“给你！”他的目光没有移动，只是一只手伸向她。
她低头一看，他手掌上躺着储藏室和冰窖的钥匙！
她欣喜地伸手去接，不料他并未立刻松手，而是将钥匙和她的手同时抓住，牢牢地包覆在手中，凝视着她的目光更加趋于深邃和火热。“咚咚，我可以信任你，把我的宝贝交到你的手中吗？”
“你可以！”没有丝毫的迟疑，她给了他肯定的回答。
而话方出口，她被自己吓了一跳。怎么回事？就她与他目前的关系而言，他们之间远远末达到彼此信任的地步，她怎能给他那么肯定的回答？
难道是他的手有魔力，还是他的眼睛能蛊惑人心？不然为何当他的手碰到她的肌肤时，她的心跳会加速，当他呼唤着她的名字、凝视着她时，她会感到他与她之间有一种奇妙的联系和相通，仿佛她手中握着的不仅仅是两把钥匙，而是他最宝贵的生命？
就在她不安地思忖时，他已经倏然放开了她的手，疾速后退。
与她十指相接的刹那间，他同样感觉到一股滚烫的激流穿过他们相连的手指直抵心窝，掀起巨大浪潮，驱使着他想要亲近她，将她拉入怀中……
唐突的欲念来得如此突然、如此强烈，若非她明亮而惶惑的眼睛阻止他，他几乎要将之付诸行动。
不，我不能这样！他近乎粗鲁地甩开她的手，明白眼前这个美丽、倔强的女人对他来说可望而不可及，她只是提供他美食的厨师。也许，在另外的时间、场合，或者换个认识她的场景，他可以……
老天，我疯了！
强烈的失望与渴求如同暴风雨中的巨浪，压得他透不过气来。
“很好，食材和厨房都是你的了！”他匆忙丢下一句话后逃离了现场。
他得离开她，到一个感觉不到她的存在、呼吸不到她的气息的地方去，这样，他才能将那股强烈的渴望驱散，将自己错乱的神经校正。
看着他匆匆消失的背影，袁咚咚有点失落，也松了口气，跟他单独在一起本来就不容易，刚才那一瞬间产生的情感更让她迷惑和紧绷。
低头看看手里的钥匙，她抛开心头的迷惑，开心地对自己说：好吧，袁咚咚，现在就看你的啦！
可是，很快她又有了新问题：她得为三天三夜的流水席做准备，但对她拟定的菜单是否合适？来宾有多少？每天需要多少菜式和份量？她的助手是谁？等等一连串问题，她并没有得到答案。
就在她发愁时，妮子带着几个仆妇、丫鬟来了，每个人手里都抬着东西，或洗好的蔬菜，或刚分好的肉类。
“咚咚姊，我们是大少爷安排来帮你忙的，她们都是厨娘。”妮子放下手里的东西，开心地拉着一位中年女人对袁咚咚说：“她是丁妈，就是今早去接你的丁伯的屋里人，她是大院的厨房领班。以后几日，我们大伙儿全听你的！”
丁妈与丁伯一样和蔼可亲，她毫不掩饰喜爱地称赞袁略咚。“姑娘长得美，厨艺巧，我们大少爷一直说姑娘的‘芙蓉宴’味美料精，如今能请你来为老夫人生日流水席掌勺，真是府上的福气呵。”
看来，焦元广是有安排的。看着这些亲切的女人并不像鲁四姑那样对她充满敌意，而且正如焦元广说的，都训练有素，熟悉焦府，袁咚咚心里略安，当即从储藏室取出要用的食材，让大家去准备。厨娘们有的去磨房碾豆谷、磨粉舂米；有的用清水泡发干菜及甲壳类海味；有的清洗和整理蒸笼竹屉、铜鼎瓦釜；有的则准备供客人使用的餐具，所有的准备工作都迅速有效地展开了。
而在与她们的说笑中，袁咚咚还确知了一件事：焦元广自那次吃了她的‘芙蓉宴’后，就一直念念不忘，这次就是为了再吃她做的菜，才将她‘骗’来焦府的。
对此，她既感到开心也很生气。
可恶的男人，仅仅为了报复她，居然不顾事实将她的厨艺说得一无是处，躇蹋了她的声誉，打击了她的自信心。实在是卑鄙！她绝不让他得了便宜还卖乖！
有人帮忙做准备，袁咚咚可以腾出手来准备午膳。她按大少爷的吩咐，以焦府两位小主人为主要对象，因此食物以符合孩子们的口味为原则。
多眼灶火被烧旺，麦芽粥已炖上，袁咚咚在熟悉的节奏中快乐地忙碌。忽然，一双小手抓住了她的裙腰。
回头一看，是元欣，而她的保护者元申紧跟在她身后。看来是饥饿感将他们带回了这里，想到自己不必像其他厨娘那样为了让他们吃饭而追着满院子跑，也不用
采用逼迫的手段，袁咚咚开心地笑了。
“咚咚姊姊，你在做什么？”小女孩儿探头往她手上看。
袁咚咚将手中正揉着的面团举给她看。“给你和元申做好吃的。”
“好吃的？是早上吃的花糕吗？”元欣兴趣浓厚地捏起揉好的面团问。元申也走近案边，专心地看着正在她手中迅速变化的面团。
“不是花糕，但一定是你们喜欢吃的。”袁咚咚边说边做，手里一点不耽搁。
被她灵巧的双手吸引，两个孩子也想帮忙。袁咚咚便教他们把和好的面团捏成光滑的圆球，她再把面团做成一张张薄饼，放到锅里去烙。
虽然孩子们捏得不规整，也减慢了她做事的速度，但她觉得很有乐趣。
第五章
一张张薄饼烙好俊，袁咚咚又把已经切好的肉丝、冬笋丝、蘑菇丝和蔬菜等放进油锅，快速炒熟起锅。
霎时，麦芽粥的清香混合着大麦饼的面香及炒菜的油香弥漫了整个厨房，引得所有人都口水直流，食欲大振。
“我要吃这个！”袁咚咚将炒好的菜夹在又薄又大的饼子里卷起，再放在盘子里端上桌时，元申立刻抓起了一个，他的妹妹也不示弱，为他们端来麦芽粥的丁妈高兴得直笑。
烙饼本是寻常食物，可是经由袁咚咚的手却有了奇特的滋味。那面柔中带劲，饼色黄而不焦，口感极好，再夹卷着菜一起吃，更增添了无穷美味。
一碗麦芽粥配着香脆又够劲道的煎饼，不仅孩子们喜欢吃，就是丁妈和其他厨娘们也都吃得赞不绝口，丁妈还特意将丁伯也拉到这儿来用午膳。
就这样，入焦府的第一个上午，袁咚咚以她的厨艺和耐心，征服了两个孩子的胃，也赢得了其他人的尊敬和喜爱，他们都成了她最忠实的食客和美食捍卫者。
“咚咚姊姊，我吃不下了，可是等会儿我还要吃。”肚皮吃得圆滚滚的元欣靠在椅子上宣布。她叛逆的小扮哥虽然什么都没说，但目光中有着与她一样的期待。
“可以，这间厨房会一直开着，我就在这里，你们什么时候饿了，就来找我，我给你们做好吃的。”
“那我呢？”
在两个孩子快乐的欢呼中，焦元广的声音从门口传来。听到她对弟弟、妹妹说的话，他深受感动，可惜她的热情不是对他的。
“你吗？”袁咚咚看到他，立刻想起他的欺骗和贬辱，当即冷冷地说：“大少爷还是另寻佳肴吧！”
才与她的视线相接，焦元广就看出她眼里冒出的火光。他不知道自己又是哪里惹她不高兴了，只看出她正打算在他们之间挑起一场口舌之战。不过他现在没那个心情，香喷喷的食物引发了他的食欲，等他享受完美食后，他会对她的态度严加申斥，让她知道自己的地位。
袁咚咚见他不接腔，便讥讽道：“大少爷不是去找花娘吃花席了吗？还希罕我这不入流的厨子做的不伦不类的食物干嘛？”