叶香情颦蹙的蛾眉渐渐松弛下来，看到他眼前的东西，故意转题道：“你又在抚琴了？”继而声音似在幽叹：“每回见你抚琴的样子恍若神游太虚，在你心中，究竟是在为谁抚琴？”
苏铭尘抚着琴弦悠悠回答：“并不为谁，或许只是在伤感一些模糊的往事，连我自己都记不清了。如今你又来问我，我也回答不了。”
叶香情一侧身，将自己的脸靠近在他脸前的方寸之内，轻吐兰香，眸光锐利：“我知道在你心中一定有个人！我不管她如今是否在这世上存活，还只是你自己想出的一道虚幻的影子，我只是要你明白，我绝不会甘愿做你心中那道影子的替代品，我要真真正正的活在你心里！生了根，让你拔也拔不走，忘也忘不掉，你明白吗？”
苏铭尘似有所动容，却始终微笑，听她说完后，以同平时一样平淡的口吻回答：“你就爱生出这些奇奇怪怪的念头，若说你是非分之想你总是不服。算了，懒得理你……”他一叹，欲拂袖站起，却被她死死拉住长衫，再次逼问道：“你对我说实话，难道你面对我时，便没有一丝一毫的心动吗？”他被迫去迎视她热切的双眼，突然发现这双明眸中竟有着以前从未有过的忧伤之情，便因着这些深沉的忧伤，他心底的某些记忆在片刻被唤醒，仿佛有一双同样的眼睛与她的相重叠。于是他的心颤了，一时间无法尽快作答，而他短暂的沉默在她看来无疑是最好的福音，但她也怕他随后会说出更令人伤心的话来，便紧紧偎在他身前，企图用她的热烈挡住了他几乎要月兑口而出的寒霜。
她低叹着，用醉了一般的声音叹着：“你什么都不要说，若这只是一场美梦，就让我多梦一会儿好了。”
他的身子不知为何竟然僵住，既没有拥抱她，也没有回答她，任凭她痴情的呓语，放纵的贴合，只是独自默默地坐着，再一次浑然忘我地沉陷进他自己神思的境界中，虽然眸中无波，却早已心堕香尘了。
…………
鲍元1644年，崇祯十七年，三月十六日，北京城破，崇祯自杀于景山，明亡。
李自成的大军如潮水般涌进京都皇城，整个北京的大地似乎都被欢迎闯王的人群震踏得摇晃起来。当城内一片欢声笑语，锣鼓喧天之时，偏远的郊县，明朝历代皇帝的陵园前却正有人在默默凭吊者这些即将被遗弃的尊贵尸骨，即使满天的阳光灿烂，在他们的心中却只有一阵清风，几许淡然。
“二百七十六年，弹指一挥间，没想到大明朝会亡得如此之快。可悲明太祖建国之初不惜背上千古骂名而杀了多少随他打过天下的忠臣良将，也无非是为了江山永固，大权不至于旁落，但终究未能给儿孙留下一份千古基业。若是泉下有知，崇祯这位末朝之帝要拿什么脸面去见先祖？”
那悠然慨叹的声音原来是出自苏铭尘之口，和他随侍而伴的自然就是叶香情。她躲过了城内欢庆的喜宴，宁可陪着他到这个荒野之地来凭吊先人倒也并非她做事极端的天性，而更多的是对苏铭尘此举的好奇所致。他行事从来都是一副事不关己，天榻下来也不怕的样子，闯王入城他不去凑热闹是在情理之中，可他竟会独自跑到这座先朝的皇家园陵来悲古悼今着实出乎意料之外。叶香情没有打听，知道问了他也不说，不想惹他讨厌，便顺着他的思路问道：“在你看来，明朝为何会亡？”
苏铭尘的眉间抹过一层难言的倦怠，吐字说道：“骄奢婬逸，横征暴敛，好大喜功，天灾人祸。历代王朝的衰亡都逃不过这十六个字，天意、人心，尽在其中，只是若想避免实为难事。或许这也是好事，虽说每个帝王的更替都如同堂前似曾相识的归来燕一般并无区别，但好歹每朝每代的创建之初，皇帝都肯坐下来听取臣下的意见，民间的疾苦，百姓也可以有几天安乐日子过，总算是件美事了。”
叶香情认真的听着，问道：“你看李自成能坐得几年江山？”
苏铭尘道：“看他可能守得住‘诚信忠贞，同甘共苦’了，若守定这八个字，或许还有三五十年的皇权梦，否则……也不过是个过眼云烟的草莽匪首，成不了气候的。”
叶香情冷笑道：“好大的口气，他能把崇祯逼死，占下北京，就只能做个‘草莽匪首’？你竟连个‘枭雄’的称谓都吝啬于给他？”
苏铭尘淡淡而笑：“等到他一统中原，登上大宝时再说吧，如今他在我眼中就是个初得志的武夫，说他是勇士尚可，枭雄？他还远远不及。”
叶香情嫣然一笑：“你眼高于顶，这天底下有谁能入得了你的眼？能赞他一声‘勇士’也算到头了。”她仰视了一下天空的颜色，道：“天开始傍黑了，还不下山的话今晚是赶不回去了。”
“你还要跟着我吗？”苏铭尘问道：“你当真不进城？”
“不急，现在进去，城里面闹哄哄的，没什么意思。我更愿意和你多清静的坐会儿。”叶香情笑道：“我现在越发觉得你在竹林中建屋的想法真是有趣，古人云：红树醉秋色，碧溪弹夜弦，已是极雅的了，原来竹下听琴一样的清心静雅，我还真舍不得走。”
苏铭尘的笑忽然变得很诡谲，“可惜就算你不肯走，我也是要走了。”
叶香情顿时一惊，问道：“你要去哪里？”
“走得越远越好吧。”苏铭尘唇底微翘，“我若再不走，恐怕就要大祸临头，到时候想走都不行了。”
…………
叶香情匆忙赶回京郊外的行宫，正在收拾行囊之际，罗虎闯了进来，见她的样子，一脸凝重地问道：“你要做什么？”
叶香情头也不抬的回答：“我就要走了，请代为向城内的人转达，就说时间紧迫，我赶不及向他们道别了。”
罗虎猛地按住她的手，喝问道：“你要和谁走？”
叶香情瞥了他一眼，悠然一笑：“你心知肚明，何必还来问我。”
罗虎咬紧牙根，说道：“你不能和他走，你可知他是谁？”
叶香情停住了手，“是谁？总不是豺狼虎豹吧？”
罗虎双眸炯炯：“只怕比豺狼虎豹更厉害，我已经查明，他就是明永信王的第三子，他本不应该姓苏，而是应该姓朱！永信王在二十年前被抄家，几乎满门抄斩，只有这第三子下落不明，一时成为悬案。其实他是被他家的老仆救走，这期间他究竟在哪里，做过什么，无人知道，若非我看他可疑，费尽心力刻意去查，也被他蒙骗了。”
叶香情却无丝毫动容，“你所要说的就是这些吗？他就算真是永信王的遗孤又如何？只会让我更加可怜他身世孤苦，更加敬他爱他，别无更改。”
罗虎急道：“你怎么就不明白？他家虽然被抄，但他终究是明朝皇族后裔，与我方有不共戴天的灭国之仇，你在他身边太过危险，恐怕会遭他利用，到时候就悔之晚矣了！”
叶香情笑道：“他利用我什么呢？我根本一无所有，既无权势，又无兵将，更无家财，他见了我只会躲避，何谈危险？”
“以退为进是兵法中的高招，这更显得他居心叵测，不得不防啊！”
罗虎苦口婆心地相劝却使得叶香情骤然变了脸色，沉下脸道：“够了，我不想再听你说他的坏话，我与他之间的事你以后也少来干涉！”她系好一个小包，推开身前的罗虎大步走向房门，但突然又停住了，回过头来，定定地看着面前之人，沉声命令：“你若伤他，我会恨你一生一世！”语毕甩头而去。