“咦！”她惊叫一声截断他的话。“他他……他全跟你说了？”
“应该是。”想到她故作生疏的表现，他问：“难道你想一直在他面前隐瞒我们的关系？”
“我……我……那个……呜……对不起啦。”
听她语调仓皇失措得像只因森林失火而受惊的兔子，他不觉将声音放柔：“你不用道歉。”他只是不解，而且……不悦。原来他会因此而不悦？他微讶发现。“我爸说他不介意。”总算将句子完成。
“什么？真的？！”她脑中空白好几秒，嗫嚅道：“那……那会不会是客气话？”
“他不会说客气话。”事实上，他爸还兴高采烈地说他们很相配，因为他沉闷的生活正需要一点来自她这种个性的活力。“他约我们有空一起吃饭。”
“真的？！”她脑袋又瞬间空白了。
“真的。”她夸张的反应令他感到有些好笑。
“呼……”她松了好长一口气。“那你现在要回来了吗？”
从她恢复元气的声音，他几乎能看见她期待的模样，不禁微笑。“对。”
“那今晚我——喂喂喂，不要乱弄！那个很贵的！”
他一愣。“什么？”
“喔……没什么啦！一个……那个……亲戚来家里。那我等你回来喔，拜拜！”她一反常态，匆匆说完，匆匆收线。
他感到有点疑惑，盯着话筒几秒，才着手收拾东西准备离开。
路经王叔办公室，听到里头笑声不断，显然久违的两人尚未叙旧完。
他敲门入内，对两人一颔首。“爸、王叔，我先走了。”转向父亲，又问：“爸，你确定不到我那住？”
“嗯。”高父笑着点头。“难得我回台湾一趟，才不要只待在台北发呆，等下我就要出发到南部去拜访朋友了。不过下星期公演那天我会回来，记得帮我留个位置啊。喔对，跟你和你女友的饭局我可没忘……到时再约吧。”
“好。”他点点头，道别离开。
开车回到家，在家门前停顿一下，改变方向走到隔壁门前按铃。
等了一会儿门才打开，陶菲菲的脸出现。“啊，你回来了。”
见她神色没有预想中的雀跃，反而有些疲惫，他奇怪问道：“怎么了？”
“没什么啦……”她揉揉眉心。“对了，今晚我有点事，晚饭各自解决吧。”
他大感意外。原来那句“那今晚我——”后面剩下的句子是这样的。她当时兴奋的语气使人全然无从联想。他停顿几秒，递上手中的东西。“短剧的票。”
“啊……好！”她接过票，这才流露笑意，正要说些什么，屋内传来电话铃响，彷佛知道是谁打来的，她顿时换上一张苦睑。“我去接电话。”
“需要帮忙吗？”看她的模样，实在不像没事。
“喔，不用不用啦！”她笑开脸，看来很高兴他出言关心，随即叹了口气，说道：“唉，清官难断家务事啊……好了，我去接电话。”
道别过后，她关上门，他回到自家门前，正在按开密码锁，她的门忽又打开，她探出头来，一手拿着无线电话，一手捣着话筒，对他说：“忘了跟你说，晚上我也有事，你不用来找我，也不用等我，自己去遛狗吧。”
“……好。”
她朝他一点头，边带上门边开始讲电话：“你听我说，他的个性我最了解，是标准的吃软不吃硬，而且……”
砰。门被关上。
他在宁静的廊上木然伫立了十秒左右，才重新伸指输入密码。
当晚九点，他如常遛狗一小时。明明没改变，却感觉时间过得特别慢，甚至连“灵感”似也因少了她而有些懒洋洋的，没什么精神。
回到家，洗好澡，他想了想，拿起电话拨打她家号码。
“嘟嘟嘟……嘟嘟嘟……”通话中。
他挂上电话，说不上心里是什么感觉，像是……有些不明所以的怅然若失。
是因为少了她在身边吗？
躺在床上仰望天花板，他左思右想，只归纳出这个可能。
到底是从什么时候开始，自己竟把她的陪伴当成一种习惯？
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得知高悟森的爸爸全没怪罪，陶菲菲如释重负欣喜若狂，却没有太多余裕高兴；事实上，打了一整晚的电话，她唯一的感觉就是自己快虚月兑了。
通知妈妈小痞的行踪后，不出所料，她又急又气，马上联络了小痞的爸妈，要他们亲自上台北抓人，陶菲菲花了好一番唇舌才说服他们别轻举妄动。
小痞的个性她了解得很。若把他强制遣送回家，不但会破坏亲子感情，也是治标不治本，收不到理想成效，以后只要一逮到机会，难保他不会再逃家：而且说不定下次会逃到一个谁也找不到的地方。与其如此，不如让她花几天时间好好开导他，再怎么说她也是他小时候马首是瞻的表姊。
最后，阿姨跟姨丈语气沉重地托付：“那我们家小痞就交给你了。”
她不但压力很大，还错失跟高悟森培养感情的机会，而那罪魁祸首在她家白吃白住就算了，隔天她一下班就赶回家烧饭给他吃，竟还被他要求东要求西。
“姊，我真的好怀念你做的胡萝卜muffin喔！你做给我吃好不好？”
她拿起碗架上的平底锅就往他头上敲。哐一声代替回答。
“哎唷！”他惨叫。“姊，你想把我敲成白痴啊？你老是这么凶暴，以后怎么嫁人啦！”见她目露凶光，丢下平底锅改拿菜刀，他面色如土抱头鼠窜大声嚷嚷：“饶命饶命姑女乃女乃饶命！我是无心的！”
“下次再乱说话就割了你的舌头！”
“是是是是！”他受教地连连点头，苦着脸模模自己被敲的脑袋。“说到这个，我怎么都没看到你男朋友啊？不是听说他住你隔壁？”
她诧异。“你怎么知道？”
“所有人都知道啊。”他耸耸肩。“那些大人们是同气连枝，没有秘密啦。”
说的也是。她不再说话，转身开始准备晚餐。
“对了，你有没有跟你男朋友说你表弟现在住这啊？”
“没有。”还没机会说。
“咦！这样好吗？要是他看到我而产生什么误会就不好了耶。”他搔搔头。“要是我看到女友家里在可疑时段出现陌生男人，一定二话不说出拳扁他。”
“如果你是担心这个，那你大可放心。”她洗菜的力道不觉变得用力，哼道：“那家伙理智得要命，从来不吃醋。”
奇怪？他怎么感到有一股怨气？他小心翼翼地瞄她，迟疑半天，终于决定问：“姊……你们的感情是不是出问题了啊？”
她回过头恶狠狠瞪他一眼。“少胡扯！我们可是恩爱甜蜜如胶似漆。”反驳的语气却略嫌虚弱。唉，真悲哀，连说谎都没说服力。
他们之间的进展的确超越了朋友界线，但还有很大很大的进步空间啊！早就明白跟他谈恋爱想修成正果绝非一蹴可几，却还是忍不住心急。
“好吧，那如果有什么我能帮忙的，你尽量开口。”他拍拍胸口，毛遂自荐，大概是听出了她的言不由衷。
她有点感动地回望他。这小子还挺有良心的。“谢谢你啦。”
“没什么，应该的嘛。”他呵呵笑。“其实我想到一个好主意。人家不是说想抓住男人的心，先得抓住男人的胃？你就做你最拿手的胡萝卜muffin给他吃，我保证只要是人都会被它收服。”
臭小表！讲来讲去还是不忘自己的利益，妄想分一杯羹。她横他一眼，默默切菜不再理他，也懒得告诉他自己的胡萝卜muffin早被拒于门外过。