“寒萼，从今以后不要再见那位宇公子了。”谢明皱起眉，沉思了好久才说出一番令谢寒萼震惊的话来。
“为什么?”谢寒萼诧异地扬起眉，“这真不像是父亲您说的话。”
谢明看着她，郑重地瞥告：“听着，寒萼。你即将成为‘临贺王’的侧妃，请你注意自己的身份，不要再做出任何有损闺誊的蠢事!”
“临贺王萧正德?”谢寒萼冷笑，“父亲，您这样草率地答应他的求婚，可曾想过我的感受?”
谢明不悦地扬起眉：“临贺王身份高贵，年少英俊又家财万贯，他肯纳你为侧妃，是谢家祖上积德，你还有什么不满意的?”
“他身份高贵，少年英俊，万贯家财，那是他的事!我又没求他娶我!”谢寒萼仰起头，傲然冷笑，“别说是纳我做侧妃，就算他将来登基做了皇帝封我做皇后，我也不稀罕!”
“你……”谢明指着她，满面怒容，却说不出话来。
“父亲，您已经毁了姐姐，难道还要毁了我吗?”谢寒萼哀伤地望他，满心怨怒。
“你——你这个不孝女!”谢明大喊，气得浑身颤抖。
“父亲，您生我养我，我愿意用生命来报答您的恩情。可是，我决不能容忍您左右我的命运!”
“我并没有要你用生命来报答我呀!相反的，我是在给你幸福美满的生活。”
“您不是。您怎知这幸福是不是我想要的呢?”谢寒萼幽幽一笑，“当人们做不了自己的主人时，活着又有什么意义呢!”
谢明一怔，看了她好久，突然一掌拍在桌上，绝然道：“不管你愿意与否，这件亲事我已经决定，就不会更改。你就乖乖地呆在家里，等着做新娘好了!”
谢寒萼仰起头，豪不畏怯地迎视父亲：“父亲，您不会如愿的。”
“你要做什么?”谢明看着她眼中的坚决，不安起来。
谢寒萼悠然一笑，转身：“我现在就去王府，我会告诉萧正德——我决不会嫁给他!”
“你回来!”谢明大叫，恐慌起来，“来人呀!快把二小姐拦下。”
然而，在他的叫声中，谢寒萼已翩然远去……
谢寒萼通报姓名后，伫立在气势辉煌的临贺王府前。脸上依然平静如水，好像完全没有听到门前侍卫的窃窃私语。
—个青衫男子自内走出，恭敬有礼地道：“谢小姐，王爷有请。”
谢寒萼点点头，随他走进去。在紫漆大门关闭的一刹那间，她忽然回头，看见追至门外的父亲，她不禁灿然一笑，心中却涌上一丝哀愁——对不起，父亲。当您要操纵命运的同时，就已经注定了要以失望收场。
这庭院是多么深幽……那高超的飞檐，延绵的粉墙，精美的楼宇，在显示着宗室皇亲的富贯与气派。
谢寒萼最注意的却是那些回廊上，花木间的女子。她们穿着华丽的衣裳，或走或坐，如同这幅豪华图画最美的点缀。
她抬起头，看见一扇窗子里探出一张满头珠翠的面容，虽然美如桃花，却是满含幽怨。
她蓦然心寒起来。但觉这些美丽的女子在这深深庭院中就像被关入笼中的金丝雀。失去自由，即使有再多的锦衣美食也换不回快乐的心境。
“谢小姐。”青衫男子斯文地笑着，“今后还请谢小姐多多提携。”
谢寒萼一怔，随即笑道：“恐怕要让你失望了。”
那人迷惑地眨眨眼，却识趣的不再开口。
谢寒萼在暖阁里见到了临贺王萧正德。他依旧是美女环侍，依旧是懒洋洋的神情。
看见他，谢寒萼就笑了，好像全不把这个操生杀大权，地位高权势大的王爷放在眼里。
萧正德也笑了起来，他还真就是喜欢她这天不怕地不怕的俏模样：“你比我预料中来得还早……”
谢寒萼微笑，无视那些满含幽怨，妒嫉的目光：“我有些话要说。不过我想你不会希望这些人听到的。”
萧正德笑了笑，挥退身边的人：“现在这里只有你我二人，你可以说了。”
谢寒萼笑着，慢斯慢条地道：“我想告诉你的只有一件事——我不会嫁给你。”
“这句你好像曾经说过了。”萧正德笑得愉快极了，“本王记得在董家第一次见你时，你就说过不屑嫁给我。如今言犹在耳。”
“言犹在耳?那就好，也不必我再多费口舌了。”
“这么说——你真的不愿做本王的侧妃了?”萧正德笑着，眼中却有一丝诡谲，“你该知道本王的正妃之位悬空多年，而侧妃也只有一位。若你多讨讨本王的欢心，或许本王会让皇上下旨，封你为正妃呢!”
“我不稀罕。”谢寒萼坦率地看他，“在这世上，我惟一想得到的就是一段纯洁真挚的爱。你懂吗?你可爱过什么人?或许你根本就不懂得爱!”
“爱?”萧正德把玩着手中的金杯，爆出不屑的大笑：“无论是男人或是女人，一旦开始懂得受，生命就会变成一种枷锁，一种永无休止的痛苦……”
“可是在痛苦的同时也有欢愉。不是吗?”谢寒萼笑着，朦胧的眼波有一种动人的光彩，“对不起，于我来说，爱是甜蜜的毒药，即使明知危险，我也愿用生命去品味……”
萧正德沉默许久，低吟道：“便如扑火的飞蛾……”
“是。永不后悔。”谢含萼低语，却足以震撼人心。
萧正德默默地看着她，有一种从未有过的微妙感觉悄悄爬上心头。
“你爱我吗?”谢寒萼仰头，很大胆，很直接地问。
萧正德笑起来。她的言谈举止是大胆，突兀的；在这时代甚至是叛逆的，惊世的。但他却愿意与她作这样的谈论。
“我很喜欢你。喜欢到要把你幽禁，独自占有你，欣赏你的美丽与智慧。但说到爱……”
“是呀!喜欢我。”谢寒萼扬起眉，“像一个猎人一样，除去我飞翔的双翼，关进封闭的牢笼。就像这里的女人一样，失去自由，失去快乐。”
“你又不是她们，又怎么知道她们不快乐呢?”萧正德看着她，饶有兴趣地笑道：“虽然你不爱我，可她们却未必不爱我呀!”
“爱你!那又怎样?被囚禁在这幽深的庭院里，仿佛与世隔绝的寂寞，漫长的等待，不知心中的人流连在那个女人的怀里，怎么还能快乐呢?”谢寒萼看着他，幽幽道，“为这样的人动了真心，实在是一件很悲哀的事。”
“是吗?”萧正德笑起来，“有一天，你定会为本王动了真心!”
谢寒萼微笑：“或许，我们可以打个赌——如果，有一天你爱上了我并使我臣服于你，我便嫁给你，做你最温柔最乖巧的女人。”
“很诱人的赌注!”萧正德大笑，控住她的下巴注视着她清澈的眼，冷冷地问：“你很想摆月兑这桩婚事?”
“是的。”谢寒萼无惧地回视他，“我不要一个没有爱的婚姻。”
萧正德凝视她许久，终于放开她：“那就如你所愿吧……”
“多谢王爷成全。”
萧正德看着她的笑容，冷冷地道：“你记住，现在，我放过你，并不等于我不再要你。总有一天，你会成为最幸福的女人。”
谢寒萼呆了呆，勉强露出微笑。
不管怎样，她都已经说服了临贺王——或者，该说是骗过了他?因为，只有她自己知道，她永远都不会爱上他的。因为她的心中已进驻了另外一个人的身影。
几天过去了，谢家仍很平静，平静得让刘秋韵心惊胆颤。她有一种预感，平静的表面下正酝酿着一场谢家无法承受的风暴。