论正事的时候，绝不会有人为了享乐而将正题匆匆了结。
不过，很显然他们已经错过正式的建交仪式。
“奥非斯，我的兄弟，”奥维尔微笑地朝他举杯，“我以为你不打算出席了。”
奥非斯维持着礼节，但表情紧绷地说：“抱歉，陛下，我们在路上耽搁了一会儿。”
“哦？”他露出关切的表情，“是什么事呢？你们的表情看起来不太愉快。”
奥非斯敢打赌奥维尔一定知道他们之间发生了什么事，但是他却要明知故问。
芙洛依则在面对奥维尔询问的目光时，回避的躲开。
他注视着芙洛依的眼神令奥非斯略感不悦，他将芙洛依拉到身后，决定打开天窗说亮话。
“奥维尔，我有点事想跟你私下谈——”
“啊，这位一定就是名闻遐迩的威灵顿公爵吧？”
一缕香风挟带着略带异国腔调的意大利语，打断了奥非斯的谈话，一位黑发佳人飘然介入。
奥维尔扬起笑容，“是的，特使，容我向你介绍—这位就是我最引以为傲的兄长，奥非斯·威灵顿公爵。”
他开口的不是时候！
奥非斯有些恼怒，但仍扯出一抹没有什么笑意的笑容，执起她的手礼貌性的一吻，“特使，幸会。”
“幸会，我是罗拉·安德勒尔。”
奥非斯神情一变。罗拉·安德勒尔？佛罗伦斯公主！？
黑发美女笑着望向他身后的芙洛依，“这位是……”
奥维尔接口：“芙洛依·兰德列妮，费拉拉公国十二公主。”
“你好。”芙洛依挤出笑容与罗拉握手为礼。
“你就是那位被称为‘费拉拉公国的百合’的芙洛依公主？”罗拉的笑容如绽放的红玫瑰，“能够见到你，我感到非常荣幸。”
“谢谢你，特使。”
虽然芙洛依并不知道对方的身分，但是却感受到罗拉周身所流露的尊贵气质。
奥维尔不动声色地道：“这次罗拉公主以特使的身分，带来与我国的建交事宜，于情于理，我应该请公主跳支舞，但我多喝了些酒已有点醉，怕失了仪态，我希望奥非斯能代我与公主共舞一曲。”
闻言，奥非斯眯起厉眸，几乎想一口回绝，但考虑到两国间的邦交，他不得不做了个邀舞的动作。
“能请您跳支舞吗？”
如果仔细听，他们将可以听得出来奥非斯几乎是有些咬牙切齿的。但是，音乐的声音与四周谈笑的声音却掩盖了一切，因此并没有人发现。
“这是我的荣幸，阁下。”罗拉笑着接受。