云瑛朝他们微笑点头示意。
清丽容颜妆点一朵浅浅笑靥——这是在长者面前应该表现的模样，总要喜孜孜、和和乐乐的，拿捏准确“承欢膝下”的分寸。
宋雨容将目光调至新媳妇云瑛身上，温婉问道：
“昨晚睡得安稳吗？”
“睡得极好，也吃得好。多谢婆婆的关心。”云瑛笑得甜甜的。
“可想家不想？”宋雨容觉得和云瑛挺投缘。她真是个讨喜的孩子！
云瑛笑回：“本是有点想，转念思及这有娘的照料，也就没那么想了。”
宋雨容笑得开怀，慈蔼笑言：
“这张小嘴真是会说话！饼来，让我瞧瞧。”
云瑛上前，宋雨容握住云瑛柔荑，笑道：
“你们瞧，这模样、这格局真是让人挑不出一点瑕疵，原先以为芊茴已是美极，现在才知道云瑛还胜芊茴一筹呢!”
云瑛忙谦笑道：“娘的盛赞，要云瑛怎么受得起。”
潮生自请安后便不发一语，冷眼瞧着云瑛的一言一语、应对举措。以一个官家小姐的标准来看，陆云瑛的确很称职，如娘说的一样让人挑不出一点瑕疵。但是，她的动机是什么？
忽闻娘亲拿她与芊茴比较，潮生几乎要认为娘是故意说给自己听的。没错，她是很美，可是却比不上芊茴在自己心中的楚楚之姿。
潮生不得不客观比较：陆云瑛确实比芊茴还美，可是情感并不是单纯只看皮相面容，最重要的是心。
大伙闲话家常后，其他三人先行退开，宋雨容示意要潮生留下，就连一旁伺候的婢子都还开来，偌大的厅堂只剩下母子二人。
宋雨容盯着潮生，一脸看不出情绪的平静，没急着导入正题，先是温言：
“昨晚见你喝得多，可还睡得好吗？”
潮生不信娘留下自己就是要说这些，但却不愿先表示疑虑，只得回道：
“多谢娘的关心。”
宋雨容轻叹口气。
“潮儿，你觉得替大哥扛下这桩婚事很委屈，是吗!”
“没有。”潮生有点心虚，垂着脸没与宋雨容对视。
“你真不委屈吗？换作任何人，多多少少都有点不甘。你老实说，你昨晚夜宿哪？”
见潮生静默不语，宋雨容叹道：
“今儿一早，香铃儿悄悄对我说：‘二少爷一夜没到新房，却是在倚庐一睡到天明。’潮生，你倒说说这是真或是假？”
“娘，下人之间传这些小道消息最是不遗余力，其中又有多少是可信的？”
“你不懂我的丫头，但我却清楚香丫头最是不爱说长道短的！你不信我的丫头也罢，你自己院落的小厮不是以少说废话闻名吗，怎么，连你贴身使厮也胡说？”
宋雨容将潮生逼得辞锋顿失，潮生有些诧异。
“娘，您怎连下人之言都这般确信不疑。”
“香铃儿没说谎，你昨晚没与云瑛行房，娘不会看错！”
这回轮到潮生瞠目结舌了。娘是如何看出来的？
“娘，既然您已得知真相，儿子便不再相瞒。只是，儿子不懂为什么娘能一眼便知道我们昨晚没有行房？”
宋雨容微微一笑。
“云瑛那体态、眉目神韵，表现的都是少女的娇态，虽然她盘了发、开了脸，但是却骗不了明眼人的。”
宋雨客放柔了脸，劝慰道：
“潮生，你这样待一个姑娘家，你要人家情何以堪呢？”
潮生兀自不发一语，宋雨容接着道：
“云瑛好歹也是我们程家名媒正娶的媳妇儿，她有什么罪要受你冷落的委屈呢?云瑛的品格、模样可没比芊茴逊色啊！”
潮生惊愕得说不出话来，反是宋雨容先开了口：
“潮生，这顶替宁生娶妻的事是你自愿扛下来的，是你让宁生走的是不是？他连芊茴也一起带走？”
他已经知道是谁告知娘亲了！潮生思绪才转到此，宋雨容的话已在耳边响起：
“然生把事情说予我知道了。”
潮生并不意外然生的推论与实情差个八九不离十，但是然生又向娘亲说了些什么吗？否则，娘为什么要老扯上芊茴呢？
“小弟还有说些什么吗？”潮生问得有点迟疑。
宋雨呷一口茶之后，才道：
“然生只提一点——他说，你其实也喜欢芊茴，是吗？”
然生怎么看出来的？他是如何得知自己对芊茴的情意有别于一般？他一直都将这份情感处理得低调、幽微，然生那小子是怎么知道的？
况且，这事要说也轮不到那小子说吧！要坦承、要明言，也该是由自己的口说出。想到这，潮生不禁低咒：
“真是个多嘴多舌的家伙！”
宋雨容问道：
“然生说的可是真的？”
潮生转身背对宋雨容，眼光望向窗外的八月景致，从容说道：
“我是喜欢芊茴，但是仅止于兄妹情谊，没有别的遐思，我与大哥交换条件只是不愿意我多年的心血最后反落得为人作嫁。为什么爹在最后的选择中放弃的人是我？我的能力并不比大哥逊色啊！”
宋雨容闻言，喟叹：
“这样的官宦人家还不如小门小户，虽是寒素些，却也和乐安宁。”
潮生不愿娘亲真的对自己有所误解，忙道：
“我并非真的与大哥争啊！别人不懂我，您还不懂么！若不是大哥有意退让，我怎么也争不过他的。娘，我们并不是兄弟板墙，您说得太严重了。”
宋雨容当然清楚潮生的性子。这或许不算争权夺利，但两兄弟为继位一事谈条件，听了总让人难受。
“怎么说都是娶进门的人了，不能让人平白无故担了虚名，你知道吗？”
潮生只好点首。
“这儿子理会得。”
潮生见宋雨容颇有倦容，便先退下了。退下前，不忘吩咐香铃儿好生伺候。
宋雨容望着潮生行去的背影，暗叹：
“这几个孩子，究竟哪个令我最牵心？”
***
云瑛前脚才进房，没想到后脚便来了位访客。
云瑛望向在门畔来回踱步的程家小姐，要暮霞前去相请。
“夜小姐，别犹豫啦！我家小姐不会吃了您。小姐要我请您进去喝杯茶，坐坐也成。”暮霞一脸笑意的转达着云瑛的话。
程夜脸上一红，有些羞赧的笑。
“这便麻烦姐姐带路了。”
暮霞连忙笑着纠正：
“夜小姐也算得是我的主子，暮霞怎么受得起这姐姐一称，夜小姐，您就唤我暮霞吧。”一面说，已将程夜引入厅堂了。
“我瞧你在外头磨磨蹭蹭好些时候，若是要进来便进来，哪来这么多虚礼俗套！”云瑛接过暮霞端上的茶，亲自替程夜倒一杯香茗，两人隔着袅袅茶烟对坐着。
程夜没急着喝茶，却先开口说明来意：
“嫂子不会怪我太唐突些了吧？也不知道为什么，就觉得和嫂子有说不出的投缘，所以就眼巴巴的上嫂子这来说说话，嫂子别介意。”
“妹子这么说，倒显得生分了！你唤我云瑛便是，我们可是平辈呢！”
程夜连忙摇首。
“这可不成，我看就唤云姐，行还是不行呢？”
云瑛抿嘴一笑，没办法。
“便照你说的吧。还不知小妹子怎么称呼？”
“我是在晚上子时生的，所以爹为我取名程夜。娘与哥哥们不是唤我小夜便是夜儿，嗯，不对，三哥还叫我小夜子。”程夜眨着大眼说，那模样很是天真。
这样的姑娘注定是让人捧在掌心呵疼的，因为，她少了一般官家千金的世故与虚伪。
看着程夜心无城府的开怀笑容，云瑛不由做如是想。
“小夜子，好可爱哟，我也可以这么叫你吗!”云瑛故意捉弄她。
程夜支着小脑袋瓜子，似乎是在考虑要或是不要。