继珍向来是无理强三分，得理不让人，见哥哥欲言又止的样子，她仿佛抓住了继宗什么把柄似的，更加滔滔不绝地向蒋万发数落起继宗如何在她面前夸赞白蕙，如何每天下班提前回家，总要到自己房里转转，和白蕙说几句，如何只要时间稍晚，他就一定要送白蕙回家，等等，等等。继宗没有妹妹嘴巴伶俐，又从来总是让着这位妹妹的，只好由她去讲。
听着听着，蒋万发笑吟吟地问儿子；“继宗，是这样吗？”
继宗倒不否认，答道：“我想，人家是我们请来的先生，应该的。”
万发点点头，道：“是啊，据我看，继珍几个月来进步不小，我们是该好好谢谢人家。”
继宗忍不住接一句：“教小妹这个学生啊，白小姐可费了心啰……”
“你看，爸，”继珍立刻截住，反攻过去，“哥哥又在夸他的白小姐了！”
继珍的调皮淘气逗得万发很开心，他用手指指继珍，笑着说：“姑娘家，嘴巴可不能太厉害啊，”随即转向继宗道：“白小姐家境况不太好，既然她教书认真，我们待人家要尽量丰厚些。”
“知道了，爸爸。”
蒋万发喝了口茶，说：“继宗，前几天我收到你们扬州姑妈的信，还特意问起，说你今年都二十五了，该说亲了……”
继珍不觉拍起手来，“爸爸，你和我想到一道去了。哥，你就别躲躲闪闪、扭扭捏捏的，放心大胆去追白小姐吧！”
继宗却只是呐呐地答应着，说不出什么话来。
张妈已把饭桌摆好，招呼他们吃晚饭了。
蒋万发从沙发上刚站起，不觉轻呼了一声“哦哟！”一面用手扶住自己酸疼的后腰。
继珍忙跑到父亲身边，一手轻捶着父亲的后腰，一手扶着父亲的胳膊向饭桌走去，并嘟起了嘴埋怨道：“爸爸，你实在太辛苦了，几乎天天要熬到十点多才回家，你看，腰疼病又犯了！”
万发笑嘻嘻地说：“今天不就回来得很早吗？”
继珍说：“那是太阳打西头出来了！你这样下去，非把身子拖垮不可！”
“再过几天就好了，西平就要从法国回来，那时我的担子也许会轻一些。”
“西平要回来了？”兄妹俩同时问。
“是啊，你们不知道吗？”万发说，“继珍，你不是和西平通信的吗？他没告诉过你？”
“已经好久好久没收到他的信了。”
“也许他太忙，又要准备毕业设计，又要去西欧几个国家考察，还要帮他爸爸筹备恒通公司在法国新设的展览中心……”
“哼，也许是在巴黎玩昏了头！”
见继珍又嘟起了嘴，继宗说；“不会的，西平是个事业型的人。”
“是啊，他是个有出息的人，老爷和老太爷对他都抱着很大期望呢！”万发也接着继宗的话说。
可是仍说服不了继珍，她固执地说：“那他怎么老不来信？再忙，写封信的时间总有的。要晓得在花花绿绿的世界，人是会变的呀！”
“那，”继宗把双手一摊：“谁知道呢，还是等西平回来，你亲自去问他吧。只怕等见到他，你就高兴得把要问的话都忘了呢！”继宗总算捞到了一个“反扑”的机会，逗着他妹妹。
白蕙每天在在位于蒲石路的学院与大沽路吉庆坊18号蒋宅之间来去，不知不觉又是一个多月过去了。
说实话，继珍不是个笨学生，有点基础，也还用心，可就是颇有点急功近利。才学了没几天，就要白蕙教她一些日常用语，特别是法国上流社会各种交际场合的应酬语言。前几天她又突然心血来潮，要白蕙开列一张法国著名小说的书单，把书名、作者用法文写下来，教她念。白蕙弄不明白她究竟是什么意思，因为知道继珍的脾气，照做就是了。这些法文小说白蕙都读过，因此她很快就把书单写好了。
这一日两人正在继珍房间里上课。继珍在用法文拼读背涌着那些法文小说的书名，白蕙边听边纠正着。
两声轻轻的敲门声，接着继宗走了进来。他和白蕙打了一个招呼，满怀欣喜地问：“怎么，白小姐，你已经在教珍珍读这些小说了？进度真快啊。”
白蕙还没来得及回答，继珍故意一本正经地说：“是啊，我念了福楼拜的《包法利夫人》、巴尔扎克的《幻灭》、雨果的《巴黎圣母院》……”
继宗当然不相信继珍已经读了那么多，他在心里大大地对继珍的话打了折扣，可是，他也不能全然不信。他不无惊奇地问白蕙：“你用了什么速成教法？才两、三个月她就能读原版小说？”
继珍哈哈大笑，说：“哥哥，你就会说我笨，不用功，什么也学不会，怎么人家白小姐一教我就会了？”
继宗见白蕙一直没开口，不觉把饱浸着敬佩的探询眼光停留在白蕙脸上。
白蕙这才笑着说：“继珍小姐和你闹着玩呢。她想知道一些法文书名的拼读，这是我们临时添加的……”
听白蕙的口气倒好象很抱歉似的。继宗拍了一下继珍的头：“调皮！扁会念书名看不懂书有什么用！”
继珍说：“怎么没用？西平家里有满满一柜子法文原版书。上星期我去看方丹阿姨，她正在读一本小说。我问她书名，她用法文一念，叽哩咕嗜。我不明白，也不好意思再问了。”
继宗恍然大悟：“哦，原来你是想临阵磨枪，现买现卖呀！”
“才不是呢！你不懂，我不和你说了。”
白蕙在旁说：“其实，不少法国小说现在已有中译本，继珍小姐想看，我可以到学院借几本来。”
“我看算了，”继宗笑道，“珍珍，你真有耐心去啃那些厚砖般的书吗？”
继珍不想直接回答这个问题，眼珠一转，瞪她哥哥一眼道：“我们上课上得好好的，都是你来捣乱。算了，我们不念了，我去让张妈买点儿点心来。”
继珍说着就朝外走，一面背着白蕙向继宗睒眼做鬼脸，一面大声说：“白小姐，你再坐一会。哥哥，好好陪陪白小姐啊。”
斑跟皮鞋的橐橐声一路远去。白蕙朝开着的房门望望，笑着对继宗说：“我看，你对继珍小姐真是一点办法也没有。”
继宗摇摇头，无可奈何地说：“唉，从小让她，让惯了。”说着，他拿起书桌上刚才继珍在念的那张法文书单，问：“白小姐，这些是你读过的法文小说？”
白蕙点点头。
继宗说：“可惜我法文程度不行，看得太少。白小姐，能介绍几本给我看看吗？”
白蕙记得继珍告诉过她，继宗是圣约翰大学毕业，英文很好，想不到他还能读法文，而且对法文小说有兴趣。他俩找到了共同语言，很随便地谈起来。他们谈到巴尔扎克，谈到莫泊桑，谈到乔治·桑，谈到司汤达的《红与黑》、梅里美的《嘉尔曼》，甚至儒勒·凡尔纳的科学幻想小说。白蕙发现，继宗知道得很不少，而且居然一扫平日在自己面前的拘谨口讷，变得放松自如，甚至相当诙谐幽默。
后来他们谈到雨果。这是白蕙最喜爱的法国作家。她变得神采奕奕，两眼流露的不再是平素习见的那种忧愁，而是一种热烈的憧憬。“那么，你最喜爱雨果作品的哪一点呢？”
“人道主义，”白蕙明快地回答，又补充道，“那种为了他人，为了正义，无畏地牺牲自己的崇高精神！”
“那你一定喜欢《悲惨世界》里的冉阿让，《巴黎圣母院》里的加西莫多，《九三年》里的郭文。”