“要是你听不到他的消息呢？”韦斯问道，目光仍注视着红尾鹰。“那怎么办？你会去找他吗？”
摩根想了好一会儿，才回答说：“难道你不会吗？”
韦斯垂下肩膀，说：“我也是这么想的。”
摩根也垂下肩膀。他该怎样使韦斯和其它孩子明白事理呢？他爱他们，决不会伤害他们一丝一毫，上帝作证，他再也不愿离开家里人了，任何理由都不会使他离开。可是，如果库柏近期没回来，摩根心里明白，他别无选择。
“我记得我答应过，我不会再次离去，我是认真的。但是，我一点也不知道库柏会去这么长的时间。这使我想到，出麻烦了了。我欠他的情，韦斯。如果他需要我，我只好去。”
韦斯深深吸了一口气，挺起肩膀：“我明白，爸爸。正如你说的，我也会那样干的。这次尽量别去那么久，行吗？”
韦斯的眼神，含有揶揄，也饱含着明白事理的体谅，使得摩根周身血管涌动起阵阵强烈的自豪感，喉咙好像堵上了东西。过了好一会儿，他才开口说道：“你真是一个好极了的好小伙子。”
韦斯的胸口至少挺高了一英寸。他俩彼此对笑起来。
“谢谢，爸爸。”
“谢谢，孩子，谢谢你的体谅。嗨。要是福气好的话，我也许用不着离开这去别的地方。现在，库柏可能在回来的路上了呢。”
“是的，”韦斯回答说，“不过，爸爸……”如果你非走不可的话，别为我们担心。还有我在这儿嘛。”
摩根的喉咙里似乎堵着东西，说不出话来，两人默默无语回到牲口棚。
摩根哼了一声，从马鞍上跳下来。眼下他还没感到疼痛，这一声是为明天而哼的－－明天他就会感到浑身又酸又痛了。他好久未骑过马了，好久好久。
“明天我会周身疼痛的，”他埋怨说。“这是谁出的主意呀？”
韦斯将马鞍从他的黑骟马背上取下来，放到锯木架上，然后哈哈笑着说：“是你的。”
他俩把马具放进牲口棚后面的马具室里，给马匹扇凉洗刷，喂料，一干完活儿，韦斯立刻大步朝住房走去。
“在写有我名字的冰箱里，至少有一加仑的冰冻茶。你来吗，爸爸？”
“你先走。我再呆一会儿。”
冰冻茶听起来太爽神了，不过摩根刚才瞧见莎拉走进鸡舍。像她的一只母鸡受公鸡引诱一样，他不由自主地朝她跑去。
来到鸡舍前面，他听见莎拉高声吆喝：“哎呀！你真该死，柯格本恩！”
苞着传来一声响亮的咯咯鸡叫声，一大团尘埃从敞开的门口扑飞出来。
“我老是说，你这样老的鸡，肉都老得吃不动了，不过呢，要是我炖你两天，把你和进汤团里，谁也不会埋怨的。呀呀！不准那样做！”
摩根靠在敞开门的门框上，看见莎拉抓住一只大白公鸡，公鸡拚命朝她扇翅膀，莎拉转动身子躲开，好似在跳快三步舞。
“我听过人们跟家畜家禽说话，可不像你这样从头讲到尾。”
莎拉朝话语声的方向转过身来。摩根冲她大笑。她穿着经常穿的那身衣服：T恤衫、牛仔裤，裤管塞在高统胶鞋里。据她说，穿胶鞋更方便，用不着担心踩在什么东西上面，用水一冲就可把鞋上的脏东西冲掉。她的头发罩在一项绿色的球形帽里，帽上印着黄色图案商标。
那个球形帽原来是一块头巾扎成的：她将头巾角绕头发绾起来，让头巾遮住眼睛以下的脸部。“你想抢银行呢，还是偷些鸡蛋？”摩根戏言说。
“真好笑，福思特。”她把头巾扯下来，头巾松弛地环围在她脖子上，她的下半部份脸挺干净的，脸的上半部份可就不那么干净了。“实际上毛巾是当防毒面具用的。我在这儿清鸡舍。你不戴上一个这样的东西，别想在这儿呆得下来。”
“刚才鸡咯咯大叫是怎么回事？”
“没什么了不得的大事。那是我抓住柯格本恩又旋了一圈。”
“谁呀？”
“柯格本恩呗，”她说，朝那只大白公鸡挥了挥手。“公鸡柯格本恩。”
摩根嘘了口气，转动眼珠：一匹名叫花斑的母马，一头名叫埃德娜的女乃牛，现在还有这个。
“行啦，我算服了。为什么你把它叫做公鸡柯格本恩呢？”
“你在说笑话吧？看着它，它老了，邋邋遢遢，像垃圾场的狗那样坏，它的肉老硬得像破皮鞋，它还瞎了一只眼。你说，你给它取蚌什么名字？”
他晃了晃脑袋，说：“行将就木。”
“我不相信。它也许还傲气十足呢。”
莎拉弯下腰，背对着柯格本恩，伸手拿躺在她脚边的扫帚。这只公鸡无疑要跳完那套复杂的快步舞－－摩根敢指天发誓，看见它那只黄色的眼睛露出一种罕见的光波，这时它拍了两下翅膀，接着腾跃到空中，脚爪伸到身子前面，用它那两英寸长的爪子猛戳莎拉的右边。
莎拉尖叫一声，像弹簧似地往上一蹿。她迅速转身面对攻击者大公鸡，眼神射出种种威胁－－放你的血，炒你的鸡块，炖你的汤团。她咒骂了一句：“你这个蠢货！”
摩根笑得更起劲了。柯格本恩高昂起头，得意洋洋地长鸣“喔喔喔－－”随后，它收起翅膀，它那只黄色的眼睛不屑地扫了莎拉一眼。像至尊无上的帝王似的，大白公鸡昂首阔步，从莎拉和摩根身旁走过去，迈出鸡舍大门。
莎拉握紧拳头朝空中挥动：“总有那么一天的。”
“你真话多。”
她自嘲地笑了笑，说：“是呀，这点我知道。大白公鸡在这儿生活了这么久，久得都成了这儿的一部份了。我可不忍心杀它。骑马感觉还好吧？”
“很好。”
她的头偏向一边，说：“想说些什么？”
摩根微笑说：“有一个意味深长的问题。”
莎拉反唇相讥：“现在是谁话多？”
“这话是什么意思？”话一说出口，他就后悔了。真蠢！他十分明白，她的话语是什么意思。这可不是他当时想要进行的那种谈话。
他不想谈，怎样向她解释才好呢？她把他以前从未被搅动过的心灵给搅了个颠三倒四。对个性如此强硬的女子，他过去是从来不想的。
他一生中对女人极少相信过。他怎么晓得，她不是在用她的色相作诱饵，阻止他把孩子们带走呢？
“哦，我明白了，”她说，双手放在上。“你是有意要极力挖苦我。”
摩根极力将心情放松下来。要是她仅仅在利用他，那又怎么样？他没有对她作过任何承诺。干吗他俩不能偷愉快快在一起，看看事情会怎样发展呢？一旦感到受人利用了，他就离开。
但是，你能离开吗，伙计？你能离开她吗？
这就是问题的所在。他心里无底。他担忧，现在太迟了，他无法月兑身离开了。早几天他就应该离开了的。
那么，你还与她抗争，别别扭扭干什么？
她那么想你，你也那么想她。
为什么他不能相信她？莎拉不是那种轻易上当受骗的女人。她只是为人太坦诚而已。她的坦诚与大方，充份表露在她的脸上和迷人的眼睛里。
“极力挖苦你？你是那样想的吗？”
她的眼神突然变得严肃起来：“那我应该怎样想呢？孩子们不在身旁作伴时，你为什么总要在我俩之间筑上一堵高墙？”
“好多好多年前，我就长大了，不要人作伴了。”
“这说明不了问题，我不信。”
他觉得，一丝笑意正从嘴角缓缓伸延到脸上－－他在堵堵高墙和不要人作伴之间缴械投降了－－何苦既与她又与自己过不去呢？“你会收回前言的，女士。”