芙洛依如奥非斯所愿的成为他的囊中物。
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罗马帝国秋
“奥非斯·威灵顿公爵阁下，费拉拉公国送来的人质，已经抵达杰尔吉诺城堡大厅了。”
放下手中的羊皮卷，奥非斯抬起头来。
“好，我一会儿就过去。”
“是。”恭敬的一躬身，仆人便退了出去。
始终站在一旁不说话的尼斯，拿来奥非斯滚着银狐毛的披风，为奥非斯着装，接着疑惑地开口：“爵爷，我有一件事不明白。”
“问吧。”
“费拉拉公国虽然是一个小柄，但是实力仍不容小觑，与其向他们开口要芙洛依公主当人质，我倒认为不如要求迪欧王子来得有利，毕竟迪欧王子是费拉拉公国未来的储君啊！”
奥非斯不以为意的笑了。
“尼斯，你考虑得很周详，但是对我而言，未来将继承王位的迪欧王子只不过是一个软弱无能的家伙，就算不拿他来当人质，将来也不会对我罗马帝国造成威胁。”
停顿了下，奥非斯微眯起湛绿星眸，缓缓地说：“但是，芙洛依公主就不同了。她可是各国公认最美丽的女子，只要是男人，没有不被她的美丽所感，对我而言，比起一无所长的迪欧王子，她可是一个很有用的利器。”
“原来如此……”
“走吧！我们到大厅去见见那个倾倒众生的美之女神，芙洛依公主。”
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即使是低着头，芙洛依也能意识到从四面八方传来的探询眼光，与不怀好意的窃窃私语。
她紧咬着下唇，闭了闭紫罗兰色的眼眸，告诉自己——为了她的祖国，以及千千万万的子民，就算是屈辱，她也要忍耐！
突然，四周安静了下来。
从眼角的余光中，她看见一个披着银狐裘披风的男子走了进来，而披风上绣着皇家的徽章。
她知道——眼前的男人就是掌握着罗马帝国军队，令诸国忌惮不已的军事领袖奥非斯·威灵顿公爵，同时也是她未来的主人。
“你就是芙洛依公主？”低沉悦耳的嗓音，从她的头顶上方传来。
深吸一口气，她低低地回答：“是的。”
“抬起头来。”他命令。
芙洛依缓缓地抬起头来，迎上奥非斯碧绿的眼瞳。
虽然这已经不是他们第一次见面，但是，奥非斯过分邪魅、英挺的容貌，依然令她不由得心悸。
是他！
四个月前在花园中的那一晚，挨了她一记巴掌的男人！
虽然当时他戴着面具，但是那充满讥诮意味的眼神与过于邪魅的气质，已明明白白的告诉她答案。
奥非斯也不禁回想到，他们四个月前初遇的那一夜。
当时她是主，他是客；而今他是主，她是囚，立场全然不同，但是她与生俱来的高贵与美丽，却未曾减损一分一毫。
犀利的绿瞳审视着她绝美的容颜，半晌后，他伸手托起她的下巴，冷冷一笑。
“别来无恙，芙洛依公主。果真不愧是‘费拉拉公国的百合’，这样绝色的美貌，就算会引来第二次的特洛依战争，也不足为奇！”
“我到贵国当人质，是为了两国的和平，而不是为了引发战争。”
此言一出，四周纷纷传出锐利的抽气声。
像是很讶异她会这么说似的，他微挑起眉。
“你想说什么？”
“如果从来没有臣下对你进谏忠言，据理力争，那就表示你不是一个英明的领主。”
“公主！”护送芙洛依前来的使者吓得面无人色，连忙向奥非斯磕头求饶。“威灵顿公爵阁下，请您饶恕芙洛依公主，她并没有恶意……”
没有理会一旁的使臣，他只是专注地凝视着那双宁静无波的紫色眼眸，唇畔勾起一抹笑。
“想必你的父王一定是你口中的‘英明领主’吧？既然英明，为什么沦落到将自己的亲生女儿，送到我国做人质的地步呢？”
充满嘲讽意味的冷笑，让芙洛依屈辱的刷白了粉颊。
“换句话说，就是无能吧？”他讥讽道。
“你……”如果她手上有一把刀，她一定会毫不留情地，把刀子插进他黑色的心脏里！
看见她愤怒的表情，他畅快地笑了起来。
“上回你在口舌之争上占了上风，多亏我牢记着那一晚的耻辱，如今我算是扳回一城。”
听见他提起那一夜，芙洛依的神情一变。
“威灵顿公爵阁下！”使臣忙插了进来打圆场。“芙洛依公主旅途劳顿，一定疲惫得不知道自己在说什么了，请公爵阁下赐给公主一个房间，让她好好休息一下。”
“公主是该好好休息一下。”奥非斯做了个手势，贴身侍仆尼斯随即走上前来待命。
“爵爷有何吩咐？”
“带领公主到房间休息。”
“是。”尼斯恭敬地转向芙洛依，“公主请跟我来。”
要忍耐！芙洛依再一次提醒自己，压下所有的恨意跟着尼斯离开大厅。
谁也没有注意到，注视着芙洛依离去的奥非斯，绿眸中隐含着某种炽热的火焰……
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使臣忧心忡忡的在典雅华丽的房中来来回回地踱着步子，劝说道：“公主，您不能那样对威灵顿公爵说话。”
“对不起……但我就是克制不住。”
奥非斯那双闪烁着嘲讽的绿眸，总是让她无法冷静。
“不管怎么样，一定要忍耐！”
使臣苦口婆心地道：“威灵顿公爵是罗马帝国最有权势的人，一人之下，万人之上！就连罗马皇帝也对他言听计从。我费拉拉公国是个小柄，国势根本无法与罗马帝国相抗衡，为了我们的祖国，请公主一定要忍耐，千万别激怒了公爵啊！”
“我知道。”她苦涩地低语。
“只要忍一时之气，总有一天……费拉拉公国一定会强盛起来，把公主迎回祖国的。”
芙洛依由衷地自语道：“希望这一天能赶快来临。”
“会的，一定会的。”
门外传来一阵脚步声，而后几名侍女走了进来，向芙洛依屈膝行礼。
“芙洛依公主，今晚威灵顿公爵为您准备了洗尘宴会，请让我们为您沐浴换装。”
侍女、仆从们虽然仍是称呼她为公主，但她心里明白——她不过是奥非斯·威灵顿公爵手上的囚犯而已。
芙洛依唇边露出一抹自嘲的笑意，喃喃低语着：
“与其说是为我举行的洗尘宴，倒不如说是威灵顿公爵的庆功宴吧？庆祝他终于如愿征服了费拉拉公国。”
“公主！”
使臣大惊失色，虽然她的声音小得几不可闻，但是谁也不能保证这一番话不会被有心人给听见。
“臣明白您的委屈，但是为了咱们费拉拉，这也是没办法的事啊……”他叹了一口气，压低了声音道：“除非老天怜悯我们，让威灵顿公爵的势力被削减，或是因病亡故……
唉，瞧我在说什么！这是不可能的事。”
“死亡？”芙洛依眼睛一亮。对了，奥非斯·威灵顿一旦死去，那么祖国就不需要受罗马帝国的牵制了！
“公主，请您忘了老臣的胡言乱语吧！事情已经走到这个地步，咱们也只好接受了。”
“我知道。”她淡淡地回应着，但心中已经有了某种可怕的念头……
“那么，微臣先行告退了。”使臣退了下去。
待使臣离开后，侍女们走上前来，恭敬道：“公主，让我们为您更衣。”
芙洛依木然地由着侍女为她更衣沐浴，谁也没有发现在她美丽平静的紫眸里，潜藏着重重杀机。
第二章
笑语喧哗的宴会厅，觥筹交错。
十数名婉媚的舞娘在大厅中央翩翩起舞，为众多受邀前来的宾客们助兴。