第一章
明朝崇贞末年仲春时节，桃花绽红，鸟鸣啁啾，雷声乍响，又届惊蛰。
夜间，下过一场江南春雨后，繁星点点，雾气缭绕，白堤上空高悬着莲花灯，凄迷倒映在湖中。
苏州盛产美景，自烟霞洞、石屋洞、永乐洞到苏堤的映波、锁澜、踪虹……更是风光明媚，教人流连忘返。
除了美景，当然还有美女和美男子，总归和“美”这个字扯上关系的，均在欢迎之列。
位于西冷桥畔的杜家便是一例。
话说十五年前，杜万里因机缘巧合，结识了华北大富王崇售，得其襄助，提供特殊的纺织技术及染料，生意日渐兴隆，几年之间，已成为富甲一方的商人。
本来杜家再怎么有钱；田园如何辽阔，根本不关别人的事，外人即使有点羡慕或非常嫉妒，可，杜万里把乐善好施当成罪大恶极的勾当，因此，大伙连瞧都懒得瞧他一眼。
然而，自从杜家美丽的独生女及笄之后，艳名四播，每天拚命往她家窥视的人便多如过江之鲫。
民风虽然保守，但杜氏豪门一家三口却依然我行我素。这一家之主杜万里首开惊世骇俗之先例──公然贿赂官员，还津津乐道，唯恐天下不知。
女主人庄子宁醋劲奇大，犹擅捕风捉影、斩草除根。任何人一旦被谣传与她的夫君有染，她铁定二话不说，拿着刀子就……呃！不是自杀也不是把对方干掉，而是架在她宝贝女儿杜飞烟的脖子上，要胁她家相公──不绝色念便绝后！
幸亏杜万里行事机密，街坊邻居、亲朋好友也大多各人自扫门前雪，有看没有到，否则，庄子宁不是自杀就是出家，因为她正是那种宁为玉碎不为瓦全的女人。
说也好笑，庄子宁不吵不闹，杜万里就不偷不买；她越发脾气，他就越卯足劲去花天酒地，全杭州城的人大概都知道他“相交满青楼，知己七、八人”，唯独庄子宁至今仍被蒙在鼓里。
这对行事乖张、性情极差的夫妻，生下的女儿自然而然也不可能太平凡。
杜飞烟，在家中一处依山面湖的别业中出生，当时正值隆冬，湖光水色一片烟岚蒙蒙，青山妩媚，雾云氤氲。
杜万里抱着粉扑扑的女儿，望着碧山绿水，用力思付了三天三夜，硬是取不出一个象样的名字。忽然间，他听见丫鬟们高呼！炊烟袅袅向晚天。
有点耳背的他，把好好的“炊”字转成“飞”字，于是便起了这名字──飞烟。
美丽的女儿激起他更大的野心。依他万贯家财而言，充其量只能算富，还谈不上贵，要有钱并且有势，方能称之为富贵中人。
凭他大字识不了几个，要想应试求取宝名，进而荣显极贵，想必是寡妇死儿子──没指望了。偏偏送子娘娘不帮忙，让他独独生下一个赔钱货，既然希冀父以子贵这路走不通，现在只剩下“攀龙附凤”这招险棋，可以完成他毕生最伟大的心愿了。
因此，女儿从小他即费心延揽名师，教导他女儿读书、写字、武功、骑术、刺绣、裁衣、抚琴、绘画、烹饪，与相夫教子的基本常识。期望她学会十八般武艺之后，再任仔细细的替她挑选蚌贵气逼人的婆家。
奈何咱们这位杜大小姐，别的本领习不到五成，调皮捣蛋倒是不学自通。
她的灵秀娉婷、脾气火爆和刁钻古怪，使她声名大噪，锋头之健直接盖过她老爹。
然而，那些都还不是她备受乡民“爱戴”的主要原因。杜飞烟素来看不惯她爹为富不仁的诸多行为，尤其似拥有富家千金的头衔而深感自卑，因此她平日总是青衣粗布，“微服”逛大街。
泰半时候，她会扛着一只麻布袋，里面装满白米，沿街有人乞讨她就给，有时白米不够发，她连头上、手上的饰品也毫不吝惜地大方送，送完为止。
反正她家里有的是钱，而她又是唯一的继承人，凭她五尺不到的身高，哪吃得了、用得了那么多？
今儿她爹说有点事，要她跟着到南城门一赵。她纵使百般不愿，却扭不过她爹的威逼利诱兼恶言恶语。
“去南城门做什么？”包准没好事，她用脚底板想就知道了。
“你别管，跟着我去就是了。”杜万里瞄了眼她身上那件像“一级贫民”的衣裳，当场气得吹胡子瞪眼睛。“进去给我换件象样的衣服。”
“喔！”应付她爹最好的方法就是言听计从，横竖他的嗓门大，想争也争不过。
杜飞烟才转入卧房，背后立即跟上四名奉她爹命令的丫鬟，为她大肆妆扮一番。
前后仅仅半顿饭的工夫，内廊下翩然步出一款丽影。她穿上了最时兴的丝罗襦裙，裙幅有细捡，飘带上还佩了一个玉环，一身素白。
丫鬟们特地用郁金香草研汁，浸染了裙子，所以，在旋身走动之时，会散发出阵阵暗香。
杜万里十分满意，看女儿像看待一件待价而沽的货品似的。
“走吧！”他不爱坐轿子，昂首阔步走过众人面前，看大伙羡慕得眼睛快突出来的样子，是他此生最大的享受，虽然，百分之九十九以上的人根本是在瞪他。
但今天似乎很不一样，铺子里的人、擦肩而过的行人，突然全变得好友善，有的甚至老远就对他拱手微笑，谄媚点的还哈腰鞠躬，看来，他做人真是越来越成功了。
杜万里得意洋洋地把下巴高高举起，益发地不可一世。
苞在后头的社飞烟委实看不过，忽然闪身到右侧她家开的布庄，拿起一条丝缎将自己的头脸遮住。
说也奇怪，她这么做了之后，方才那些热络恭敬的乡民，态度马上做一百八十度改变，纷纷背转身子，用对着他。
怎么会这样呢？
杜万里犹觉得纳闷，苦思不出其间的道理时，后边顿时已喧闹成一阵，他立刻回过头想了解怎么回事。
只见杜飞烟冷不防地轰出一巴掌，将高坐在马上的一名公子哥儿打落地面，还害他险些被马蹄踩成肉泥。
杜万里趋前一看，天哪！这位少爷不是别人，正是他使出浑身解数，想攀为乘龙快婿的两江总督二公子，穆天魁是也。
杜万里眼前一黑，哆嗦地质问他女儿。“你……怎么可以胡乱逞凶？”
“是他先调戏我，我才稍稍给他一点教训，不信你问他们。”杜飞烟手指往众人一指，大伙立即点头如捣蒜。
“你……简直胡闹！”杜万里没时间跟她辩，慌忙弯身将他的“第一志愿佳婿”
搀扶起来。“穆公子，你没事吧？”
“没事、没事，我会有什么事？”穆天魁挥挥手，示意他那些张牙舞出的鹰犬们不必太过紧张。
“呃，杜姑娘……”
“滚开！”杜飞烟无视她爹拚命的挤眉弄眼，在众目睽睽之下，硬是让穆天魁碰一鼻子灰。
没想到穆天魁非但不以为忤，反而为她的率真无邪感到神魂颠倒。
“爹，走吧！你不是要到南城门吗？”杜飞烟无视于他的存在，冲着她爹问。
“不用去啦！咱们要见的人已经在这儿了。”杜万里原本和穆府的管家商议好，假藉上香拜佛的名义，带他女儿到南城门金佛寺，和穆天魁碰个面，彼此熟识熟识。
如果蒙穆天魁看上眼，他就准备选蚌良辰吉时，把他女儿推入火坑……呃！不，是嫁入穆府。
“见他？”杜飞烟右跟上竖，左眼下垂，小嘴轻撇，非常不屑地冷哼一声，“见他做什么？”俏脸倏地凝上一层冰霜。