“也就是说我得学会编织美丽的谎言，对吧？”他话里讽意浓厚。“在下受教了。”
他一定要这么讥讽吗？
她忍气。“很多事我们心知肚明就好，戳破它对谁都没好处，只是让人看笑话而已。”
“是啊，尤其不能让下人看笑话。”他接口。“真是金玉良言，我懂了。”
她快疯了！这人怎么那么难沟通啊？
“总之……我要说的就是这些。”怕自己会翻脸，她匆忙转身想离开。
“等等！”他蓦地拽住她手臂。
“还有事吗？”她不敢回头看他。
“如果我做到这些你所谓的『礼仪』，那你是不是也该有所回报呢？”他语音低哑。
“什么意思？”
“不懂吗？一个老婆该尽什么义务，你不知道吗？”
她僵住。“我……当然知道，你放心，我会尽力……让你满意。”
“你如果真的有心理准备的话，就不用全身僵得像木头了。”他似讽非讽，猛然放开她。“快走吧！免得我吃了你。”
她飞也似地逃离。
第2章(1)
经过一番“沟通”后，沈意飞果然很“受教”，每逢晚归或彻夜不归，他都会先打电话回家，给她一个很漂亮的藉口，说自己是出差或加班。
他很乐意配合她，在佣人面前摆出夫妻恩爱的姿态，偶尔搂搂腰、牵牵手，温暖地问候对方。
但其实私下两人独处时，通常是各据一方，互不交谈，就连夜里也不同床。
话说回来，他们也很少有独处的机会。沈意飞实在太忙了，经常三天两头不见人影，清荷不管丈夫是为工作还是为其他“人”忙，总之他不来烦她最好。
由于不必把精神耗在应付这个令她捉模不定的丈夫，她因此可以快速担起身为沈家女主人的责任，她的婆婆生活浪荡，不喜管事，整座宅邸的日常运作很自然地便由她负责监督。
佳姨并不是个好管家，虽然她有热忱，也很细心认真，但就是脾气太温和了，经常管不住底下人偷懒，大事是没出错，但小事处处瑕疵。
清荷看不过去，首先便要求来一场大扫除，将整栋屋子里里外外，彻底打扫干净，庭院的花草修剪也不马虎，亲自盯着园丁，剪出极富艺术感的造型。
所有的房间就算无人居住，也必须日日打开窗户通风，家具摆设不容许有一丝灰尘，每日的饮食菜单她都要亲自过目，菜单的设计重视营养均衡。
必于日常开支的帐目，她交给佳姨处理，但每个月都要对帐，核实帐款。
“希望你不要嫌我管太多，佳姨。”她诚恳地对管家解释。“为了让整个家运作得井然有序，有些规矩是必要的。”
“我明白的，少夫人，这样很好。”刘佳佳完全赞同她的做法。“这个家以前就是少一个女主人来打理，现在有你来主持一切，真是太好了！”
清荷微笑，知道管家的认可不代表其他佣人也能接受，为了提振工作士气，她宣布所有人加薪百分之五。
在如此软硬兼施之下，佣人们都上紧了发条，努力求进步，短短两个礼拜之内，家务便上了轨道，清荷也确实掌握了发号施令的大权，连沈意飞跟朱美凤都有些管不动的下人，唯她马首是瞻。
“少夫人，你真的很厉害呢！”刘佳佳赞叹她的手腕。“你还这么年轻，怎么这么懂得打理一个家呢？”
因为她从小的教育便是教导她如何成为一个豪门女主人，这些不过是雕虫小技而已。
清荷自嘲地抿唇，一面翻阅帐簿，一面装作漫不经心地探问沈家的一切。
从佳姨口中，她知道朱美凤是在元配死后才进门的，沈意飞也是在当时才认祖归宗，正式成为沈家的继承人。当时他还在念高中，个性桀骜不驯，经常跟父亲起冲突。
后来，父亲的健康情况一年不如一年，沈意飞逐渐变得懂事了，大学时便在自家公司打工，从最基层的建筑工人做起，一步一步往上爬。
他从父亲身上遗传了坚忍不拔的毅力以及聪颖机敏的头脑，他懂得投机，更懂得把握机会，帮助父亲拓展公司业务版图。
案亲死后，在董事会全力支持之下，他理所当然成为公司的首脑。
“我们少爷的才气，是人人都服气的。”刘佳佳赞赏，顿了顿，忽然叹息。“可惜夫人就……”
相对于儿子的争气，朱美凤这个母亲就显得很不堪，尽避入了沈家门，却不改从前虚荣浮华的习性，交了一帮同样无所事事的贵妇，镇日就只会逛街购物打麻将。
她不关心家务、不关心儿子，只在乎自己打扮得美不美，在朋友圈中是不是最光鲜亮丽的一位。
照清荷看来，沈父会喜欢上这样一个女人，简直是匪夷所思，但她聪明地不在婆婆面前显露出任何批判的态度。
“对了，佳姨，我想在家里办一场宴会，你觉得用什么理由好？”
“为什么要办宴会？”刘佳佳不解。
“为了拓展交际圈，建立良好的人脉，有时候是需要应酬的。”
这也是沈意飞娶她的主要目的。清荷自嘲地淡笑。
“这样啊？”刘佳佳懂了，想了想。“少爷的生日就快到了，要不就当是帮他庆生吧。”
“意飞生日？什么时候？”
“就下下个礼拜五。”
于是清荷决定两个礼拜后在家里办一场生日宴会，她首先跟丈夫敲定时间，之后便开始紧锣密鼓地筹备。
这场宴会，算是他们夫妇俩第一次在社交场合相偕亮相，很重要，她费尽心思筹划，不许细节有任何失误，誓言办一场最完美的宴会。
不过最让她烦恼的，就是宴会当天，她的丈夫究竟能不能与她合作愉快，成功扮演一对模范夫妻？
★★★
“你放心，我不会令你失望的。”
宴会当天，沈意飞提早回家。
在迎接客人上门前，他对妻子许下承诺，峻唇勾着，噙着隐约不定的笑意，星眸闪烁得很奇异，教人完全无法分辨其中的情感。
清荷心跳凌乱而急促，有时候连她自己也说不清面对这个男人是什么样的感觉，说是怕，似乎也不到那地步；说是慌张，她又不甘心承认。
“这场宴会，看得出来你打点得很用心。”沈意飞环顾周遭，为了表现宴会的主题，清荷用了很多鲜花与植栽，暗喻生命的诞生。“听佳姨说，有几盆是你亲手插的花？”
“是。”
“你连花道也会？看来我真的娶了个了不起的老婆。”
清荷咬唇。他这是感动还是嘲讽？她实在听不出来。
“还有这些点心、食物，听说有些热食你怕凉了不好吃，坚持等客人到了才出菜？”
“嗯。”
“想得很周到。不过要是厨房到时赶不及出菜，就糗大了。”
“我不会让那种事情发生的。”她睨他一眼，怀疑他很想看自己出糗。
沈意飞只是满不在乎地笑。
两人正说话时，第一对客人光临了，是一对教授夫妇，也是清荷父亲的旧识。
今晚的客人有来自学界、商界及政界的名流，大部分是清荷利用娘家的人脉邀来的，这些人平常跟沈意飞的社交圈八竿子打不到一块儿，却在她诚挚的邀请下欣然赴会。
当然不可否认，其中也有部分的人是出于八卦的好奇，想看看这对传闻中为了利益联姻的夫妻是否过得幸福美满。
宾客一一赴会，一辆辆昂贵轿车停满了屋外的车道，沈家的佣人及临时聘请的服务生热忱地接待客人，忙碌之中不失秩序，偶尔发生的小状况也都在清荷预料当中，事先便拟好应对办法。