很久没有人敢向全宫中刀法最厉害、身手数一数二的马兰护卫长挑战，想不到这个手无缚鸡之力的东方女奴，竟不知死活地招惹马兰？
本以为马兰不用两三下便会把她击倒，可是情况却大大出乎众人意料之外。
从不低估对手实力的马兰，没有因为邢霜是女子而掉以轻心，虽然早已知道她的身手不弱，但他万万没料到不擅用刀的她竟可与自己打得平分秋色！难得遇到强劲的对手，马兰禁不住热血沸腾、斗志高昂，出手更加狠快。
幸好自己练武从来不偷懒，虽然不习惯使用刀，令邢霜开始时有点吃力，处於挨打的状态，但她很快便上手并越战越勇，以柔克刚地以变化多端的刀招，来化解马兰凌厉的攻势。
刀光舞影不绝，挥刀交手的两个身影并未停歇过，马兰一记快刀攻向邢霜的腰部，千钧一发之际，邢霜向后弯腰间避，双手著地呈拱桥状，然后纤纤玉足踢向马兰的手腕及胸口，再一个后空翻安全著地。
邢霜的绝色与曼妙身材早已让侍卫们看得目眩神迷，她这记一气呵成、动作优美的后空翻更让他们口口瞪口呆，喝采赞叹之声顿时此起彼落。
邢霜甫一站定，扬起握刀的右手欲立刻反攻，却猝然被一只大手紧扣住。
没有丝毫迟疑，她旋即回身以左手攻击，不过另一只大掌亦稳稳包裹住她在半空中的拳头，全场霎时鸦雀无声，只剩下邢霜紊乱的呼吸声。
“是谁准许你离开寝宫，在这里抛头露面？”两簇熊熊的火苗在狄恩斯眼里点燃，隐含怒火的冷飕语气冲著邢霜质问。
面对盛怒的猛狮，最好是按兵不动。邢霜紧抿嘴唇不打算回答，她不介意亦不知在何时面纱已掉落，只是很惋惜要被迫终止比试。
难得碰上旗鼓相当的对手，却不能尽兴与马兰分出高下。
狄恩斯加重抓紧她右手的力度，她手里的大刀随即铿锵落地。侍卫们对邢霜虎视耽耽的爱慕目光令他很不悦，他恨不得挖下所有人的眼珠子，或者把她由头至脚密密包裹住，兔得让人觊觎她的美丽。
“你最好给我一个该死的合理解释。”狄恩斯恶狠狠地瞪著马兰，然后一把将邢霜扛在肩上，不理会她的高呼挣扎，疾步回到寝宫。
第五章
邢霜被狄恩斯狠狠地抛在地上，幸好白色的长毛波斯地毯质地够厚，她才不至於太痛。
“会痛啦！”邢霜吃力地站起来叫嚷，并在心中不停咒骂。这只粗暴蛮横的阿拉伯猪公，一点也不会怜香惜玉！
罢才已经把她像货物一样扛在肩上招摇饼市，害她颜面尽失、无地自容得想找地洞钻，现在又差点把她全身的骨头跌散，她的怒气一点也不比他小！
“痛？你背上的伤全好了吗？”狄恩斯对她大吼。
是好得差不多了，但她当然不会让他知道。
相较於剑拔弩张、横眉竖目的两人，随后的马兰脸色更显得灰白难看，他慌忙跪在地上自首。“王，请息怒，是属下不对。擅离职守，请王处罚。”
“不关马兰的事，是我要求他与我比试的。”虽然她对马兰没有好感，但她也不能让他一人承担所有罪状，况且，的确是她先向他下战书的。因为她想知道马兰的实力，如果她连他也不能撂倒，她就别指望可以逃月兑得了狄恩斯。
同理，马兰之所以会答允与邢霜比试，其实也是想探清她的实力，以防她对王不利或图谋不轨。
“王，是属下犯错，属下甘愿受罚。”深谙狄恩斯脾气的马兰急急领罪受罚，因为邢霜的求情，只会为他带来更重的刑罚。
“既然你知罪，我就轻判你三十鞭。”狄恩斯下令。
三十鞭也叫轻判？邢霜挡在马兰面前提出抗议。“你不能处罚他！””不能？”狄恩斯挑起浓眉，她竟为了另一个男人公然与他作对？！”这里几时容许你这个女奴说话？”
她受够了狄恩斯，再也顾不得身分地位的说：“你不能不分是非黑白，明明不是他的错，你怎能处罚他？”
“我的裁决轮不到你来置喙。”狄恩斯悻悻然说道。
“好，如果你要找人出气，就由我来替他受罚！”邢霜义愤填膺地替马兰扛下刑罚。
“是不是我把你宠得无法无天了，你以为我不会处罚你吗？”狄恩斯额际的青筋暴现，对她维护马兰的举动十分不悦。
“岂敢！我只是看不惯某人妄自尊大的卑劣行径！”她百分之两百不服。
“把她关进天牢，没有我的准许，任何人不得靠近！”狄恩斯勃然大怒，这次她真的把他惹毛了！
天牢？！谁都知道天牢是有入无出的地方，王这个惩罚末免太重了。马兰霍地抬头，本想开口求情的他，最终还是保持了缄默，因为他替邢霜说情的后果可能会更严重。
再者，他亦有私心，他早已希望王别把这个危险的女子放在身边。如果王真的对她没有特别感情，能毫不留恋把她除掉，那应该是值得高兴的事情。
两名侍卫立刻上前押住邢霜，狄恩斯怒不可遏地睨著她。“一滴水也不许给她喝，直到她跪地求饶为止。”
“你休想！”邢霜倔强地瞠目而视，她绝不会向他低头。
狄恩斯不再理会邢霜，转身对马兰宣判。“加重刑罚至五十鞭。”
“你……”被押离开的邢霜愤怒得想要破口大骂，枉费她替马兰说情兼受罪，到头来却把他害得更惨！
直至邢霜的身影隐没在长廊后，狄恩斯才转过身，深不可测的眼神紧盯著她消失的方向出神。
两股截然不同的情绪冲击著他，她的出言不逊与挑衅不驯令他愤怒难当，忍不住要挫挫她的锐气，可是月兑口而出的重刑又令他於心不忍。他努力压抑奔腾翻滚的情绪，指节紧握得喀喀作响。
她受得了天牢的折腾吗？他不认为高傲倔强的她会轻易向他低头求饶，这彷佛成为他们之间的一场对垒，谁站得住脚、沉得住气，便会是赢家！
不见天日的天牢是死刑重犯的牢房，漆黑不见五指的室内，只在高楼顶上有个一尺大小的通风窗口。
邢霜背抵在冰冷的石墙上，待眼睛适应了漆黑后才小心移步至角落。
脚步突然被绊了一下，害她差点跌倒，低头细看骇然发现竟是一堆白森森的骨骸，并有数只老鼠正在她脚下四处乱窜，她立刻跳起来，努力忍住想要尖叫的冲动。
扑鼻的腐臭气味令人作呕，不知哪里来的阴风令她打了个冷颤，她双手环抱著臂膀缓缓坐下来。
狄恩斯以为这种天牢会令她惧怕吗？她该庆幸这里没有毒蝎子或眼镜蛇了！比起八岁前她所身处的环境，这里实在微不足道。
邢霜是个孤儿，自小在孤儿院内长大，看遍了大人的势利白眼，因为受不了终日被拳打脚踢的虐待而私自逃走，然后沦为街童四处流浪乞食。
再肮脏邋遢的地方她都待过，小小年纪便已见惯了社会的黑暗面，尝尽了人间的冷暖，每日都挣扎徘徊於生死边缘。
她自小便知道自己长得好看，但她从不曾因这张姣好的脸孔而引以为傲。过分漂亮的脸蛋为她招来更多的恶梦，男人对她惊艳垂涎的目光令她汗毛直竖，企图染指她的魔爪令她毛骨悚然。
还记得有一名工人叔叔，常常看她在垃圾堆中找食物，可怜她孤苦伶仃而对她很好，每次都把剩馀的饭菜留给她，还为她赶走欺负她的街童。