“小姐，奴婢可不可以进去啦？”站在门外轻敲着门，等待帮余芊瑛梳妆打扮的小岚亦难掩兴奋，虽然又不是帮她选婿，但看热闹的心态却隐藏不住。
“进来吧！”余芊瑛淡淡应道。
“小姐，奴婢来帮你更衣了。”小岚从两个来帮忙的婢女手中接过那新做的衣裳，喜孜孜的表情像是今天就是余芊瑛大喜日子似的。
“你们俩下去吧，这儿有小岚就行了。还有，让轿子在门外候着，等我准备好，就可起程。”
她朝两个婢女手一挥，待她俩下去后，余芊瑛瞄着小岚打量起来。
“小岚，你把这衣裳穿起来让我瞧瞧。”
“这怎行？这是小姐的新衣裳，小姐穿都没穿过，奴婢怎敢先穿？”她不解地猛摇头。要让老爷知道了，她非得又被扣上几日工钱不可，她哪敢造次。
“我要你穿你就穿，再嗦我可要生气了！”她喝道，很没耐心地斜瞟着眼瞪她。
“是……”
待小岚穿戴整齐，余芊瑛仔细地打量了会儿，似甚满意。
“不错，还挺合身的，看来我们俩的体型是差不在，只要坐着别动，应该不会被识出破绽。”
“这……小姐，奴婢可以把衣裳换下来了吗？”瞧余芊瑛那“算计”她的眼神，深谙这其中意味的小岚，开始有不祥的预感。
“换下来？何必呢，我瞧你穿这样挺好的，就是……那妆差了点儿，这样吧，你坐下，我帮你重新化个别致点的妆。”她笑道，拉着小岚往梳妆台前一按，拍拍她两颊，似是研究着该从哪儿着手。
“小姐，你要想玩，改日奴婢再陪你玩就是，但今儿个时间就快到了，还是先让奴婢伺候你更衣吧。”小岚紧张得手心直冒汗，回头望着余芊瑛道。
“是啊，是快来不及了，所以我们得快点才行，看前面，别打扰我办事，否则画得不好，你可别怪我，先把眼睛闭上吧。”两手一使，用力地把小岚的头扭回镜前道。
“小姐……”她求饶有用吗？小岚哀鸣了声，死心地接受这“任人宰割”的事实。
就不知小姐葫芦里到底卖什么药……她忐忑不安地扭着衣角。
“好了，小岚，你可以张开眼睛啦。”她拍拍手，满意地看着她眼前的杰作。
张开眼，小岚先是瞧了余芊瑛一眼，见她满面笑容。应该还不差吧？只是她何须打扮她，今日的主角是她才对呀……无论如何，能让小姐亲手为她打扮，也算是做人家奴婢的荣幸！小岚禁不住满怀期待，兴冲冲地望向镜台。
“哇！她是谁？”一阵惊呼，小岚几乎吓晕过去。虽说她原就胆小，但这回真不是她大惊小敝，而是换作任何人看见镜中倒影，还能稳如泰山的，这世上怕也找不出几人。
只因她张目只见一张黑晦的脸上贴个火红的大嘴巴以及红通通的莲雾鼻，两条眉毛则是粗得好像两只趴在额上睡午觉的毛毛虫；而她原本清爽的脸庞，更是撒了堆芝麻绿豆似，那数不清的小斑点……好像打她出生以来就没洗过脸似的，像这样的一张脸……乍看之下，谁能不被吓到？何况，这原是她的脸，如今却变得面目全非。
小岚摇摇欲坠地用一双含泪带泣的眼，乞求道：“小姐……奴婢可以把这妆洗掉了吗？”
她早该猜到，小姐怎会突然兴致大发地要帮她梳妆打扮，现在顶着这厚厚的怪妆，要真被人瞧见了，可成了她一辈子让人取笑的笑柄了。
“洗掉？我好不容易才画好的，怎可轻易地毁了？难道你不喜欢我化的妆？”她敛下笑意，意思是她敢不喜欢？
“不是的……而是奴婢还要伺候小姐更衣，待会儿更要陪小姐到比试会场，呃……这么特别的妆，怕是……不适合那么大的场面吧。”她吞吞口水道。连有丝毫嫌弃的口气都不敢，就怕余芊瑛一怒之下，真要她顶着那吓坏大人小孩的妆扮陪着她大剌剌地出现在大庭广众前，那可不是“丢人现眼”四个字就可形容的，简直就是教她生活在水深火热中。
“怎会不适合？这妆可是我为了今天而特别设计的，待会儿你头巾一盖，代替我上轿，到会场去吧。”她拿出她早准备好的头巾递到小岚手上。
“代替小姐？这怎行！老爷……”她骇道。
原来小姐心里竟是打这算盘。她还以为这回小姐是接受老爷的安排，原来她早就另有打算，而这作风果然是她那“有恒心、有毅力、不轻易屈服”的余大小姐会做的事，只是可苦了她这个下人了。
“你只要乖乖盖着头巾，谁会知道你不是我？如果你敢不听我的话，下场如何你该清楚。或者……你嫌这头巾碍事，不想用它也行。”说着，她抽回小岚手中的巾帕。以小岚之胆小如鼠，她相信她不敢不听从她的话，不过还是要吓吓她，好教她记得谨慎点。
“别……别这样，小姐，我听话就是，你快把头巾还给奴婢吧。”她焦急得两眼直盯着余芊瑛手中的红中，非常地清楚，她能做的选择不是愿不愿意顶替，而是要不要用那头巾。而用不用，则是想都不用想就知道的答案，因为只要她日后还想见人，就算那头巾换成了麻布袋，她都肯套着。
“好极了！不愧是我忠心的好婢女，真听话。你放心，我不会亏待你的。”她嘻笑道：“好啦，你这边准备好了，那我也得开始准备我自个儿了。”
她从床上模出个袋子来。
“小姐，你要……”这小姐又想变出什么花样来？小岚愈来愈觉得，老爷肯定会为自己今日的主张深深地感到后悔，因为这场比试在余芊瑛的加油添醋下，肯定会变成一场大闹剧。
“别管我想做什么，你只管乖乖坐在轿中，别出声就是。”而剩下的，就让她来处理。
☆☆☆
“各位才子、俊杰，感谢各位对余某的厚爱，前来此地参与盛会。我想各位皆已期待许久，盼能早日获悉结果，并一睹小女芳容，然各位也知道，余某虽非出身显赫之家族，但在苏州城里可也有点地位，所以今日唯有进入决选者方可见小女一面。”
说到此，在余家大宅前等候的人群莫不发出一声哀叹。不只他们觉得可惜，连余翰林自个儿都叹息连连，竟然少了个夸耀他那貌似天仙的女儿的机会。对余芊瑛的才貌，身为亲爹的余翰林可不是“自吹自擂”，他的宝贝女儿可真是称得上文武皆通哩，所以，这会儿竟只能让那么几个人可以瞧瞧……实在可惜！否则就算此次未能寻得个佳婿，往后必也不乏慕名而来者。
既然余翰林亦觉可惜，可见这规则并非出自他的主意，而是……
没错！这是余芊瑛的主意，因为她说：那么在人看着她，她会“害羞”！这理由当时是教余翰林差点没跌个大跤，因为余芊瑛也会“害羞”？那可也称得上是天下奇闻了。
“请各位稍安勿躁，今日的复选分为三组，在我左手边的是‘以文会友’者，右手边则是‘以武会友’者，正前方则是‘文武全才’组，各组取一名优胜者，由敝人亲自面试后，再作最后决定。”
一口气介绍完后，锣鼓声响起，只见文组的除须当众挥毫，写篇文章考验实力外，还须画幅“鸳鸯戏水图”；而以武会友者，自然是得打得难分难解了。
余翰林回头望了眼端坐着余芊瑛的轿子，然后满怀期待地绕场一圈，听着群众的鼓噪、拍掌声，他的耳膜都快被震破了。屈指算来勉强有那么两、三个还像个样的或许可以匹配得上他的宝贝女儿，怪只怪他要把女儿生养得这么出色，活该要找不到好女婿！