“我该先警告你的，这是大潮效应。”
“纠缠在一起的头发？”
“不是，是失去自制力，还有后续效应。”他从冰箱中拿起一盒蛋。
艾丽瞥了一眼墙上的钟，“这么晚了？”
“大概吧，这钟一向很准的。”
“天哪。已经快中午了，我们有许多事要谈呢！”
“那就谈吧。”他开始打蛋，“我可以一边听一边煮菜的。”
“一边开车一边谈怎么样？不行，我们开两辆车。”
“开车到哪？”
“当然是明城啦。”
康恩不解地偏着头，“我才从那儿回来，干嘛又要去？”
“去解决你的私事，马上走吧，去和牟南维及资深合伙人谈谈。”
“牟南维及资深合伙人？听起来像个三流乐团的名字。”
“别管他听起来如何，他们愿意接受任何条件，只要你肯回去。”
他皱眉，“你以为我会回惠德？”
“你当然要回去，你不可能真想留在这儿吧？”
“艾丽，你自己昨晚还说不想回去呢？”
“我没有，我说的是我不想离开你，这两件事不一样。”
他摇头，“你说的是——”
“噢，我说的——康恩，我说的不重要，你不明白吗？他们急着要你回去，任何条件都愿意接受。”
“真的？”
她听得出康恩口气的厌恶和轻蔑。“康恩。我发誓，是牟南维亲口对我说的。”
“不再出差？每天工作八小时？周末休息？”
艾丽犹疑了。“也许没有这么自由吧！”她说完，但又想到牟南维的确做了承诺，“是的。全部照你的意思。”
“艾丽，你认为这样的承诺可以持续多久？”他的声音有些悲伤。
艾丽身子一僵，“你是说南维说谎？”
“也不完全是。即使他同意了这些条件。他会逐渐地要求，“就这一个案子，康恩……就这一次出差……只要这个周末加班就行了。”然后不用多久，一切又恢复原状。”
“但是——”
“艾丽，我要留在这儿，我在这儿可以活得像个人。在这里，我住的地方离办公室只有五分钟，到健身俱乐部只要走十个街口，到湖边只需走十五步。我想要工作的时候才执业，不想工作就可以去钓鱼。如果我回到惠德，保证六个礼拜后又回到原来的工作状态。”
艾丽不住地摇头，“昨晚你说我们可以一起改变情况的。”
他的声凋冷酷，“是可以，如果你要留下来，我很欢迎。”
她搓着双手，看着自己的美梦在一阵轻烟中消失。他说过关切她、在乎她．而她也相信了。事实上。他的关切只到某种程度，而且不能干扰到他的计划……
“我以为你会接受妥协，”她以苦涩的口气道：“但你真正的意思是，我得和你有相同的观点，对不对？”
“艾丽，我并没有隐藏自己的立场和看法．是你自已欺骗自己，那不是我的问题。”
她气得跳起来，“康恩，我们原可以拥有一切的，他们同意了你所开的一切条件。”
“暂时的而已。”
“康恩，那不是诡计，他们迫切地需要你。他们愿意给你一切你所要的，甚至愿意给我们所想要的一切。”
他转身盯住她，眼神冰冷，“而你所需要的只是把货运回去而已。”
艾丽咬着唇，他的眼神、口气都这么冷酷……
康恩继续：“我得承认。牟南维选了最好的饵。”
她眨眨眼，康恩说这话是什么意思？但她从康恩的口气中听出来，他并不是在抱怨，“什么……”
“艾丽，别装傻了，你认为他们为什么会派你来？为何不派我部门的人来？你根本不知道他们在耍什么手段。”
她倒抽一口气，“他们派我来，是因为我刚好有事到德鲁斯来。”
他摇头，“他们派你来是因为他们以为我只要看着你，就不会想到法律。”他的口气变得残忍，“替我转告他，他下的饵非常诱人。不幸的是，我吞饵吞得不够深。还没上钩。
鱼饵？这就是康恩眼中的她？一个可口的鱼饵，就像他昨夜吞下了饵？或者他可以不屑一顾地丢开。
“如果你愿意，可以留下来，我欢迎你。”
一条鱼是不会爱上当作鱼饵的虫的，她苦涩地想着，而她正是那条别人不想要的鱼饵。牟南维很仔细地挑选可他利用的鱼饵，然后挑中了她。他派她来德鲁斯，就像钓鱼的人抛出的钧杆一样。
她执行了牟南维要她做的工作，昨晚甚至还和康恩上了床。
她从没想到自己会被利用，即使牟南维提到自己的女儿时，艾丽都不曾想到同样的原则也适用于她。
她满怀怨怼地说：“康恩，你最好小心了，我并不是牟南维手中唯一的一个钓饵，他还说如果你想娶他的女儿，他也会强迫她同意的。”她转身，带着破碎的自尊离开。自己为什么还要提最后那段话？这样只有让自己看起来更像是心甘情愿的共犯。
艾丽下楼时，心中仍存着一丁点的希望，也许这时候康恩已经冷静下业了，愿意妥协了，并重新考虑我的提议。
但厨房是空的，炉火上的煎蛋还在滋滋作响，而且开始冒烟了。艾丽关掉炉火，把平底锅拿开。
她一抬头，正好望见康恩向湖心正投掷着什么东西。她一怔，突然想起他在沙滩上找到的玛瑙，那颗象征他们情之夜的特殊宝石。他让宝石回归大湖，而大湖正是整个问题的核心……
她哽咽着驾车离开了暖炉居，回到招待所去收拾行李。
康恩曾说过德鲁斯会对她平静的心灵造成威胁，当时她不了解，但现在她完全明白了，康恩以为她发现了德鲁斯以及这里所代表的生活方式；他以为德鲁斯迷人的生活方式会威胁到她对惠德的忠心，以及她的律师生涯。
康恩也许是对的，但他的推理只对了一半。不是德鲁斯迷人，而是康恩迷住了她。只要康恩陪着她，湖边的小屋就是天堂。
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两个星期以后，艾丽在将近下班时分回到公司。晚班的工作人员正忙营接替日班员工，她的秘书看见她立刻露出笑容，“我正想你今天该回来了，我打电话到招待所去，他们说你已经退房了。”
艾丽有些愧疚，回到招待所的时候．她看见了雪伦的三通留言，但她没有回电话。当时她不想和任何人说话。
“希望不是紧急事件，我当时急着回到明城来。”她打开办公室的灯说：“进来吧，告诉我有哪些重要的事。”
雪伦随着她进入办公室后，便说：“首先。牟先生希望你的报告明早就能出现在他桌子上。”
艾丽压下即将出口的叹息声，“那我得赶快工作了。”
艾丽走进任氏饭店时，只见一个侍者在吧台后面，却没看见格斯，她几乎惊惶失措。她每次走进饭店而没看见格斯的次数屈指可数。
“天哪，艾丽，真高兴你回来了。”侍者招呼她。
“格斯呢？”
“在楼上，他病了好几天了。”
“居然没人通知我？他发出去多少张我的名片，我以为这附近每个人都知道怎么和我联络呢！”
“艾丽。他不想给你添麻烦。他说你已经够忙了。”
榜斯生病了？这么多年来他从没有休息过一天。
饭店楼上的公寓很暗，唯一的光线来自电视荧幕，但躺在床上的格斯却紧闭着双眼。
艾丽尽力不发出声响，但高跟鞋敲在地上的声音仍惊醒了格斯，“艾丽。你怎会——楼下那些胆小表打电话给你了，是不是？”