“他不是状元郎，但却比真正的状元郎更有权。”某个像是知道一些关于皇甫无拙背景的衙役道。
“怎么说？”
“你没听见李大人称呼他作‘皇甫公子’吗？冠上‘皇甫’姓氏，又名震天下的，不是只有一家吗？”
“皇甫……皇甫……啊！不就是……”其中一名衙役大呼惊讶。
“没错！当今权倾朝野的宰相——皇甫忠就是他老爹，而现下最得皇上宠幸的芯贵妃就是他亲姊。皇上赏识皇甫公子的才干，已是朝中公开的事实，许多官场中人也看好他是下一任的宰相大人。”
“但是他没功名啊！没功名也可以当宰相吗？”其中一名衙役满脸不解。
“这个就说来话长了。以皇甫无拙的才智，要考取状元何难之有？正因他自信有当宰相的过人才学，所以没刻意去考取科名，他应该是认为有真才实学的人，有没有功名在身都不要紧吧！有麝自然香，就是这个道理。皇甫大人也像是认同他的想法，没强迫他去科考。
可后来朝野不住有人在皇上面前参他一本，说堂堂一朝未来宰相，怎能没科名在身，这简直有辱国体。明耳人一听，即知这是眼红皇甫无拙的无聊话，但为堵住那些人的嘴，他决定遵从皇上美意，参加即将举行的‘特科制举’，到时，就没人可再非议他不够格了。”
“身有过人才华，家世显赫，前途无量，样貌还长得像潘安……上天还真不公平！”一名衙役捶了捶胸，像是怨恨老天爷把所有的好运都留给了皇甫无拙。
“算了吧，人家上一辈子做了八百件好事，才积得这辈子的福气，羡慕不得，羡慕不得！”
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苏州首富——白府
白灵儿一回到家，她父母便连奔带跑地来到她跟前。
“灵儿，我的好灵儿，你终于回来了！”白父喜上眉梢地说道。
“有什么天大的喜事发生了吗？”她看著父亲。
“你的机会来了！”白父眉飞色舞地说。
“什么？”她一句也听不明白。
“灵儿，把你最漂亮的步摇、发钗拿出来，明晚务必把你最美的一面呈现出来！”白父兴高采烈地说个不停。
“有贵客到访吗？”白灵儿如是猜。
白府在全国各地都有经营要点，财力势力可谓苏州之冠。经商的白府经常有客人到访洽谈生意，或是纯粹联谊的拜访。
“明晚来的当然是贵客啰！而且还是贵中之贵呢！”白父笑得合不拢嘴。
“什么人那么厉害？”白灵儿虽然早知她爹是那种趋炎附势之辈，但出生至今，她还没见过他这副奉承到极点的嘴脸。
“灵儿，你应该知道咱们家跟京城的皇甫家有商务来往吧？”白母也感染了白父的喜悦，笑呵呵地给予宝贝女儿提示。
“知道啊。”虽点了点头，但事实上她哪记得和她家往来的大户们姓啥名谁？若她能记住三个，明天的太阳一定从西边出来。
“明晚要来咱们家的就是皇甫家的少爷！咱们一听他要来苏州游玩，便马上向他提出邀约。左盼右等，皇甫少爷终于来到苏州了！”白父愉悦的表情，像是捡到一千两黄金似的。
“那个什么皇甫少爷来咱们家吃顿饭，需要那么高兴吗？”白灵儿觉得她父母还真是反应过度，只不过是个富家子弟要来吃饭，他们却高兴得像飞上了天，以往又不是没有客人来吃饭。
“灵儿，不准无礼！”白父突地脸色一变，厉声责备唯一的掌上明珠。
她马上噤声，虽然她不知道哪里惹爹生气了，不过识时务者为俊杰，她还是乖乖闭口。
“明晚皇甫少爷大驾光临，你要恭敬地称呼他‘皇甫少爷’，不准在这敬语前添加任何不敬的词语，明白吗？”白父大声地训示。
“明白了，女儿一定遵从父亲大人之言。”她连忙佯装出受教的模样，白父很是满意。
哼！那个什么皇甫少爷，她看还不是家里有一点小钱而已，有必要对他如此恭敬吗？
唉！明晚还得装出一副羞怯的闺女模样，吃那顿无味的晚饭……不如，她开溜算了，免得一整晚让爹娘拉著，要她跟那个什么皇甫东东谈天说地，赏花赏草赏月的。
一个又一个的逃遁大计，在她脑海闪个不停。
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棒夜，皇甫无拙应邀到访苏州首富的大宅。
白父白母早已在大宅门前等候，一见皇甫无拙的身影，便立即露出非常恭敬的模样来。
想当然，白灵儿也被迫站在他们身边，一起迎接他的到来。
真气人！她一边站著，一边在心底唠叨个没完。
今天下午，白灵儿本想趁父母不察偷溜出去，但拥有多次被她成功逃月兑经验的白氏夫妇，早洞察出她这次的“逃亡”路线，结果，她当然是逃不出白宅。
“灵儿，快把头低下来！”早已把头微垂下来，以示尊重的白父，瞄到女儿还是把头抬得老高，连忙喝斥。“可不要开罪皇甫少爷！”
“是。”她只好顺从地把头低下来。唉！什么贵人那么贵气逼人，要让她这个苏州首富大小姐也“俯首称臣”？
谤据她以往的经验，举凡是贵人，十之其九都是已届中年的人，并且都有一副颇“横”的身材。
这个什么贵人的，一定也有一个很“横”的肚子、很“横”的脸孔，总之，不会是风流倜傥的文人雅士就对了！那些所谓的贵人，怎比得上她那才高八斗、学富五车的文斗哥？
想到江文斗，她郁闷的心情获得些微的舒解，脸上也禁不住泛出一点笑容。
“皇甫少爷，恭迎大驾。”白父待皇甫无拙缓步来到大门前，第一个走上前去跟他致礼。“皇甫少爷百忙中拨冗光临寒舍，老夫实是欢喜若狂。”
“晚辈来迟，要各位久候，实是罪过。”皇甫无拙微微拱手，脸带一道淡笑。“还望白老爷别和晚辈计较。”
“哪会哪会！能得到等候皇甫少爷的机会，是老夫几生修来的福气啊！”白父连忙道。
什么？她没听错吧！等人也是一种修来的福气？白灵儿不予苟同。
“灵儿，还不向皇甫少爷请个安？”白母低声对女儿说。
“皇甫少爷，这是小女，灵儿。”白父也机灵，深知妻子心中之意，赶快把白灵儿拉前，好让皇甫无拙能看清楚他女儿的美貌。
“爹——”没想到她爹会有这一著，始料未及下，她被推到皇甫无拙跟前。
看了来人一眼，皇甫无拙马上认出白灵儿就是昨天在大街上对他吵闹，举止又十分奇异的“大家闺秀”。
他嘴角含笑，没想到这么快便重遇昨天的有趣姑娘。
白灵儿这时也抬起眸，不消半刻便认出皇甫无拙来。
“啊！你不就是那个笑个不停的登徒子？”她大声喝骂的同时，一只手指还指著他的鼻头。
“白姑娘，在下名为皇甫无拙，不叫登徒子，若白姑娘喜欢，可以唤我‘无拙’。”他拱一拱手。
“谁要叫你‘无拙’！”
连名字都那么惹人厌！什么无“拙”？哪有人这么狂妄自大，唤自己作无拙的？
“若白姑娘不喜欢，也可叫我作‘皇甫公子’，随你喜欢。”
“我什么也不要——啊！好痛！”白灵儿还没能把话说完，大腿已被人狠狠捏了一把，痛得她眼眶盈泪。
“皇甫少爷，真是失礼了！小女自小便是这副刁蛮任性的模样，我们管教不力，让皇甫少爷见笑了。”白父慌忙解释，唯恐白灵儿的无礼言词会惹怒他。