“那自然，”她说，但是看上去有些着慌。
“得准备足够的香槟——唐·佩里尼奥香槟。哦，还要那些冰块做的东西，摆在桌上会很好看——”
“冰雕?”她迟疑地问道。
“是的。当然，还有鲜花。”
“是的。”她有气无力地重复着。
“我们还需要一个乐队。你知道这些常规的东西。以前你为我做过几十次了。”
“是的，可是时间从没有这么紧!”她叫了起来，因为不得不承认有些事情她力所不能及，她看起来好像要哭出来了。
“梅特伦先生，我真的不认为我可以做到这么多。”
“我没有想让你做这件事，”他不耐烦地说道，“我们在这儿刚买下了两个宾馆。让他们做。”
尽避这仍会是一项艰巨的工程，但斯诺敦太太这会儿却看到了出路，于是她立刻非常娴熟地担下了这个责任。“我会指示宾馆经理们的。”她大声说道，满脸笑容。
“我肯定，你会的。”他有些嘲弄地回答道。“你得打电话邀请那些客人。告诉他们你是为卡特的晚会打电话给他们，晚会上他将会向大家介绍他的女儿思珑。”
她点了点头。“我需要帮手。我们旧金山办公室有两个女职员，能非常得体地用电话作最后一分钟的晚会邀请，您大可放心。我可以把名单传真给他们，不过电话可就都是长途了。可以吗?”
“可以。”
“还有一个问题：我们邀请的这些人很可能一下就得出结论，他们在最后一分钟得到邀请，是为了凑数，而并不在原先的来宾名单之列。如果是那样的话，他们会很不愉快，于是会拒绝邀请。”
诺亚伸手取饼她为他打开的邮件，放进了桌上的皮盒子。
“那就告诉他们，我们这才发现原先的那些请柬没寄出去。如果你愿意，就把责任推给邮局吧。人人都这么做。”
科特妮把腿从扶手上晃了下来，站起了身。“听上去好像又是一个令人乏味的棕榈海滩派对。我真高兴我的名字不在那名单上。你别想把我拽到这样的派对上。”
诺亚把目光从手里的信上移开，抬起了头。“思珑特别要求邀请你。请你别让我来拽你。”
诺亚满以为她会跳起来，吵个脸红脖子粗，没想到她看上去是一副吃惊的模样。“思珑邀请我?你在开玩笑。”
“不，我没有。”
“那我想我可真没什么其他选择了。”她像烈士般壮烈地说道，“我是说，如果我不去，围绕着她的只会是一群无聊透顶的人。”
她正准备离开，又转回了身。“诺亚?”
“什么?”他头也不抬地问道，仍旧在看着手里的信。
“你为什么要为思珑做这些事?为什么卡特，艾迪斯，还有湃瑞斯不去张罗?”
“卡特现在的表现就像一个狗娘养的纨绔子弟，而艾迪斯又老又小气，不能信任她作的任何决定。湃瑞斯愿意管这事，但是她要对付他们两个还太女敕，结果就会是遂了他们的愿。如果不是办一个体面的派对，把思珑得体地介绍给大家，她在这儿就永远也抬不起头来了。”过了好一会儿，诺亚才意识到科特妮还没有离开。他恼火地抬起头，发现她正在研究着他，脑袋歪到了一边。“还有什么事?”他不耐烦地问道。
“这解释了他们为什么都不过问这事。不过没有说明为什么你会管这事。”
诺亚被她寻根究底的问题弄得烦躁起来，他瞪着她。“我不知道为什么，”他立刻回敬道，“我想我为她感到遗憾，因为卡特就像一个势利小人，谈到她的时候好像她是个穷亲戚。把我给惹火了。”
『她的确是个穷亲戚，”科特妮干脆地说，“而你也是个势利小人。”
“谢谢，”他嘲讽地说道，“你说完了吗，或是你还有些不明不白的话想说?”
“事实上，我是有话想说。”科特妮答道。“我看过一部电影，说的是，一个有钱男人有一个大电影公司，花了一大笔钱把一个金发妓女，变成一个大牌电影明星。你知道他为什么这么做?”
“不知道。他为什么这么做?”
“因为他想娶她，但是首先他得把她变得有身价，这才配得上他。”
“见鬼，这都跟哪档子事有关?”
科特妮耸了耸肩膀。“只是一个想法。”
“如果你是在暗示，我想和思珑结婚，或者我他妈的在乎其他人对她的想法，那在这两点上你都错了。现在，走开，我要工作了。”
等她走了，诺亚把同一封信的第一段重新又看了两遍。接着把信扔到桌上，仰身躺进了椅子里，目光灼灼地瞪着对面墙上的印象派画作。
他不清楚自己为什么要力促为思珑举办这样一个派对，这完全与他的个人目标相左。今天晚上，其他的男人将见到她，他们会陶醉在看她的目光中，像他一样着迷于她的只言片语。他们会发现她身上的撩人之处——她不以为意的美貌和令人开怀的坦率，这些已经深深打动了他，而且他们会意识到在这个表面下，还有很多潜藏的东西。想到这些，他觉得好笑，自己竟然感觉已经拥有了她，而这派对会是个阻碍。
他不明白自己为什么会向卡特发脾气，而且会把自己当作她的保护人，除了她身上的坦诚朴实，亲切还有自尊，他仍然觉得他要保护她，甚至在她自己的父亲面前。
思珑下楼的时候，保罗正等在前厅，他已经准备好要迎接被湃瑞斯兴高采烈地描绘为自得其乐的一天了。“我本打算先送你和湃瑞斯，然后再去办我的事。保罗对她说，“但是湃瑞斯说她为你们俩计划好的美妙的行程不止一两个小时，所以我还是开我自己的车，你就和她坐她的车吧。他们已经把美洲豹开到大门口了。”
“我送你上你的车。”思珑边说边朝着大门意味深长地点了点头。
湃瑞斯的车就停在门口，但是保罗的车在车道上的更远处。等到他们来到车子的近旁，思珑才开口说道，“卡特办公室里有一台电脑可以连到他的银行。湃瑞斯说我可以用这台电脑，她还给了我她的密码。”
“别期望太高了。他处事谨慎，不会让湃瑞斯进入他的档案，或者登陆银行的电脑，”保罗说，“他会有自己的密码。”
“我知道。我只是向你报告我得到的情况。”
“我想要一份湃瑞薪交给梅特伦的晚会来宾名单和地址的拷贝。”
“我会问她要一份。”思珑说，“我会很诚实地告诉她，我想要那个名单作纪念，而且还可以帮助我记住每个人的名字。”
“好。”他朝开启的大门I~T——眼。“湃瑞斯出来了。顺便说一下，如果你还没发现的话，告诉你梅特伦才是为你力促这个派对的人。我想你也许会想知道。”
“我觉出卡特并不热心，但是如果他坚决反对的话，诺亚怎么可能力促为我举行这个派对呢?”
“你真该待在那儿，好好欣赏一下他是怎么做到这一点的。很让我佩服。”他坦言道。
湃瑞斯向他们走了过来，于是思珑压低了声音说，“是，但是如果卡特不希望他的朋友见到我，这和诺亚又有什么关系?”
“我想，”他会意地笑着说，“这个问题你已经知道答案了。诺亚·梅特伦是神魂颠倒了。”
思珑觉得一阵欣喜，因为诺亚在乎她，而更令她高兴的是，他竟可以占卡特·雷诺兹的上风。”