“江南扬州？真巧，跟老夫还是同乡，真是有缘哪。”唐老爷自从二十多年前离开扬州之后，就不曾再回去过了，今日偶遇同乡，不免心头大喜。
“不瞒唐老爷，我今日登门，是想前来要回我龚家的‘东西’！”这名自称龚镇南的男子，也不多说废话，就直接表明来意。
“东西？”唐老爷愣了好一下。“我与龚公子素不相识，不知我唐家欠你何物？”他拱起手，客气的问道。
“相信唐老爷不会忘记约莫三十年前，在扬州那场大水灾中，你捡到了什么东西吧？”龚镇南眯起了一双凌厉的眼，阴冷的说道。
“你……你怎么会知道？”唐老爷震惊的瞠大了眼，身子也不禁震了一下。
“我当然知道！因为那块金子原是我龚家之物，只因那场水灾给冲得不知去向，原以为是长埋地底，或流进大洋里，没想到自我一年前搬到曲水县来之后，听镇民提起这件传奇，推算各种巧合之下，我笃定你拿走的那块金子是我龚家之物。”龚镇南愤恨的指控道，一双带着恨意的眼眸也紧盯着他。“就因为你一时的贪念，害我龚家落魄流落为乞丐，母亲因为长期贫饥交迫含怒而死，父亲也因罹患怪病没钱投医而病死；而你，一个穷小子却侵占了我龚家的财产，住起了豪华的大宅、家仆成群，穿着绫罗绸缎、吃的是山珍海味，你可知道过去二十几年来，我过的是什么生活？”
“我……我没有想到金子是有人遗失的，我以为那是老天爷给我的。”忠厚的唐老爷被他这番话说得心头满是罪恶感。
那时才二十出头的他单纯得近乎憨傻，一捡到那么大一块的金子，直觉就是以为老天爷可怜他无亲无故，特别赐给他的，哪会想到是因为水灾从他处冲来的？！
“老天爷赐给你的？唐老爷，你以为我还是三岁孩童吗？这分明是你的月兑罪之词，捡到金子你不但没有设法物归原主，甚至还将之占为己有，你这样的行为与小偷何异？”龚镇南咄咄逼人的声势让唐老爷几乎无法招架。“这件事要是传了出去，恐怕大名鼎鼎的唐老爷将在一夕之间，变成道天下人所不齿的宵小之辈。”他的眼中隐约闪着威胁。
“真的很对不住，当时我确实没有想那么多，才会害得你……”唐老爷抬头瞥见龚镇南谴责的目光，“家破人亡”四个字也蓦然哽在喉头。
贫穷的滋味没有人比他更能体会！打从他一出生就没见过自己的爹，母亲含辛茹苦的将他拉拔大，最后却不堪长期的操劳也病死了。
此刻龚镇南那种一无所有的无奈与悲哀他懂！
对于他一手造成的悲剧与不幸，唐老爷深感歉疚，他打算用剩余的下半辈子好好来补偿他们。
“我会补偿你的。”唐老爷红着眼眶，急急的说道。
“补偿？你以为区区几两银子，就可唤回我们原本幸福和乐的一家人吗？如今我爹、娘都已经死了，我成了举目无亲的孤儿，你说！你要用什么来补偿？”龚镇南激动的抓起唐老爷的前襟，使劲的摇晃着。
“你……你别激动，我知道这一切都是我造成的，也知道再多的银两也无法补偿你们损失的万分之一，但是我一定会好好的照顾你，让你衣食无缺，也愿意将我的家产分一半给你。”
“你要将一半的家产分给我？”龚镇南闻言，倏然顿住了。
“是的，这一半家产已经远超过当年那块金子数百倍的价值，希望能略尽一点补偿的心意。”
“我是不希罕你那些不义之财，不过，为了给你一点惩罚，也顺便替我爹娘讨回一个公道，我决定收下你的一半家产。”龚镇南冷冷的哼道。
“谢谢你愿意给我一个弥补的机会。”唐老爷感激得几乎老泪纵横。
“爹！我告诉你……”就在此时，唐宓突然自内堂蹦蹦跳跳的跑了出来，一见她爹有客人，随即住了口。
“唐老爷，这位是……”龚镇南一见美丽的唐宓，双眼倏然一亮。
“喔，我来为你引见。这位是小女，单名宓字，今年十八岁。”唐老爷热络的为龚镇南介绍道。“宓儿，来见过龚公子。”
唐宓第一眼见到这名男子，就有种说不出的反感，总觉得他那双眼睛过于深沉，而且他净往自己身上瞧的目光，也教人浑身不舒服。
“龚公子！”唐宓不甚热络的随便招呼一声，就径自别开头望向他处，理也不理他。
“宓儿，瞧你这是什么态度！”唐老爷儿女儿态度如此傲慢，不禁恼怒起来。
唐宓一言不发的噘起小嘴，倔强的和唐老爷对峙好半晌，遽然就转身往堂内跑。
“宓儿，你这丫头……”唐老爷望着女儿飞奔而去的身影，简直是又气又无奈。“龚公子，让你笑话了，宓儿这孩子都被我给宠坏了。”他有些羞愧的频频歉道。
“不，唐老爷，令嫒这么标致，我怎么忍心责怪她呢！”龚镇南虚伪的一笑。
“那就好。”唐老爷终于释怀的露出笑容。
“唐老爷，在下若提出一个不情之请，不知您可愿意？”沉吟了许久，龚镇南终于开口请求道。
“请说！只要是老夫办得到，绝不推辞。”唐老爷不疑有他。
“在下已年届三十，奈何家境贫寒尚未娶妻，方才见到令嫒，我便心生倾慕，不知唐老爷是否愿意将令嫒许配给我？”龚镇南这番话说来算是请求，却更像是威胁。
“这……”虽然亏欠了龚镇南一家，但是唐老爷怎么样也不忍心拿女儿的幸福开玩笑。“龚公子，不瞒您说，小女自小一向任性，个性又顽劣，若将小女许给您，恐怕会闹得龚公子家中鸡犬难安哪！况且我也曾允诺婚姻大事由她自个儿作主，老夫绝不干涉，此事……恐怕老夫无法答应。”唐老爷考虑再三，还是婉拒了。
“你……”一抹怒气蓦然自龚镇南眼底一闪而逝，然而他很快就恢复了自然神色。“唐老爷，我已即将步入而立之年，却还没有娶妻，这归咎起来，全是因为你所造成的，方才唐老爷一再声称要好好补偿在下，难道这就是您所说的诚意吗？”
“这……”唐老爷顿时语塞了。
“在下素闻唐老爷乐善好施、崇信尚义，相信在情与理的权衡之间，必能做出一个两全其美的决定。”龚镇南见唐老爷犹豫的神色，随即又下了帖猛药。
“龚公子……”龚镇南的话像支铁槌，重重击上唐老爷的心坎。在情与义之间，倒是教唐老爷进退维谷、难以抉择了。
虽然他只有这么个女儿，而且他的夫人在临终前也特别嘱咐他，要他好好照顾宓儿，尤其是婚姻大事更不可自作主张替她决定，必先征许女儿的同意才行。
但是，他年轻时无心犯下的一个错误，却导致一个和乐家庭就此家破人亡，他身上背负的不只是两条人命，而是对这个无心之过更深的歉疚。
也许将宓儿嫁给她不喜欢的人，有违他对夫人临终前的承诺，但是如今在情非得已之下，相信夫人在天之灵一定能谅解的。
“我答应！”唐老爷沉重的点点头。
“唐老爷果然是深明大义，实在教龚某深感佩服！”龚镇南嘴边不禁浮起一丝狡狯的笑意。“我相信唐老爷为人必是一言九鼎，但是为了以防意外，咱们还是先立下字据，以免将来事有生变。”相信有了这张金牌，那刁蛮的丫头绝不敢不听从。