“桂太太，等一下，我马上出来。”
她披上墨绿色浴袍，把湿头发盘在头上，再用毛巾包起来，然后穿上缎质的平底拖鞋去开门。门开时，头上的毛巾落了下来，她只得弯下腰弄好毛巾，“桂太太，就放在那边桌上吧！”
那头既没有回答，也没有动静。
艾丽拿开毛巾，看见一个男性强壮的胸膛。
她闭上眼，然后再睁开时，那胸膛并未消失，但这次胸前还有两支手臂交叉着。她抬头一看，是裴康恩。
严格说来，他不是非常英俊，但却很性格，他的五官如艺术家最佳的雕塑品。此时凝望她的那双黑眸，带着些许逗弄的神情。
“放在桌上？”他笑了，“嗯……如果你坚持，我也照做，只是有些难以从命。这是阁下的职业礼貌吗？”
艾丽的双颊排红，这令她有些吃惊。她在这一行多年，自以为没有什么事会令她尴尬脸红。“我只是告诉桂太太把我的晚餐放在那儿，而你显然不是桂太太。”
“噢，当然不是，”他眼眸中有一股恶作剧的光彩，“任小姐，请原谅我，不过你说话时务必小心，以免造成误会。”
“请你出去好吗？”她斥道，“我可不想全身湿漉漉地站在这里和你讨论这件事。”但她立刻又想到，如果他真的一走了之又该如何？
所以她又开口：“给我几分钟换件衣服。”
他露出一抹微笑，似乎觉得她很有趣。
艾丽可不愿他会错意。“我的意思是……”
他又轻轻笑了起来，“任小姐，如果我到楼下去等你，你会自在些吧？”
“那最好，谢谢你。”她僵硬地表示。
“而且，你不用担心我会改变主意消失了。你真是……太有趣了，我舍不得就这样离开你。”
艾丽关上门，倚着门扉气愤地喃喃自语：“第一回合康恩一分，艾丽鸭蛋。”
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懊死的康恩，一出现就让她屈居下风，言语之间还流露蔑视。他一定以为她很好欺负，好吧，等着看，她绝非软脚虾。她要让康恩看看，他那些带有性暗示的言词不会令她困扰或生气。
几分钟后，她下楼时已经完全恢复常态了。现在他在这里，她可以将自己的立场表达清楚。而且不论他的反应如何，她也不至于颜面尽失地回到明城。
艾丽看见康恩坐在大厅入口处的皮椅上，好像正在研究大门上的彩绘玻璃。一见到她，康恩立刻来到楼梯底层等着她。艾丽发誓，他眼中闪过一抹对她穿着表示欣赏的亮光——一袭宝绿色的无袖针织洋装，完美地烘托出她高挑美妙的身材，令她看起来较世故，而且完全表现出她的女人味。
他一定以为我会穿着中性的套装下来吧！她很高兴自己没有落入这样的圈套。她一定要让康思知道，他的那些话对她毫无影响，而且她对自己的女性气质也能处之泰然。
但刚才他眼中一闪即逝的光芒是否出于她的想像？因为他开口时只说：“你似乎在等着吃晚餐，所以——”
“没关系。”
“有关系的，”他很热切，“我可不愿背上让你挨饿的罪名，所以我已经自作主张在餐厅订了一张桌位。”
艾丽觉得他似乎期望自己会反对，就偏不如他愿。“裴先生，这样的安排很好。”
“噢，叫我康恩就行了。你觉得就职业礼貌而言，可以直呼别人名字吗？”
他的声音沙哑低沉，听起来如在卧室中的私语，令她的神经兴奋了起来。
嗯，好吧，可不能让他得逞，我的表现绝不能如他所预期的那样。
她抛给他一个灿烂的笑容，“你可以叫我艾丽。”说完便朝餐厅走去。
别太太领他俩到靠近壁炉的一张桌位。艾丽点了雪莉酒，而康恩则点了威士忌。
“你知道吗？我差点没看见你的名片，我打开门时，名片滑到屋子和平台的隙缝里，我花了整个下午才找到。”
艾丽咽下已到嘴边的刻薄话，只是说：“你真是个有责任心的人。”
“我必得这么做，也许是很重要的事！你为什么不放在厨房桌子上呢？”
“你是说后门没锁？”
“是啊。”
“对，为什么要锁呢？”她喃喃自语，“你的邻居是很有效率的看门狗。”
“义莲？是啊，是她很警觉的。”他顿了一下又问：“艾丽，我能为你效劳吗？当然是基于职业的礼貌。”
侍者送上酒，艾丽很高兴谈话此时被打断，她玩着酒杯回道：“康恩，首先你可以省掉这些无聊的评语，没有用的，我不认为你能因此自得其乐。”
他那两道浓眉微微扬起。
“就像你对待任何一位男同事那样待我就可以了，我们可以处得很好的。”她啜着雪莉酒，改变了话题：“我正在处理文家的遗产案件。”
“文家？”
他那一无所知的腔调惹恼了她。“康恩，如果你还看报，一定知道文杰夫最近去世了，这是本月最大的新闻了。”
“噢，对了，我听说过。你站在公子伯尔那边吗？还是另一边？”
她不理会他最后一句话，“文瑞福真的想推翻遗嘱？”
他耸耸肩，“我怎么会知道？但我所听到的是，瑞福坚持杰夫答应给他的，不仅仅限于遗嘱上所载明的部分，而他很不高兴他的堂兄伯尔得到大部分的遗产。”他边说边摇头，然后轻声笑笑。
“有什么事这么好笑？”
“你是真的在处理文家的案件了！”
她盯住他，“为什么我不该处理这案件？”
“今天下午我还以为你急着想见我。是因为公司派你来和我打交道呢！”
她眨眨眼，希望自己假装的无辜表情够逼真，“什么交道？”
他伸出一指对她摇着，“别装傻，艾丽，公司里每个人都知道我藏身在此。”
她垂下目光，“当然是有些传言，只是我很忙，没去注意。”
“我真高兴你没和那些人一起胡闹。”
侍者端来开胃菜，艾丽很高兴有个借口中勤这段谈话。她盘中有些蘑菇和切片的蕃茄，其他是些什么东西，她完全猜不出来。
“那你为什么要藏在这里呢？”她小心地嚼着一片蘑菇，发现味道还不错，“不介意告诉我吧？”
他瞪着盘中的蕃茄，“因为我觉得自己旅行的里程数已经够了。”
他的口气听起来不是很严肃，艾丽认为他并不是真的想离开公司。但她顺着他的口气继续问：“你要在德鲁斯当沙滩流浪汉吗？”
“对！”他回她一个微笑。
“为什么要挑德鲁斯？为什么不去迈阿密或夏威夷？”“那里游客太多了。我喜欢苏必略湖，这里很安静又祥和，不像夏威夷和迈阿密，有那么多游客。”
“你怎么过活？”她从没听说过他有家人可以供应他生活所需，“你总得付房租吧？”
“如果我缺钱用，我就做个浮木批发商了。”
“有这样的市场吗？”
“当然，而且沙滩上有取之不尽的浮木。如果以双子城所卖的浮木价格来看，我很快就会发财的。”
艾丽不太相信他的一番说辞。他说得挺认真。但并不表示他在说实话。也许这是他的手腕之一：虚虚实实，就是不说真话。
侍者端来康恩的小牛排和各式各类的海鲜总汇。
她瞪着康恩的盘中那些叫不出名字的鱼，“你的信箱上有‘暖炉居’几个字，那是什么意思？”
“是屋子的名字。”
“什么意思？”
“你不知道？就是指壁炉旁边一个小而舒适的角落。大风雪时想到它，都令人觉得温暖呢。”