她将脸贴在他鼓动的颈间。“我也爱你，我是你的女人——永远！”
两人紧紧拥抱着彼此，平息着内心躁动的情绪。稍后，等情绪平稳后，谢志宁替她整理好衣服，再逐一扣上扣子，那认真仔细的神情让小珚感动得想哭。
“志宁，你现在不想要我了吗？”她问。
他抬头看她，已然恢复了往日漫不经心的神态。“想，无时无刻都在想。”
“可是你……”她拉拉他刚扣上的衣服，说不下去。
他替她问完“可是我为何又把你弄得整整齐齐的？”
她点点头，却无法掩饰眼里的失望。
“因为时间地点都不对。”他简单地说，并用手背抚模她的脸颊，对她露出她所熟悉的、有点坏坏的笑容。“不要失望，我们有一生一世的时间。”
然后他们手拉手回到营地，坐在树荫下守夜的大黑看着他们走来，小珚没有看到他，但谢志宁看到了，两个男人在夜色中投给对方一个只有他们能懂的笑容，然后谢志宁牵着小珚走进了竹棚。
棚内此起彼伏的巨大鼾声让小珚却步，但谢志宁没有让她逃跑，拉着她来到他早先铺好的床铺前。
“躺下。”他对她耳语。
她温顺地月兑下鞋躺在那带着栗儿汗味的鞍垫上，谢志宁将毛毯盖在她身上，然后静悄悄地躺在她的身边。她立刻靠近他，嗅着他熟悉的气味，身边那些震耳的鼾声似乎不再那么令人讨厌。
她侧身面向他，手臂自然而然地搂在他腰上，那是一个下意识的动作，等她意识到正想缩回时，却被他的大手压住。
她张大眼睛，在朦胧中看到他布满笑容的脸。
她也回他一个笑容，然后放松地靠在他的肩膀上。想起自己曾认为他英俊的脸没有安全感，她哑然失笑。
以前她错了，他绝对是一个可以信赖，并托付终生的人
她为自己终于确定了这点而感到幸福快乐。
依偎着他，她带着满足的笑睡着了。
第六章
云岭高原，山连着山，坡连着坡。绵延起伏的险峰峻岭间，是马帮们用脚一步步踏出了一条贯通各地的生命道路，成为大西南地区的联系纽带。
以后几天，他们不断深入高山峡谷，小珚渐渐熟悉了马帮队的节奏。每天天一亮，先从山上找回放了一夜的骡马，再给它们喂点马料，然后上驮子上路。
中午“开梢”吃得很简单，通常是一点山泉水，几个果子，一块糍粑。等天色渐暗时，马帮要尽力赶到预计的“窝子”开亮。开亮时，按照分工合作的原则，找柴的找柴，煮饭的煮饭，搭帐篷的搭帐篷，洗碗的洗碗，一般会在天黑前生起火、埋好锣锅煮好饭；还要卸完驮子，搭好帐篷。晚饭吃得比较好，有米饭和腊肉，外带沿途打摘的野菜野味，而吃过肉后，小珚的茶汤是大家的最爱。
有了第一天痛苦的经历后，谢志宁没有让小珚一整天都骑在马背上，而是坐一段，就让她下来走一段，这样走走骑骑，让她既感到新鲜，也不会腿痛。
就这样走了十多天后，山道越来越狭窄，山势越来越陡峭，他们的速度也逐渐变慢，一天最多只能走三十里。
这天，大锅头告诉大家，今晚将在上河头“开亮”。小珚惊讶地发现几天来一直很沉默的马大哥们个个都来了精神，一路上喊马声、说笑声始终不断，骡马颈项间的铜铃铛也响得比往日动听，就连平日最不喜欢说话的大个儿峰子也一直扯着嗓门唱山歌。
可惜他除了嗓门大，中气充足外，五音不全，吐词不清，没人听得懂他到底在唱什么。
坐在马背上的小珚听了半天后，对谢志宁说“志宁，你听那歌，虽听不懂，但曲调倒是挺有韵味的。”
“那是赶马调，是赶马人为自己解闷儿唱的歌。”他告诉她。
“你会唱吗？”
“会一点。”
她立刻双目放光。“那你唱给我听听好吗？”
“你真要听？”他脸上露出少有的红晕，这坚定了她的邀请。
“是的，请你唱上一段吧。”
“好吧，等你长一身鸡皮疙瘩时，可不许怨我喔。”
“不会的，快唱吧。”
谢志宁清清嗓子，放开歌喉唱了起来，
夜晚我在松坡坡上歇脚，
叮咚的马铃声响遍山坳。
我唱着思乡歌儿喂着马料，
他的歌喉十分美妙，而且字正腔圆，那悠扬的歌声在陡峭的山峰夕阳和白云蓝天间回荡不绝。
大个儿在队列尾端更加卖力地唱着，仿佛和音般配合着他的歌声
搭好开亮的帐篷，
天空已是星光闪耀。
燃起热烈的篝火，
围着火塘唱着赶马调。
远处的山林里，
本咕鸟在不停地鸣叫，
应和着头骡的白铜马铃，
本咚咕咚响个通宵。
不仅小珚被他的歌声打动，就是唱了半天的大个子也不知在何时停住了歌声。所有人都被他悠扬婉转的歌声吸引，跟着他熟悉的调子轻声唱了起来。
当他唱完后，小珚激动地称赞道“志宁，你唱得真好，我喜欢！”
他抬起头，阳光跳进了他的眼窝。“有奖励吗？”
“有。”他的笑容令她陶醉。
“是什么？”他扬起的嘴角让她很想跳下马，扑进他怀里。
“你让我下来，我会亲你一百下。”
他慢了脚步，与她并行，将手放在她膝盖上轻轻捏了一下，给了她一个惊心动魄的微笑。“记住，你欠我一百个吻，今天之内要偿还喔。”
“我不会忘记。”她低声说“可是如果你再这样看着我，在马上我可能会坐不住，而坠落山谷，那样谁来偿付呢？”
“不许胡说！”他笑容尽失，突然压住她的腿，仿佛她真的会摔下来似地。
“别担心，我是逗你呢。”
“以后这样不吉利的话不许再说！”他毫不迁就的警告她。
见他真的急了，她赶紧安抚他“好好，我保证不再乱说。”看来马帮的禁忌习俗也传染给了他，他居然相信那样的说法。
太阳偏西时，他们到了上河头。
那是一个高山峡谷中的大坪坝，青山环绕，绿水长流，一片片稻田在晚风中翻滚着绿色波浪，一道道炊烟在屋宇间袅绕直入云天。在夕阳余晖中，这片峡谷看起来就是人间仙境，也是这些在深山古道上走累了的赶马人最渴望的地方。
当马帮队缓缓走下山，进入村子时，有好多村民跑到村口迎接，其中最多的是输高髻、穿窄裙的女人和未成年的孩子。
当他们在村头的磨坊前停下后，小珚在谢志宁的帮助下滑下马背。
“先别急着走路，活动活动双腿。”他提醒着她，自己则开始下驮，解笼头。
四周都是呼唤和说笑声，可惜高大的骡马挡住她的视线，小珚看不见，只好伸长脖子，踮着脚尖，却看到一个很像二锅头的男人抱着一个女人走过眼前，又看到大个儿峰子肩上扛着一个笑得很大声的女人消失在骡马中。
“喔，他们在干什么啊？”她奇怪地问。
身后没有回答，她转过身，发现谢志宁并没在那儿，驮子和笼头也不见了。
他一定是去放东西了。她心里想，于是轻轻捶打着双腿，等待着他。
可是当围绕在她身边的骡马，包括栗儿忽然跑开，奔向上河头水草丰美的牧场时，她震惊地发现，眼前的空地上除了几个老年人和孩子外，根本没有苗大哥和他的马脚子们的身影。
敝事，人呢？
她走向磨坊去找谢志宁，可里面只有黑压压的驮子，却没有认识的人。
她退出来，东张西望，正不知该如何询问时，一个老妇人过来告诉她，男人们却下驮子后都去见女人了，要过一会儿才会出来，让她随她去公房等候。