“是泛波江上的花舫吗？”拓拔焘兴趣不大地问。
“对啊。那些凌波的水仙子。才是江南真正不容错过的风景。”
“哦。”少年勉勉强强地回应，“她们有你好看吗？”
“这……”
“没有必要想得这么认真吧……”他只是随口说说啊。
“我是在想我究竟长什么样子来着……”
“……”一瞬间的沉默后，少女愤愤不平地抗议：“干吗用那种眼神看我？天天戴着鬼面罩，谁还有心情照镜子啊。”
“我可什么都没说呢……”少年竖起白旗，令少女的嘴角悄悄上扬，漾出两个甜甜的小涡。
身材高挑的长发美人，被优雅英秀的少年牵着手的样子，在路人眼中多少会留下暧昧的印象吧。
而当事人却好像丝毫都没有发觉的样子。
只是欢欣的……连她自己都不明白为何如此欢欣地对着那些早已见过不止一次的街头巷景发出大呼小叫。
山雨欲来风满楼，而在载满花香的江南岸，风乍轻，水乍蓝，一切惹人愁思的烦恼都还只是若等闲。
第4章(1)
或许是邻国出兵的缘故。围绕一水柔蓝的绮丽之城开始有点人心惶惶。人们看似谈笑依旧的脸上也带了点不知所措的惶恐。
“发兵的消息应该没有被正式通告给百姓。”拓拔焘背着双手缓步向前，不落痕迹的眼波却留心观窥四周的情形。
“登基不久的宋主需要安定的人心吧。”林飞随口接答，“但像魏彪那样南北往来的商人，却会把外面的消息带到内地。”繁盛的江南也只是个外表华丽内里自危的灯笼。但有些时候，不知道反而是种幸运。林飞凝视着江上，就像那些醉酒笙歌不知战事将近的人们。
“那里就是魏彪说过的大花舫吧。”
粉帘绿柱画檐飞角，雕刻精细用红漆涂抹的船头。说是花舫，更像一幢泊在水中的船形建筑。一字排开挂在二层尚未点燃的灯笼，隐隐传出的丝竹声乐，似乎都在召示这里做的是怎样的营生。
拓拔焘思忖之间，林飞已经跑去找人打听，笑嘻嘻地回来讲给他听：“听说这里是新近一年才兴起的烟花馆。”
丙然如此。拓拔焘不置可否。
林飞继续讲道：“此地叫做楚艺舫。里面不但有唱曲的姑娘，还有擅琴的琴师、擅舞的舞娘……更重要的是，据说这里还私下作南北货品交易。”
拓拔焘扬了扬眉，“这倒有趣了。打着青楼的招牌，却是给南北商人提供交易地点……魏彪所说的今晚的活动，想必就是指这个喽。”
“只有去了才知道吧。”林飞瞄了眼渐暗的天色，提议道：“不如我们先去吃饭，点灯后再来。”
当下二人找了家口碑不错的客栈用了些酒菜，刻意磨蹭一番。等待华灯初上，靠近水面的街巷，行人不见少，反而多了起来。分作两层的花舫，也挑起灯笼，照亮楚艺馆三个大字。进进出出的除了外表浮华的贵公子，果然混杂着更多形迹可疑的商客。
二人刚找好位置坐下，就见一楼船舱的中心被人铺上一方红毯。舫内空间并不狭窄，由红毯沿两侧楼梯转上还有第二层。娇美的女子们大多笑嘻嘻地趴在雕刻繁复的扶栏向下探看。而几个锦衣客商则手捧关外奇珍走到红毯中心。一声脆铃响后，四周管弦之音忽断。拓拔焘细心打量，浪荡浮华的公子哥们早在不知不觉间随身畔的姑娘进了单独的花厅。留下的，多是醉翁之意不在酒的客人。
林飞附在他耳边，叽叽咕咕地议论：“看来这就是魏彪说的活动了。能从这里买到奇珍古玩，不仅意味财力雄厚，也会很有面子吧。”
拓拔焘瞟她一眼，意味深长道：“你知道得还真清楚。”
“我也是吃饭拿菜时向店小二打听的嘛。谁叫你整晚心不在焉。”
“各位请看，这是从西秦带来的名花。花苞若明珠，夜晚发莹莹光色。更兼枝奇花艳，可四季常开。”看台上，已经有人抱出了自己的商品，开始介绍。
林飞小声评议：“四季常开是指在西秦的土壤吧。拿到宋国就难说得很了。”这番话显然让旁边那桌的人听到了，人家向这里抿嘴一笑，意多嘉许。
拓拔焘蹙眉斥责：“多嘴。”
林飞扁扁嘴，她说的分明就是事实。
出人意料，这株花木竟然卖出五百两高价。买花的人宽巾博带，围腰上镶有金线明珠，虽有病容却不掩清俊之态。临桌适才对林飞笑的人见她一副替人不值的神情，便冲她微微一笑，“那是上面的大人物。他买名花为博美人一笑。才不在乎是否真的四季常开。”
“大人物？”林飞敏感地追问，“能有多大？”
临桌那人提指封唇做了个不可说的动作。
林飞探过半个肩膀还想再问，被拓拔焘猿臂一伸，硬生生按回座位。
“不想被别人看破身份，就不要对别人打破砂锅。”
“人家好奇嘛。”林飞哀哀怨怨地堆起袖子捧住脸。开始觉得无聊起来。她久居北魏，什么珍品没有见过。旁人觉得有趣的东西，她也只会嫌这嫌那多加挑剔，且总能一针见血说出别人货品的缺点。
拓拔焘只得任她小声唠叨，旁边的客人似乎觉得林飞有趣，不时回头向她微笑，听到她评论完第十一件商品，终于“扑哧”一声笑出声来。
“这位朋友，眼界高得很。”说话的人很是年轻，长了张讨喜的圆脸，双目格外清亮，他笑吟吟地自怀里掏出一样物什，“小弟这里其实也有一样商品，不知能否入您的眼？”
林飞抬起视线，只见年轻人手中所持的只是一根簪。
此簪初看平凡无奇，通体乌黑，但随年轻人手指转动，竟然乌光流转，暗艳煞人。似木非木，似金非金，指月复所触，升起一片清凉之感。
年轻人微微笑道：“此物名曰：乌蚕。据闻是用天山上的冰蚕所吐之丝凝绕打炼。如做兵刃可斩敌千万。每逢现世，必带血光之灾。因此天山主人弃其凶险，打造为簪。是有渴盼生灵涂炭的战乱早早结束换一个插花赏月的祥瑞人间的意思。”
“阁上的口彩反而更胜此物一筹。”林飞听得忍俊。又是血光战乱，又是祥瑞人间。不过是一根漂亮的簪子嘛，到让他说出几分凛然大义来了。
“不管据说传闻，此物倒真是漂亮。”拓拔焘笑道，“出个价吧。我要了。”
“哎？这样不好吧。”一边听得心驰神往的男子插嘴，“此处公平交易，价高者得。既有商品要卖，何不出个价给大家听听。岂有私下授受之理。”
年轻人闻言提声：“既然如此，在下就说一个底价吧。此物是我家传之宝，如果不是急需用钱，我也不会拿来此间。在座都走南闯北见过世面，自然知道此物华美奇珍。乌蚕簪，又名万华簪。只因需要一万根绵长完美的蚕丝才能打造。冰蚕本是天下奇物，凝结心血而成的此簪，便是出价黄金万两也不算昂贵。”
此言一出，满厅沸腾。
“只是此物毕竟轻巧，除了束发也没有什么用处。如果当初打造的是兵刃想来必定价值连城。”年轻人说着叹了口气，扬手高举道，“质料虽好，其用太小。可惜了万蚕之丝啊。如今只卖白银五千两。哪位怜才惜物，就买去吧。”
拓拔焘听他说那句质料虽好其用太小，心中蓦然一动，看了眼林飞。后者却正似笑非笑地感慨：“这人真会说话。一根莫名其妙的簪子让他先扬后贬一通，竟也能卖出五千两高价。”