她觉得自己受到伤害了，康恩曾对她的工作表现表示过满意。但一会儿之后她醒悟了，他是指他自己已经不属于惠德了。
“我不是故意让你承认你很想回家，我是认真的。你认为我有足够的天赋从事你专精的范围吗？”
他微笑，“又一个人想取代我？真丢脸哪，艾丽。”他顿了一下，“看，一粒玛瑙。”他自水边捡起一粒小石子，在浪潮涌来时冲洗了一下，然后放在艾丽手中。
“这里有好多这种石子，不太大，通常也都不很值钱，但挺有趣的。”他又继续捡了三粒。
艾丽看看石子，又看看沙滩。她完全看不出沙中有任何值得捡的。然后她看见一粒白色小石子，便停下脚步拾起它。
“那是玻璃。”康恩说：“因为长时间处在阳光照射下，所以变成米白色。”
“这粒很漂亮。”她把白石子放入口袋。
他们在沙滩上漫步，然后来到一堆贺形巨石旁。这堆巨石比艾丽还高，而且从水边延伸到树木处，阻断了整条通路。艾丽有些失望，她看见巨石的另一边也是长长的沙滩，便叹口气说：“你是对的，康恩，这里很好玩。”
“你放弃了？”他像山羊般爬上巨石的顶端，然后伸手拉她，“等我们越过这堆石头，那边的沙滩就是可以捡到好浮木的地方了。”
“爬过这堆巨石？你开玩笑吧？”
“怎么？这些巨石已住这里几千年了，它们不会在今天突然移动的！”
“我还是留在这儿吧！”
“随你。那么，我自己走。”
她在沙上坐了几分钟，望着他爬过巨石，看起来并不困难，而她也没别的事可做……
是不困难，只是很累人就是了，她终于爬过这堆巨石，惊异地发现这一边的景观完全异于另一边。“我看见你终于决定尝试一下了。”他在她身旁坐下，“这里很暖和，对不对？岩石有很好的聚热功能。”
她倚着岩石，忍不住打起呵欠来。她不好意思地说：“我不是觉得无聊，只是——”康恩点头，“大湖效应，潮水的声音冲刷掉你所有的紧张了。他们并坐无言。艾丽想，他们好像单独处在天堂中。
“我常想伊甸园应该是在海滩上，而不是在花园里。”康恩轻声道。她睁大眼睛瞪着他。“抱歉吓到你了，我知道这是很不敬的想法。”他直直地凝视远处。
“不，不是的。我是说，我刚才也想着相同的事。”
康恩缓缓转过头来，“足吗？你会读心术？还是我能透视你的想法？”
“我不知道，我……”
康恩显然对她的答案不感兴趣。他倾身向她，以唇轻刷她的唇，先是轻柔地，接着便坚定地加重了力量。
艾丽觉得自己整个人都要融化了，她觉得天旋地转。但仍极力控制自己想要紧拥他的冲动。等他终于抬起头时，艾丽才睁开眼，但天空似乎还在旋转，她又闭上双眼。半晌后，她再睁开眼时，昏眩感才停止。
康恩看着别处说：“如果你等着我向你道歉，那是不太可能的，从那次圣诞派对后，我就想这么做了。”
艾丽一惊．一口气哽在喉头，她开始咳嗽。
“如果我那时候吻了你，你会告我性骚扰吧？但现在我们已经不再是同事了……对，我不道歉。”
她清清喉咙，转移话题，“康恩，你为什么坚持不回惠德？”
“因为我不想回去。”
“大概是职业倦怠吧？你在惠德有五年了吧？”
他点点头。
“难怪你觉得倦怠了。”见他没回话，艾丽只好继续，“你可以告诉我，你想做什么吗？”
他眼中闪过一抹幽默，“或许你可以再请一位秘书。”
她握住他的手。“康恩。如果你不想回来，我可以相信你的话。但你至少也得给我一个理由，我要知道原因。”
康恩看着她的手，然后另一手覆上她的手说。“工作压力太重、工作时间太长，以及没有自己的时间。”
“这是现代人的抱怨，也是成功的代价。”
康恩摇摇头，“但这种代价太高了。你知道．有一段时间，我认为金钱可以补偿一切，但——”
他停顿了好久，艾丽见他无意继续下去，便说：“你得承认金钱足很好用，而且惠德也很大方。”
“艾丽，金钱不是一切，它无法买到时间。”
“康恩，如果不善用时间，时间并不比金钱更有价值。当然啦，偶尔在沙滩上散散步是很好玩，可是你很快就会厌倦了，如果只是浪费时间——”
“像赚钱？我们又回到起点了。”
艾丽默然。
良久，康恩才以低沉的语气道：“我姑婆在世的最后一年，我只来看了她两次。我住的地方离她只有三小时车程，而我只来看了她两次。”
“你不必为此而自责，这是很不幸，而且令人伤心，但那时你怎幺知道以后没有机会再见到她呢？”
“这就是我的意思，我明知她病了，也明白她不可能长生不北，她已经七十几岁了，但我就是没找时间来看她。”
“罪恶感于事无补的。”
他的声音充满沮丧。“不只如此。从这件事起，我开始重新评估自己的生活。我们会知道自己能活多久吗？我可以日以继夜地工作二十年，然后在退休前一天死掉，甚至连享受自己财富的机会都没有。”
“嗯，如果你要以这种角度来看，谁都有可能随时死掉。”
“重点就在这里，而我宁愿为了做自己喜欢的事而死。”
“在湖边逐浪？”
“如果那是我喜欢的，又有什么不可以？”
“如果你不死呢？你要怎么过日子？在过去
几年中，你已习惯过高水准的生活了。”
“艾丽。你满脑子都是钱，对不对？”
她突地一惊，“裴康恩，我不知道你生长在什么样的家庭。但我打赌你永远都没愁过钱从哪来。更别说操心生活了。所以别看不起我。你得记住。不是每个人都有幸出生在富裕的家庭——”
“我家小时候穷得要命，有时候，好几个礼拜都没有钱买食物。如果我能以做自己喜欢的工作赚钱，为什么我不做呢？”
“这就是我们之间的差异。我不再爱这份工作了。”
他的语气中有沉重的无助感，艾丽感到一阵心痛。他真的觉得自己的事业生涯已结束了？她该怎样帮助他，劝服他？康恩，再怎么倦怠，都可以复原的。休息一阵子吧！”
“很好的忠告。我正打算这么做，我要长期的休息。”康恩起身，“看！那儿有一块浮木了，正是我要的。”
这个话题显然结束了。她没有达成任何目标，便至少知道了康恩脑海中想的足什么。这是不是也算一种进展？
第六章
康恩踏过一连串圆石去捡浮木时，艾丽紧张得脸色发白，他也不先测试一下圆石是否稳固，便一下往浮木走去。他弯腰去拉浮木时，甚至没有抓住任何支撑物，只以双手用力将浮木从一块岩石边抱过来。
他终于回到原先地时，艾丽才发现自己的指甲都紧张得掐进掌心了。她松开手指时不禁想着，就算他此时跌断脖子，至少他死得其所，他死时正在做自己喜欢的事，这不正是他所要的？
这块浮木原是一根细长的树枝，一端有个很大的树结，因阳光的照射和湖水的冲刷变得光滑而略呈灰色。
康恩将树枝递给她。“量量看。”
“量什么？”
“为你做根拐杖要多长？这树枝做拐杖最完美了。树结可以做拐杖头，而且只要截成适当的长度——”