第一章
纤纤人儿斜倚栏杆，栏杆底下是一池开得恬静悠然的莲荷。有粉女敕的桃红、俏丽的淡黄、圣洁的雪白、神秘的靛青，还有冷艳的深紫……她们在灿烂阳光底下静静的挺立绽放，并随着熏人欲醉的夏日和风，款款摇曳。
“唉！”
有个人儿幽幽的轻叹。
她是赵家的大小姐赵瑟初。先别提她的容貌有如何的美丽，光是赵家在长江下游南北两岸的名气，就足够使得慕名来追求她的公子少爷们挤破赵家的大门——而赵家的大门可气派了，从地基到屋顶，差不多有一丈多高，更别提那两扇漆红的门板，至少也有三寸厚，每回开门关门，都得派出四名家丁合力才行。
总之，赵家富可敌国。不过很奇怪的是，数代以来，赵家从没出过一个当官的，就连秀才也没有。听说曾有高人指点，若要赵家代代人丁兴旺，财源广进，就千万不能出将入相，否则很快就会家破人亡，妻离子散。
不管这个传言是真是假，赵家的子孙果然无一参与科举。然而这并不代表赵家的子孙不懂得舞文弄墨。就拿赵大小姐来说，琴棋诗画无一不精，因此想娶她的人就更多了，上至王公贵胄，中至乡绅士霸，下至贩夫走卒贫寒书生。
可是赵家又有个不成文的规矩，除了不让子孙入仕外，也不准嫁娶官宦人家，所以便宜了不少品性高尚，但穷苦潦倒的普通百姓。就拿赵瑟初的大嫂来说，她父亲原是萧山县一间破敝学堂的讲师，病死后孤女寡母没地方去，流落到县城帮人洗衣和缝补维生，偶尔兼之为一些离乡背井的工人写家书，赚取蝇头小利。结果就被赵家看上了，一跃而为大少女乃女乃。
诸如此类的事，不胜枚举。因此赵家赢了不嫌贫爱富，而以才德取人的名声，于是在方圆数百里内，时时传为美谭。
这时，赵大小姐眼神怔忡的轻启檀口，吟道：“忆君迢迢隔青天，昔时横波目，今作流泪泉……”
原来，她已经有心上人了！
始于今年元宵节的奇妙邂逅。
话说那天华灯初上，赵瑟初由丫头小凤陪着来到越女祠前的广场，赏花灯猜灯谜。
她对那些有趣的诗谜如此的用心，以至于后来她和小凤被人潮挤散了，却浑然不知。
“这位小姐，你怎么一个人出来赏花灯，这样不是太危险了吗？”
赵瑟初猛然回头，但见一位玉树临风，英俊潇洒的年轻公子，手持折扇，风度翩翩。
在对上他那充满温柔的眼神时，她的心头蓦地一震。就在这个时候，她似乎听见似近似远的某处，有个声音对她说：就是他！
可是不管心里头多么不由自主的喜欢他，她仍旧一秉矜持且高贵的态度说：“谢谢公子的关心，不过我当然不可能是独自出门。”
那位翩翩佳公子左右顾盼了一下，“可是，我怎么没见到你的随侍丫头呢？”
赵瑟初也张望了会儿，果然不见小凤的踪影，不过她依然气定神闲的回答，“大概是被人群冲散了吧。”
“喔，那么不知在下可有这份荣幸，在小姐身边陪着等你的丫头寻来？”
“不用了，公子还是请便吧。”
“这……我觉得我还是陪你等，以免任何不被期待的意外发生。”
赵瑟初虽然对他有着莫名的好感，但毕竟是个陌生人，因此显得惴惴不安。
“小姐请放心，在下并无不良企图，只是想……”
“喂！你是什么人！”忽然从人群中窜出一个油头粉面的富家少爷，不由分说推了他一把，“竟敢当街调戏良家妇女！”然后又转向赵瑟初，必恭必敬又带点垂涎三尺的说：“瑟初小姐，你受惊了，何不让我送你回家去？”
赵瑟初淡淡的一笑。
这个富少姓周名文章，是她众多追求者之一，总是趁着地利之便，因为同住一条街上，所以只要一发现她出门，不管是逛街，或者是去庙里烧香，他都有办法伺机随行，跟个牛皮糖一样，特别让她头痛。
“谢谢你，周少爷，不过我的丫头小凤，应该很快就过来，我要是又走开，怕会把她急坏。”
“不过是个下人，值得你这么为她操心？还是让我送你回去吧，否则要是你少了根寒毛，我……”
眼看着他的口水就要流下来，周少爷的狗头军师冯坤忙戳了周少爷的后腰一记，并且抢着说：“赵大小姐，我家少爷的意思是说，像你这么娇贵，怎么禁得起夜寒露侵，万一你生病了，不光是贵府老爷夫人心疼，就连我家少爷也会跟着难过的。”
“对对对，冯老师所说的，全都是我心里想的。”周少爷忙不迭点头附和。
一旁翩翩佳公子不置一词，稍安勿躁的等着看这位赵大小姐怎么反应，和如何处理。
其实一开始他并不敢确定她是良家妇女或是烟花女，实在是一路南游下来，观风赏景之余，免不了招惹些莺莺燕燕。却发现许多青楼艳妓，看起来比许多名门闺秀还要端庄贤淑；而不少朱门千金骨子里却比烟花女子还要妩媚多情。
不过他一向自认风流而不下流，看见人家孤伶伶一名女子，在人潮汹涌间，好似一朵随时都会被浊流淹没的芙蓉，他无法坐视不管，却没想到她就是鼎鼎大名的赵大小姐。
赵瑟初浅浅笑着瞥了他一眼，然后对周文章说：“承蒙周少爷和这位公子关切，既然如此，就有劳两位公子一起陪我等小凤吧。”
这么一来，不管哪一方纠缠不休，也得要忌惮另一方。他不禁为赵大小姐的镇定和机智感到欣赏。
可是周文章可不这么认为，他指着远比他高出一个头的公子骂，“你是什么东西！”
“我本来就不是东西，难道你是个东西？”他不愠不火的说，按着正好趁这个机会向赵瑟初自我介绍，“敝姓罗，名成谨，是京城人氏。因为履试不第，家父便叫我出来游学，增长见闻，以图其它发展。”
其实后面那些话是临时瞎编出来的，因为传言赵家不与官宦人家结亲，而他偏又是皇族贵胄，所以不希望在还没与她认识之前，就被拒绝。不过，他可也不是想娶她，只是对她感到好奇而已。
赵瑟初朝他盈盈一笑，使得周文章顿时妒火中烧，要不是冯坤把他拉住，恐怕就要露出他的拳头了。
冯坤把成谨挤开两步，好声好气的说：“罗公子，俗话说：君子有成人之美。我家少爷十分爱慕赵小姐，如果你能避开一下，我家少爷一定会对你的成全感激不尽。”
说着还从袖管底下塞过来一块沉甸甸的东西。成谨掂了一掂，不用看也知道是黄金五十两，心想大概是他故意穿得这么寒酸，让他们以为他必定很容易被钱收买吧。
别说周文章的态度惹人讨厌，现在再加上冯坤的行为，成谨不由得要怀疑他们对赵小姐是不是有不良企图。
“冯老师言之有理，君子本来就应该有成人之美。可是赵小姐已经请我留下来陪她，我也答应了，君子又怎么可以言而无信呢，所以你还是把它收回去吧。”
人家是暗着把钱塞过来，他却明着把钱捧回去，分明是故意要给人难堪。结果真让赵瑟初瞧见了，这下子让冯坤收也不是，不收也不是。灵机一动，笑说：“哎呀，罗公子真好福气，拣到这么大一块黄澄澄的金元宝，改明儿讨你一顿茶点吃喝，这叫见者有份。”
成谨也不争辩，只是顺水推舟的说：“这怎么可以呢，古有明训：路不拾遗，君子怎么可以做出侵占他人财物的事呢。”