“不是的，是因为┅┅因为我爹。”
“他逼女乃?”
“不，”锺灵儿调整一位，让燕铁木把她抱得更舒适，腰也较不会那么酸。“我爹不让我去解救孙芝敏，他威胁我，一旦我替阿图王府解了围，他就不再承认我是他的女儿。”
“为什么?”燕铁木糊涂了，他想，锺天恨从来没见过孙芝敏和阿图士奇，怎么会对他们产生那么大的成见?总不能因为他家未来的女婿陆元辅很软脚，就那么讨厌人家吧?
“因为阿图可汗是杀死我娘的凶手。”锺灵儿长话短说，再去头去尾地将她们锺家和阿图家十几年前的过节，约略简单描述一遍。
“而女乃却不计前嫌，帮了阿图王府这么大一个忙?”太了不起了。燕铁木对她的情爱无形中又增加了三十个百分点。
锺灵儿淡然一笑，“报仇雪恨是活人给自己的负担，我不确定我娘是不是要我为她报这个仇。况且，阿图可汗夫妻既然已双双亡故，过去的恩怨当可一笔勾销。我相信我娘也一定不希望看到我成天把个恨字背在身上，抑郁以终。”
“很高兴女乃有这样豁达的心胸。”燕铁木太欣赏她了，再抱紧一点。“我明白了，女乃之所以拿那么多财物回来，目的只是想对女乃爹稍作弭补。”
“嗯。”
“对不起，我误会女乃了。”
剧情急转直下，原本剑拨弩张的场面，立刻变成绸缪情浓的画面。
但缠绵归缠绵，锺灵儿还是很理智。
“结果呢?你把那些东西拿到哪裹去了?”
“归还给阿图王府了。”
“全部?”太可惜了，白费那么多人的心血，至少也该留住几百两，发给仆人们当“走路费”。
“留了一部分。”
“东西呢?”算你聪明，懂得“暗藏”。
“女乃爹拿走了。”
“为何给他?”
“不给他他怎么会答应把女乃嫁给我?”
“大老奸！”锺灵儿气鼓鼓地叉着腰，“你可真会借花献佛。那些东西是我绞尽脑汁，费尽千辛万苦才弄到手的，你居然没徵询我的意见就把他给送出去，你眼裹究竟还有没有我这个┅┅呃┅┅”
“娘子。”
“好吧，娘子就娘子。”锺灵儿不想跟他扯了，她猛地跳下床，快速整理服装仪容。
“何必发那么大火，”燕铁木好言相劝，“横竖都是要送给他的，女乃送我送不都一样。”
“差多了。”奇怪，绣花鞋踢哪儿去了，床底下找找看。锺灵儿趴在地板上，像只小老鼠似的。“好奇怪，怎么只有他的鞋，没有我的──”她顺手拨开燕铁木的长统靴，霍然瞟见她的一双小巧绣花鞋，委屈无助、可怜不已地躺在他鞋底下。
完了，第一次同床就被他“压落底”，以后岂能有翻身的机会。
她忿忿地拎起鞋子套上脚板，“你趁我不注意的时候，故意把你的鞋子压上我的鞋，对不对?奸诈小人?”她相信，这一招一定是那个欧巴桑皇后娘娘教他的。
可，不对呀！她不也巴和着把她的“小鸟”女儿嫁给燕铁木，既来如此，又怎么可能教他这招“驭妻术”？
难不成是镇上的九婶婆?她嘴巴大舌头也长，逢人就爱提供五十年惨淡的婚姻经验，对，包准是她传授的独门鬼计。
“我的靴子不小心压上女乃的又怎么样?反正也没脏。”燕铁木真搞不懂她的小脑袋瓜子裹究竟在想些什么，一会儿可以火冒三丈的企图向他要回“赃款”，一会儿又能够为了谁的鞋子踩上谁的，这等芝麻小事跟他怒目相向。
“不是脏不脏的问题，是──要不然你让我压回来嘛。”
“如果这样女乃会比较开心的话，压吧！”
“压就压。”锺灵儿巨细弭遗地没放过任何边线，全部给它踩扁扁。
九婶婆如果知道有人那么彻底的实践她随口胡诌的“名言”，铁定会激动得口吐白沫。
“好了，”真喘，踩个不会叫疼的死东西也能那么累。“现在我要去找我爹。”
“何必呢?”燕铁木长臂一勾，将她揽进怀裹，“给都给了，女乃一开始不就打算这么做，还去找他做什么呢?”
“要嫁妆！”锺灵儿理直气壮的说：“以前他老对我耳提面命，说他穷，没钱也没财产，一旦我准备嫁人了，便必须自行筹措嫁妆；还说，如果我够能干、够狡猾，懂得向人家要聘金，他就会斟酌着给我三分之一当陪嫁，现在我就是要去跟他索回那三分之一的陪嫁。”
“但我送他的并不是聘金呀。”
“你是他未来的女婿，你送给他的钱财不叫聘金，那叫什么?”
“女乃答应嫁给我啦?”燕铁木好乐，他才不在乎是聘金还是嫁妆，他只在乎她是否心甘情愿的当他的娘子，会不会又提出要他辞官隐退的条件?
“我不嫁给你，还有人会要我吗?”糟糕，再检查一下守宫砂有没有消失。
九婶婆也真是的，废话扯一箩筐，却忘了告诉她守宫砂到底什么时候、何种情形下才会消失，下次遇见她，一定要问个清楚。
“不是会不会，是敢不敢。”
别人怕我是土匪婆子，所以不敢?这是第一个闪进她脑海的念头。
“我纵使算不上温柔娴淑，但起码平时讲理，为什么别人会不敢娶我?”
“普天之下谁敢娶我燕铁木的人。”标准的臭大男人心理作祟，瞧他，这种话他居然也能说得意气昂扬。
“我不是你的人，”锺灵儿提出严重抗议，“我只属於我自己，我有权利晚睡晚起、蓬头垢面、大呼小叫、狼吞虎咽、甚至作奸犯科，拈花惹草──”天！闪到舌头了。
燕铁木眸光蓦地发寒，原就嫌酷的一张脸如今更是冷得吓人。
“最后两句再说一次。”
她才没那么傻，再说一次?“你又想打我啦?”
“女乃希望我打女乃，还是希望我离开女乃?”
二选一？有没有第三个提议?
锺灵儿咬着下唇，许久许久不敢作声。
她知道他不可能打她，但极有可能会离开她。因为她顽皮成性，又不知轻重，老是大放厥词，率性而为地惹他生气。
但是，这能全怪她吗?她才十七岁，说穿了不过是个大孩子，玩性正浓哩。她没学坏，不去混太妹、欺骗善良，就已经很阿弭陀佛了。
为了燕铁木，她甚至打消勾引赵信长她家哥哥们的念头，还吃了什么鸟公主好久的醋。她其实早已芳心暗许，只是难以启齿罢了。
“告诉我，”听燕铁木的口气，显然怒火未除，“让我知道女乃的想法。”
大婶婆没有说过：好女不吃眼前亏，能伸能屈大美人?假设有好了。
锺灵儿怯生生地拉开他横抱在胸前的手，移到自己后腰杆上，接着很自动自发地趴到他胸前，作小鸟依人状。
“这样算是认错，也就是要我打女乃喽?”
再抱紧一点。古圣先贤有言：英雄难过美人关。投怀送抱已经是最高段了，不信他仍能把持得住。
“哎！”燕铁木对她可怜兮兮的模样弄得手足无措，“我这一生算是栽在女乃手裹了。”情不自禁地，他又掉进她的温柔陷阱。
鳖计得逞，嘻！
※※※
当晚，燕铁木直逗留到三更天，才依依难舍地回将军府，准备十日后的成亲事宜。
锺灵儿则好梦连连，一觉到天亮。
“小姐，起床啦。”珠儿端着一盆清水走进卧房，“庄主吩咐，要女乃即刻到兰花园，说是有重要事情交代。”
“我爹找我?”锺灵儿问：“他有没有提是什么重要事情?”该不会良心发现，主动要给她嫁妆吧?