楚飞云望著她织细的背影，苦笑著叹了口气，却仍是加快脚步跟了上去。
一如往常，她还是拒绝了他。
而他，依然不放弃。
第五章
白雪飞舞，冷风飕飕，天地间尽是一片肃寒之气。
城北的僻巷前，一辆精巧马车缓缓停下，萧常笑轻巧地走下车，毫不迟疑地走进寂静的巷内。
楚飞云紧跟在后，同时好奇地打量眼前约有数十间的长排木造房舍，样式简朴却盖得十分结实。
不久，萧常笑一户人家门前站定，伸手轻敲木门。
“福嫂？福嫂？”
木门应声而开，一名中年妇女探出头，一见到萧常笑，立时惊喜笑道：“萧姑娘？您怎么来了？”
萧常笑笑答：“快过年了，我来瞧瞧你们的情况。”
埃嫂连忙敞开门，这才瞧见她身后的楚飞云。“咦？后头这位公子是？”
她淡淡道：“我的朋友。”
见她似不愿多谈，福嫂也不再过问，连声招呼著，“真是，瞧我这什么记性，居然忘了外头天冷，让您和这位公子在外头站著。快快快，请进来。”
他们两人跟著进入后，福嫂先是殷勤地倒了热茶，还不忘转身吆喝；“大家快出来！萧姑娘来了，快来问声好啊！”
她话声方落，小厅旁两扇木门即被开启，还涌来了数十人，瞬间将小厅挤得水泄不通，原来这数十间木屋竟是相通的，只要稍有动静，整条巷弄都听得见。
众人围绕著萧常笑，看来全都是些老弱妇孺，没有半个年轻力壮的男人。
萧常笑微笑地问：“今年吃的、用的都足够吗？若是欠缺什么，同我说一声就是，千万别客气。”
埃嫂点点头，笑言：“让您费心了。您送来的衣物、粮食已够我们用到来春了。只是……义学里的齐老夫子年纪大了，说是想回乡养老，不能再教下去，您看该怎么办呢？”
她想了想，沉吟著：“孩子们的学业可不能担误，我回去就派人找寻新的夫子。齐老夫子年纪大了，也该是时候回乡养老。”
这一听，福嫂不禁皱眉。
“萧姑娘，您对我们实在是太好了，不仅替我们盖这些房舍、为我们找工作，更不时送些粮食、衣物过来，甚至还为孩子们立了学堂，这么麻烦您，真是过意不去……”
“是啊，多亏您的帮助，我们这些孤儿寡母才能有个安身之所！”
一旁的众人也连声称谢，感激之情溢于言表。
萧常笑摇摇头。“别这么说，这没什么，人嘛，难免都会遇上需要帮助的时候，能为大家尽一份心力，我真的很高兴。”
她笑著模了模孩童们的头，神色极其温和，柔声叮嘱：“要用心读书哦。”
孩童们睑上浮现天真腼腆的笑，异口同声回答：“好。”
楚飞云静静站在一旁，专注地凝视她，不愿错过她表情上的每一分变化，幽邃的眼中满是深思。
萧常笑与众人又聊了几句，这才注意到他的目光，她秀眉微蹙，心中竟感到某种难以言喻的慌乱与不安。
今日，他又接近了她一步，这是一直极力避免却徒劳无功的……
半晌，她起身告辞：“福嫂，我还有事得处理，就不久待了。”
埃嫂点头。“是吗？好的，我们也知道您平日非常忙碌，就不多留你了。”
她笑应著：“嗯，我得空再来。”
向采人道别后，他们两人再次坐上马车。
车夫一扯缰绳，马车便缓缓驶进满天风雪之中。
马车里，楚飞云看著她忍不住开口问：“那些是什么人？”
“苦命人。”萧常笑眉目低敛，神色平和，几近冷漠。
他又问：“你一直在帮助他们？”
“怎么？你觉得很不可思议吗？”她斜睨著他，口吻十分冷淡。
“有一些。”他老实承认。
萧常笑也不生气，淡淡一笑。
“没错。记住，别说出去。”
楚飞云打量著起她漠然的神情，眼底闪过一抹赞赏之色。
“为善不欲人知，施恩不求人报。原来天下真有这种事：”
楚家是江南豪富，当然也会救济贫民，像是派粮、发衣，但全是公开举行。而在行善之时，也会乘机累积楚家的声誉。
商人本就该懂得利用时机，过去，他从不以为自己这么做有何不对，但是今日在见识到她的义行之后，却不禁为自己之前的功利想法感到些许惭愧。
她不仅人长得美、头脑聪慧，更有一副仁慈的好心肠。
像她这样的女子，世间能有几个？而位，又能遇上几回？
萧常笑轻轻地笑了，笑容中尽是一种说不出的讥诮之色。
“为善？你错了，我不是在为善，绝不是。”
他皱起眉头，心中猛然一紧。
“不是？那你为他们做那么多事，又是为了什么？”
她为什么那么笑？
她平日并不曾那么笑过，总是笑得温和有礼，而非今日这种冷淡的诡谲笑容。
他不喜欢看到她那样笑。
她的笑应该是自然、开心的，美得像朵盛开的妩媚牡丹，而不是那般落寞与自嘲。
她媚眼一转，冷哼了声。
“我为什么要告诉你？”
他坚持，“因为我想知道。”
“你这人真的好烦。”她不悦地瞪了他一眼，转过头去打算不理他。
可他却突然伸出手，一把将她搂入怀中。
“嫌我烦？你要打发我走，也容易得很。”
“别这样。”她试著挣扎。
“怎样？”
他故意凑近她的耳畔、颈项，温热呼息缓缓吹拂，带来一阵奇异的酥痒快感。
萧常笑蹙起眉，沉声道：“放开我！”
“不放。”
楚飞云搂紧了她的细腰，轻啄她柔女敕的粉颊，大肆偷香，完全不把她眼中愈燃愈烈的两簇怒火放在眼中。
未料，“啪”的一声，清脆、响亮。
短短的一刹那，萧常笑已自楚飞云怀中挣月兑，而他俊美的面容上也己多了个明显的掌印──萧常笑留下的。
楚飞云挑起眉，伸手模了模刺痛的脸，不以为意地轻笑。
“你武功不错，打起人来还真凶。”
“你怎么不闪开？”见他毫不动怒，乖乖地受了她一巴掌，萧常笑有些讶异。
她知道自己的武功好，但他的武功也不差，若真有心闪躲，应是闪得开的。
“打是情，骂是爱。你要是打我打得欢喜，再多让你打上几巴掌也无妨。”他蓄意将脸凑近，笑得极其无赖。“要不要再打几下？”
她伸手推他。“打你一点用都没有，我不打了。”
楚飞云的笑容瞬间变得轻邪。“那么，现在可换我了。”
“换什么……”
萧常笑的话尚未问完，手腕突地一紧，一股强大拉力袭来，她整个人就被扯进他怀中。
这回，她还来不及出声阻止，他灼热的唇已印上她的，激烈而狂野。
肃常笑惊喘一声，用力地推开他，瞪视的眸光似要杀人，脸色也因极度羞恼而嫣红，她怒斥：“你说过要给我时间考虑的。”
“我正在‘努力’地让你‘适应’我啊。”他说得极其自然，毫无半分悔意。
萧常笑气得浑身发抖，咬牙叨齿地说：“哦？那我是不是应该‘好好’谢谢你啊？”
楚飞云点点头，大方笑道：“别客气。”
他是故意逗她生气的，为的就是不想再瞧见她那冷嘲的笑。
而事实证明──
他做得对极了！
时值寒冬，漫天飞雪，天地间一片白茫，地下积雪也约有三尺深，足见风雪之大。
这种寒冷的天气，让街上的行人变得极其稀少，可常笑赌坊却是人满为患，赌性坚强的赌客们一心只想赢钱，哪还管得了其他事。