“湘妃娘娘，你怎么不等我呀！”岳兰从后面气喘吁吁地追了上来。
“我以为你不会喜欢做早课的。”她清淡回应。岳兰并非尼庵中人，她只是附近村落的一个小泵娘。前几年误闯尼庵撞见了她，往后便不知怎地，常常进庵来和她说话聊天。
“我喜欢啊，只要是和湘妃娘娘就喜欢。”岳兰亲匿地拉上了她的手臂，娇憨地把螓首贴着她。
萧湘不禁淡勾嘴角。多么地像啊！这般心无城府、如此纯洁天真，望着她，就仿佛再见了十五岁之前的她。
“兰儿，你今年几岁了？”
“十五了。”岳兰掐着指头算，她出生那年正好是湘妃娘娘来静竹庵的这一年。她不禁呵呵偷笑，她和湘妃娘娘还真有缘！
“哦……”她轻飘飘地叹了一口气。
“怎么了？有什么不对吗？”岳兰探头问。
“嗯。”她缓缓摇头，泛出清浅一笑。“没有，我只是希望你能一生平安，顺顺利利。”不要继续像她，那样太过悲惨。
岳兰很明显地感到迷惑，却还是很有礼貌地答谢。
“……多谢湘妃娘娘。”
她微微一笑，两人已步至大殿之前。静竹庵的住持师太一如往常庄严地立在殿前，向她深深行了个佛礼之后，一行人才偕同进入了殿内，开始了一天的功课。
萧湘跪坐在佛前，闭上了眼睛，悠扬的佛乐缓缓渐渐地响起，间歇伴随着钟罄交击的声音，一切的一切，都如此安详而平静无波。
十五年了。她曾经如此抗拒与他的分离，宁愿赴死也胜过天涯两隔，永不相见，却是他的这句话制止了她。
此恨平分取。
送走她的第二天，他在朝廷上下了罪己诏，然后统括所有被他残害过的忠良，为他们立了一座忠烈祠，由天子年年主祭。
消息隐隐约约地传入她的耳中，然后剜心剖肺的痛苦终于渐渐淡去……她这才懂了。
此恨平分取。
所有的感情和罪恶，不要由谁扛，他们两人平分负担。
他用他的方法在为当年的过错赎罪，而十五年来她天天念经诵佛，她也在用她的方法为他们的罪孽赎失。
这就是他的意思吧。
纵使相隔遥远，他们还是在为同一件事努力奋斗。
纵使永不再见也没有关系，因为他们的心还是在一起。
佛号不停地唱着，她手中的沉香佛珠也从未停止转动。
这样就够了，她想。对于罪孽满盈的他们来说，这样应该就够了……可是……
湘妃娘娘，兰儿真不懂，为什么相爱的人就是不能相守呢？
为什么相爱的人就是不能相守呢？
兰儿不明白，而……她又真的懂吗？
只愿君心似我心，定不负相思意。从头到尾，她渴望的也只有一件事，却为什么这么简单的愿望就是那么难以达成，她真的懂了吗？
诵唱佛号的声音反覆回绕，她手中的念珠也愈转愈快。
但懂了也罢，不懂也罢，总归世事犹如春花梦露，虚幻难以掌握，唯一切皆尽在轮回之中，承受因果的报应。
再去根究谁对谁错有何意义，总之事到如今，也只能说一句，是他们命该如此。
大钟的隆音再度恢弘地响起，那连绵不绝的肃穆声响是早课结束的象征。
她仍然定定地跪坐在佛前，思绪回荡于古老梵音的余韵中。岳兰等了好一会儿，终于按捺不住年轻好动的性子。
“湘妃娘娘，我们该走了吧？”她小心翼翼地探头，唤醒了萧湘飘远的心思。
她这才醒觉，回到现实。她微微地一笑，任由岳兰扶起她。两人跟随着散去的尼群，缓缓漫步，回到青山绿野中的清幽厢房。
在途中，她听着竹林拂动沙沙，抬眸却望见一群南燕翩翩振翅，往那无边无际的天涯处飞去。
她静静地望，有着难言的羡慕。
是命该如此。她认了这份命，也认了这份痛，却总还是有化解不掉、无论多久都无法磨灭的遗憾或想望──
此恨平分取。难道属于他们的今生，就真的再也无法相见了吗？
“小泵娘。”
岳兰告别了萧湘，正蹦蹦跳跳地准备下山回家，却在山门石阶前被一道低沉好听的声音唤住。
岳兰立即好奇地转头，望向身后那名青衫飘飘、温文儒雅有若天上谪仙人的中年书生。
好眼熟啊！这是岳兰的第一个反应。但是她随即眨了眨眼，又蹙起了细巧的眉尖。可是像谁呢？如花般的精致小脸蓦然蒙上一层迷惑。奇怪，她怎么突然想不起来了？
“你是谁？干嘛叫我？”她也没再多想，立刻天真率直地发出了她的疑问。
中年书生微微一笑，飘雅的风范因这笑而更加浓郁。
“小泵娘，请问一下，静竹庵是在这座山上吗？”
“静竹庵？”岳兰益发惊奇了。怎么会有人要来找静竹庵？虽然她年纪不到，但听说自湘妃娘娘来了以后，皇上就下了禁令，不准任何人擅自上山，打扰湘妃娘娘的清修啊！
“你找静竹庵做什么？”最初的亲切好感顿时收敛，岳兰不禁戒备地盯着眼前俊雅的中年男子。
她会误闯静竹庵是个意外，还好有湘妃娘娘后来为她说情，才免去她的罚责。而在见到湘妃娘娘之后，她如此讶异地发觉湘妃娘娘竟不如她想像中是外界传言般祸国妖孽的形象，反而却是那般清雅、那般柔弱的绝美人物。这让她也在不知不觉间，自认应该扮演起保护湘妃娘娘的角色。
男子但笑不语，没有正面回答她，反而提了另一个问题。
“小泵娘，你是静竹庵的人吗？”
“不是。”岳兰直觉地回答，等看到男子脸上加深的笑意后才惊觉，又懊又恼地捂住自己嘴巴。
哎呀，她回答做什么！她才刚从山上下来，这一答不就明白告诉人家静竹庵就在这山头了吗？
“谢谢你了。”男子温文有礼地朝她笑点了点头，随即转身便要拾级上山。
这一下还得了！岳兰急得不知如何是好，连忙用力扯住他的衣袖并放声大叫：“欸欸欸，你不可以上山啦！”
“为什么？”男子偏首，微笑依旧。
“因为……因为……”岳兰支支吾吾，就是不知该不该把理由说出口，但那男子仿佛随时都将月兑离她的牵制，踏级上山，岳兰一急之下，也再顾不得那许多了。“因为湘妃娘娘在上面，所以你不能上去啦！”
“哦？”男子的脸色因她这话，瞬间浮出一种解月兑般的放松笑意。
她真的在这上面，实在太好了，他终于找到了！
他顿时笑得开怀，满心激动和急切让他再也理会不得那个吱喳像只小麻雀的可爱姑娘。
不着痕迹地拂落了扯住衣袖的手，他快步往山上奔走。
岳兰一时傻眼，不由得也追着跑了起来，还一边大叫：“喂──你不能上去啊──”
岳兰跑得气喘吁吁，但是好奇怪，她明明是追着那人的，却怎么沿着山路转了两转，那人的身影竟然就无影无踪了呢？
岳兰慌张地在山道上左顾右盼了好久，就是怎样也找不到那人的踪影。
“哎呀！哎呀！”她焦急地跺脚，哀叹不已，但满腔的急迫却不容她再蹉跎了。
也不知那人的来意为何，但就怕是来者不善、善者不来。要害了别人那还不打紧，若是害着了湘妃娘娘可就大大地不得了了呀！
岳兰忧心竭虑就是怕被那人给捷足先登，再也顾不得左右探望，连忙拔起脚步，飞快地一路直奔静竹庵。