“你希望能达成什么呢，先生？”
老人家用手指敲了敲肚子。“我们仍在希望，孩子，我们还没有放弃我们当时的目标，我们希望有朝一日能看到公平而合理的待遇、同工同酬、禁止童工，以及一天工作八小时，来取代目前的十或十二小时。”
这听起来简直是美好得教人不敢相信。
“这正是我们雷海伐镇民的希望，但我们需要人来协助我们组织起来。”
“我以为你刚说过矿场主人已经同意坐下来跟你们好好谈判了。”
汤马士叹息著说，“我想，矿场主人根本无意做更进一步的协商，他心目中最希望的，恐怕莫过于是暂时缓和一下大家的不满，制造出一种和平的假象，让大伙儿尽快回到矿坑裹去工作。没错，目前我们已经在协议的承诺下同意复工，而这必须是在合理加薪的前提之下才能成立，我们希望公司所付的待遇足够让孩子们不必再下矿坑去工作，所以，目前我们最需要的，就是有个人能带领我们通过这一连串集体协商的过程，能指导我们在公司与矿工之间达成协议。”
史帝芬点点头。“而且我喜欢这个争取报社支持的主意！只不过你选错家了，卡特先生，你应该去找‘询问报’才对！”他露出微笑，“这个交给我来为你处理好了！”
汤马士这时靠过去，凑近那张厚桌子，“这是不是表示你愿意帮助我们了？”
乔瑞亚从座椅中爬起来，向他面前的年轻人伸出手来。
“我不得不佩服你们，持续了将近一年的时间跟矿坑保持距离，而且，每个人都晓得纳特·高温是个什么样的混蛋。唉，要不是我还得待在这裹处理联合抵制的话，我还真想亲自下去帮你们。”
他说著，领著汤马士走到门口，“来吧！我为你介绍泰利·保德利，他会帮你们处理这件事。”
别的不管，光是能亲眼见识这位他在研究工运时曾读到过的风云人物，就足以让汤马士感到兴奋不已了。他知道泰利·保德利曾在一场对抗铁路大王的罢工里，当场下马揍了詹·库德一顿。
当然啦，照历史上的讲法，只要再过个十年，这一切都不会再发生！不过，他相信到目前为止，他再也找不出一个比保德利更适当的人选来领导矿区裹的人了。
此刻，他面前这位热情地握著他的手的人，正是他们未来的救星。
“你好，”汤马士以他全副的敬意招呼道，“很荣幸能认识你。”
☆☆☆
扁是看著她就足以构成他莫大的伤痛，于是他干脆让自己的视线再回到窗外的景色。
随著火车一路驶过阿帕拉契山脉之际，汤马士也试著把注意力集中在山路两边成排的松树上，他不想再去想她，想她怎么会那么平静地就接受了他打算提早离开费城的决定。她几乎一句话也没说，只是默默换回了她原来那件属于现代的、但却比较凉爽的黄色衣裙。
当他们离开那家旅馆，准备前往火车站之际，她的声音好低，低得他不得不竖起耳朵才听得到她讲话，她是那么地柔弱，那么地低姿态，以至于不知情的人还以为是“他”欺骗了她！是他故意说谎来保护自己好防备他！
炳！他绝不会让她这个把戏得逞的！
他有个计画要实行。
泰利·保德利大概再过个三天就可以抵达矿区去了。等他一回到布里基家之后，他就要把每件事都写下来，或许，假如能够在这列火车上找到笔的话，他就能更快把造件事做完。
他会钜细靡遣地记下他的全盘计画，包括每个步骤，每个环节。这样一来的话，假使他不在场的时候，布莱恩也能晓得该如何进行。他会尽一切可能地来帮助这群矿工们把这场罢工的抗争行动，公平而圆满地解决掉。
这是他昨晚想出来的决定，当他在酒吧裹跟那位善解人意的老板娘闲聊的时候，毕竟，他之所以会被送回这个时代一定是有原因的。
在这之前，他一直认为是因为麦姬的缘故，他会再回到十九世纪来是为了找到这个他可以爱她甚过自己的女人，假如她是坦诚对他，他会对她完全开放自己，毫不隐瞒，因为他最不能忍受欺骗不实。可是，他已经为了她几乎放弃了一切，包括他的人生、他的工作、他的事业，他不顾一切地寻找她……到头来她却仍然觉得她必须要欺骗他？
这是最教他痛心不过的一点！她对他完全像个陌生人一样。直到昨晚，他才想清楚这一切，了解到他之所以会再回来是为了完成某项任务——那就是帮助布莱思和其余的人。
如今，无论怎么说，他只想继续把他的任务完成，然后再想办法回到他自己的时代，回到他自己的人生。
他需要的是属于他自己的现实世界，但绝不是这个世界！
没错，十九世纪的生活可能是极其浪漫迷人的，但它同时也是充满了艰辛舆残酷，尤其是对那些亟需要温柔与关怀的人。
他并不属于这里。
他要的是个正常的生活——那个在她还未出现在飞机上，然后把他的世界搞得天翻地覆之前，他曾经有过的生活。
从眼角望著她，他又忍不住暗自咒骂那股涌回胸口的痛楚。
她看起来是那么地哀愁，那么地消沉，同时又是那么地美丽。
可恶！她怎么能对他们俩做出这种事？
他一定得逃离这场疯狂！
他是属于未来的！
☆☆☆
她简直是累坏了。
苞在汤马士和布莱恩后面不停地走，她只希望能躺下来，把双脚平放在软垫上，好好睡它个一觉。
这一路的火车之旅既凄凉又伤感。她原先曾期望车上挤满了人，这样一来她就不必坐在汤马士对面，忍受他不时投过来的斜瞥。不过，她心裹也明白，这是她必须付出的代价，而且她将要这样子一直不断地付下去。
目前，她只好等到布莱恩舆汤马士办完他们的事情，然后，她就要告诉他，她决定到她哥哥那儿去。她不会留在汤马士身边，因为如今他们俩大概都没办法再忍受表面上住在一块儿，然而实际上却变得比他们原来各自待在自己时代的距离更远了。
想想才不过两天之前她还抱著满心憧憬地前往费城，当时的她只觉得这个世界充满了希望！而他将会永生水世地爱著她吗？哈！她居然愚蠢地相信，这种童话故事般的无尽之爱是有可能发生在自己身上的？
如今她总算明白，那是骗小孩子的故事罢了！经历过这一切之后，她竟觉得自己比布里基太太还要老！
喔，汤马士……听著他跟布莱恩说话，她又感觉心头那股沉重的悲伤逐渐加重。
……他会解释一种称为‘集体协商’的过程。你，布莱恩，得去说服高温同意接受一个协调者——一个中立的第三者，由它来为你们与芮汀鲍司之间的问题，提供解决的方案。这也正是‘询问报’可以介入之处！一旦这件事给报导出来，而一般大众晓得你们正在试图与公司方面作公平的协议之后，你们就会获得大众的同情。而这正是你们所要争取的目标！因为，纳特·高温的事业正是依靠著这些人的支持，他绝不会去得罪这些人，更不会去冒因拒绝跟你们协商，以致引起联合抵制的风险。
“不过，等保德利一来，他还会亲自跟你们说明逭一切，包括所有细节，相信他！布莱恩，他晓得自己在做什么！”