她无奈、无助地祷告，如果老天真收回她这条命的话，就让她欣慰见到这两对有情人终成眷属后再带走她吧！
至于雷震，如果他真是她未来的老公，她也只能期盼有对他说声抱歉的机会。
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沈雪子蹑手蹑脚地挨近画摊，冷不防上前探手抢下沈祖先手上的书，吓得他魂险些飞了。
“是你！”沈祖先一脸不悦，惊魂未定，愣愣地问：“是素素姑娘，还是宁儿姑娘托你来传话？”
“喔？你以为我只适合当传话的小角色？今儿个本姑娘是来找你的。”
“你找我！？我们之间？”沈祖先迷惑，他和沈雪子之间似乎没什么牵连瓜葛。
“我们之间目前没有任何关系，但如果老天没打算收我这条小命的话，那我们的关系，恐怕复杂的连我自己都搞不清楚了。”
“你找我何事？”沈祖先懒得理会她。
“你开的是画摊，我不买画找你做什么？陪你谈情说爱啊？还真当自己是大情圣呀！”
“你买画！？”沈祖先可不以为然。
“怎么！？就只有你们自以为清高的文人雅士才懂得欣赏画，我们这庸俗的下人就不许买卖？”沈雪子泼辣嗔骂，还真吓著了沈祖先。
“那你就自己慢慢看吧！”沈祖先没辙，索性不理，迳自又捧起书看。
“这种对待客人的态度，难怪生意不好。”沈雪子嘀咕，煞有其事的欣赏了几幅画后，说：“画工细腻，每幅画部各具特色，不过，就没一幅我喜欢的。”
“那就请便！”沈祖先下逐客令，不耐的又补一句话：“反正我也没巴望做你的生意。”
“我的生意你是非做不可，我要你画幅人像画。”沈雪子刁蛮地说。
“画你！？”
“你想免费画我，本姑娘都还得考虑哩！不过，我要你画的这个人，是你熟悉的。”沈雪子话中有话，“熟悉得你几乎已经忘了她的存在。”
“谁？”
“不就是迎宾客栈的宁儿姑娘罗！”
“宁儿！？”沈祖先微愕，吕宁儿断不可能托这丫头来求画，只是这丫头到底在玩什么把戏？
“瞧你一副惊讶的表情。怎么？在你心里，宁儿姊就比不过素素姑娘，甚至不屑为她作画？亏你还敢厚著脸皮求人家帮你送画。”沈雪子为吕宁儿出气。
“如果是宁儿想要画，一百幅我都愿意画。”
“哟！宁儿姊还真是可怜，想要幅画可还得去求人家！而素素姑娘玉口不开，倒有人主动送上门。”
沈祖先无言以对。
“怎么变成哑巴了？”沈雪子得理不饶人。
“你来找我究竟是为了什么事，你直说好了。”沈祖先微低下头说。
“我实在纳闷吔！宁儿姊除了家境比素素姑娘差以外，她有哪点比不过素素姑娘？为什么在你的心里只见到素素姑娘，而没有宁儿姊的存在？”沈雪子责问。
沈祖先依然无言。这是孩提时即有的情愫，好比吕宁儿对他的情感一般，他没办法对沈雪子解释。
“你晓不晓得是谁破坏了韩公子和素素姑娘的婚姻？是本姑娘我！你晓不晓得我为何要破坏这桩婚姻？那全是为了你这大情圣，沈——祖——先！好伟大哦！”
沈祖先困惑。
“我已经懒得再解释为何我要破坏这桩婚姻，而天真想撮合你和素素姑娘，但我可以告诉你，我后悔了，我后悔做了那件连我自己都无法原谅的事，你知道为什么吗？”沈雪子懊恼，显得有些激动，“因为他们也是两情相悦的一对；因为现实环境告诉我，你和丁素素根本就不可能结合，更因为……这也是我来找你的原因，宁儿姊太傻了，傻得可怜，傻得让人心疼的想珍惜、呵护她，而你却是唯一不懂得珍惜、呵护她的人。”
“我和素素之间……已经结束了。”沈祖先黯然。
沈雪子愕然，说：“那最好，至于宁儿姊……”
“我亏欠她太多了。”
“妈的，你心知肚明，了解宁儿姊在期盼你什么，你以为把感激、亏欠这些话在嘴上说说，还是有朝一日你功成名就，拿些物质东西来弥补就算了。”沈雪子气得脑充血，说：“天底下什么债都好还，唯独感情债是最难还的，难道你还不明白吗？”
“你知道我为何始终不敢向素素表白内心的情感吗？因为我不配，我更不愿喜欢的人跟著我受苦，我……”沈祖先支吾许久，才月兑口：“我喜欢宁儿，所以，我也不愿意她跟著我过苦日子。”
“你是现在才变成穷书生吗？宁儿姊不清楚你的状况吗？人家要是嫌弃你，还肯替你照顾妹妹、送茶、煮饭的，人家可是个还没出嫁的姑娘吔！这样待你还不够吗？这要真成了街头巷尾的笑话，看宁儿还能不能见人！”
“可是……”天哪！就算他愿意，但教他拿什么去下聘提亲？
“你知不知道，宁儿姊欣赏你什么？她说你肯上进，将来必定会有功成名就的一日。你晓不晓得我在她的眼神里见到什么？是你功成名就之日，风光热闹的迎亲队伍，扛著花轿迎娶她，她的眼神里充满著幸福与感动。为什么我要对你说这番话？女人的一生注定是交在命运及男人的手中，她要的不是你的功成名就，她渴望的只不过是你的关爱与呵护。”临走前，沈雪子凝重地丢下话：“该说的全说了，画是我替宁儿姊要的，我希望你能完成它，至于是不是一件买卖，全看你了。”
沈祖先脑海里浮现出吕宁儿的倩影，这幅画他要完成。
不是交易，也不是感激的酬谢及亏欠的弥补，而是一份涌上心头，不能再轻易失去的感情。
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辟爷来报喜讯，派令沈祖先做好准备，近期内等候进京师，但他不喜反忧，因为放心不下无人照顾的妹妹，更苦于时间急迫，恐无法完成吕宁儿的画像。
“哥，吃饭了！”
自从沈祖先为吕宁儿作画后，沈伶秀便开始懂得尽本份，善待她大哥，勤于三餐，还外带消夜。
一幅人像画，对沈祖先而言并非难事，就算是对丁素素的画像用心，也不过是三两天的时间，偏偏对吕宁儿的画像竟是如此难以下笔。慎重的一勾一勒，稍有不慎便弃之重来，这是他为吕宁儿真正用心付出的一次，不容许有丝毫的败笔，他要将最完美的作品，呈现给吕宁儿。
“哥，多吃点！”沈伶秀体贴的为他夹菜。
“怎么对我这么好？有诈！”
“才没有哩！人家是看你从来没这么用心画一幅画，要你多吃点才有精神。”
“我也不晓得为什么？对这幅画有著很大的压力，深怕稍有不慎的一笔，便坏了整幅画的美丽。”
“嗯！好现象，至少证明你是真正在乎宁儿姊，已经不是傻不隆咚的呆头鹅。”沈伶秀感到欣慰，总算吕宁儿深情的付出，没有付诸流水。
“其实我也怀疑，怎么会疏忽了宁儿那片心意，好像她生活在我们的周围，她所做的一切，都是那么自然、那么……理所当然。”
“哦！人家就活该得理所当然要关心你、照顾你？当时你的心里只有素素姊，哪还容得下别人。”
“伶秀，如果……如果我们托媒人去向宁儿她爹提亲，不晓得会不会嫌咱们家穷拒绝我们？”沈祖先腼腆地忧心探问。
“应该不会吧！？吕老爹是个老好人，不是个势利的人，而且又开通，多少也了解宁儿姊的心事。”沈伶秀努嘴想著，咧嘴一笑，说：“万一吕老爷不答应那也没关系，为了哥的幸福，我就去怂恿宁儿姊离家，和你私奔，两人一起上京师，让他少了个女婿，也丢了个女儿；要是你功成名就，衣锦荣归，看他还不要你这个女婿。”