第一章
明嘉靖年间
夜凉如水，江面上一片漆黑，一艘华丽的船趁夜航行，船身吃水重，可见得船内部装载的货物一定不少。赶载重物在夜里行驶长江，不是深谙长江水域就是没大脑，而船的主人——镇江首富赵大富既非前者亦不愿承认后者。
“赵老板，我们这样航行会不会碰上急流或暗礁？”刘工头有点担心的看着他的衣食父母。
“呸！”赵大富大啐一声，“你少给我乌鸦嘴了！你懂什么？我这招叫出其不意，那些海盗大字也不认上几个，又哪想得到我这么聪明，会趁夜出发。嘿嘿！就连鼎鼎大名的慕容涤尘都拿我没辙的！”赵大富得意的笑了起来。
“可是，老板……”刘工头仍不解的问，“海盗……顾名思义不都是在海上吗？”“你懂什么！”赵大富笑了一声，“听说长江流域已出现海盗的行迹，我是防范于未然。”
“哦！”刘工头愣愣的说，“那些大炮也是用来大海盗的罗！”
“说起这事儿，我又难免展现出我的才智了。”赵大富又开始得意起来，“我这船可是经专人特别设计的，结合了楼舡和古代战舰的优点，既豪华又具备战斗能力，哈哈！”说着又忍不住哀髯大笑。
“可是……那楼舡这么多层、这么高，人家一打就中，我们炮都来不及发，海盗就杀上来了。”刘工头仍是不了解，哪有人将战舰造得这般招摇，分明是要人来打嘛！
赵大富闻言脸都绿了，“你懂什么！”他怒斥一声，心底其实是有些慌了。
明代的海运发达，凡是地方上有钱的商号，哪一家不沾这发财事业的；再说只要打通关卡，从长江流域集结来的货品就能出海，一出了海，无论是卖到南洋或澳门，甚至卖到日本，都能赚进大把大把的银子。即使人们称这种秘密贸易为走私，他却宁愿说互通有无，本来嘛！葡萄牙人愿买他就愿卖，凭什么皇帝老儿要分杯羹，缴税？！门儿都没有！
只是干这买卖的最怕就是海盗，黑吃黑哪！向谁告去，总不能告官吧？！
正当赵大富想得心中一冷一热之际，船重重的晃了一下，他一个不小心跌坐在甲板上。
“哪个不要脸的死王八！”他忍不住破口大骂，“我花钱请你们干嘛的，船都不会驶！”
“老板，不是……”船上的工人正待开口，另一波的震荡又来了，这一波比上一回更大，赵大富和水手、工人们全摔了出去。
“老板，有船……”
赵大富使尽吃女乃之力才攀住大绳起身，一张脸不知是羞愧或愤怒而涨得通红，不过那是在他看到旁边的景象之前，一等他站好瞧见一旁的船，一张脸“刷”的一下变白。
漆黑的江面上出现另一艘船，船身通黑，和赵大富相反的是他既不豪华也非楼舡，事实上它是那种来去如飞的战船——走舸；然而真正教赵大富白了脸的不是船，而是船上扬起的旗子——黝黑的旗面上是一弯发亮的新月，一时间教人分不清是天上的月，还是人工绘制成的。
“雪……雪月岛……”赵大富只能吐出这几个字，因为他确实遇上了享有盛名的雪月岛海盗，真是噩梦呀！
“老板，是雪月岛的海盗！”
“对呀！老板，怎么办？”
水手们已慌成一团，在甲板上跑来跑去的瞎忙一阵。
“怕……怕什么？！”赵大富努力拉开嗓子为自己壮胆，“我们有大炮呀！还有……那些有武功的人不会去射箭吗？”于是他慌张的指使人去用大炮，那些绿林佣兵被派去女墙上射箭。
事实上雪月岛的海盗们那艘船看不出是否有配备大炮或武器，但那已不再重要，因为赵大富的水手来不及点燃大炮引信，海盗们就已登上了他们的船，很快的情势就掌握在海盗手中。
赵大富的腿都软了，他坐在船板的角落，大气也不敢吭一声，之前的意气风发早已不复再见。
一个黑衣男子从海盗船上一跃，飘然而至赵大富的面前，黑暗中只见得那对眸子异常的冷锐，不知怎的，赵大富马上明白此人正是名闻遐迩的海盗头子慕容涤尘。
“船上有多少货？”慕容涤尘的声音和目光一样冷。
“呃……生丝五百箱，春……春茶一千斤，还有陶瓷器、棉花、砂……砂糖……”赵大富一边担心自己的身家性命，一边还心疼那些商品，那可都是银子呀！
“好，你和水手们先下船，两天后至杭州码头取船。”慕容涤尘的声音中毫无情绪。
“你……你不能拿走我的船。”思及这艘船令人咋舌的造价，赵大富冒着生命的危险出声抗议。
慕容涤尘冷笑一声：“你以为我要这艘烂船吗？要不是货物太多我还不屑借用你的船呢！”
“你……”赵大富涨红了脸，“它……它可是有名的工匠设计的呢！”他忍不住辩驳道，被抢是一回事，如果人家连枪都不屑，那就太没面子了！
“那么我劝你教那工匠回家吃自己吧！”慕容涤尘说完冷然起身，留下赵大富讷讷的吐不出一个字来。
※※※
镇江的街头仍是那般热闹，虽然今天出船的商家不多，却是市集的日子。
一个身穿缟素，梳着简单发髻的姑娘从街尾走来，她那不同于四周气氛的肃穆表情使她与众不同，在些许好奇的目光下，她抱着数匹绣布走进一家布庄。
“莫姑娘，你可来了，我等得可急了！”部庄何老板边迎上去边用几乎湿透的拍子擦着油汗雨泛的额头。
“何老板，我娘允诺帮你们布庄绣的布我都绣好了。”那被唤作“莫姑娘”的女子回答，脸上温温婉婉的表情较先前多了些许柔和，“我娘应该没欠你任何东西了吧！”
“没有，没有。”何老板有些赧然的说，“真是对不住，要不是最近货缺得凶，我实在也不愿催你，毕竟你娘才死没多久，要你一个女孩儿绣完那些布品是太苛刻了。”
莫语凝的目光闪动了一下，随即恢复原先柔柔的表情，“何老板不用客气，这本来就是我娘同你说的买卖，是我该做的。”她不卑不亢地说。
何老板同情的叹了口气，莫姑娘一向和她娘两人相依为命，如今连娘亲都死了，她那弱不禁风的模样怎不教人替她担心呢？
“那今后你打算怎么生活？”
语凝没有什么情绪的答，“我要上杭州找我爹爹。”
“你爹爹？”何老板惊讶的问，“他好久没来了，你这一去可有盘缠？”
她闻言眸子闪过一抹寒芒，“有的。”事实上他爹给的钱就算不吃不喝还是到不了杭州的，不过她会去“借”的。
“何老板最近打发利市哦！”语凝因为不想再谈及自己的父亲，赶紧转移话题。
“是啊！最近贸易愈来愈热络，只是海盗猖獗得很，前些日子赵员外的船一出港没多久就被劫了呢！”
“海盗？！语凝的眉轻蹙了起来，神态中倒多了几分娇柔，让一旁搬货的伙计瞧的出神。”
“是啊！莫姑娘。”伙计阿三放下肩上的箱子，此时何老板已在一角点起货来了，“尤其是雪月岛那些海盗更是厉害。”
“传说最近很有名的一群海盗就住在雪月岛——他们的秘密基地，据说是位于钱塘江口，不过没人去过。”伙计阿三讨好的笑笑，巴不得将他知道的悉数道尽。
“阿三，还不干活去！净说些五四三。”何老板斥了他一声，掏出几个碎银。“莫姑娘，这是工钱，真可惜你不能多绣些。”