序言
哀筝一弄湘江曲，声声写出江波绿。
纤指十三弦，细将幽恨薄。
当筵秋水慢，玉柱斜飞雁。
弹到断肠时，春山眉黛低——
张先·菩萨蛮
深夜的沈阳城，传来低沉的钟声，一声一声划破了宁静的夜。
天命十一年八月十一日，"庚寅汗"努尔哈赤驾崩。
努尔哈赤的死，在整个皇宫、东北、辽东地区，掀起了滔天巨浪。某一种平静的氛围奇异的被打破，黑暗中，仿佛有数种不知名的势力蠢蠢欲动，毫无预警的，像突然降临的风暴般，降临在爱新觉罗氏的皇族当中
第一章
念去去千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节！
今宵酒醒何处?杨柳岸，晓风残月。
此去经年，应是良辰好景虚设。
便纵有千种风情，更与何人说?——
柳永·雨霖铃
"汗父驾崩了。"
大贝勒代善与一干贝勒们在议事阁中紧急会商。努尔哈赤撤手人寰，崩狙前并未遗命十六个爱新觉罗氏的皇子中由何人继承汗位，然而，国不可一日无君，究竟该由谁来接下努尔哈赤的汗位才是最适当的人选?
"代善哥哥，你怎么说？"三贝勒莽古尔泰问道。
代善是努尔哈苏的长子，若说要继承汗位亦无可厚非，但是，他很清楚自己没有能耐担此重任，他的手腕不如四贝勒皇太极，才德不若五贝勒济尔哈朗，还有年仅十五，仅聪颖果决的十四皇子多尔衮代善长叹了一口气，要决定爱新觉罗氏的汗位维承人宽然量这么田难，而他的决定将会影响整个爱新觉罗氏的未来。
代善环视四周，开口道:"诸位有什么意见吗?"代善询问着，眼眸一一扫过每一个至亲手足的脸。
"这汗位，不如就由代善哥哥继承好了。"十二贝勒阿济格说话了。
代善闻言摇摇头。"汗位传给我，九泉之下，汗父死也不会瞑目的。"微蹙着眉，代善又问:"二贝勒与五贝勒人呢？"
"这种事情，阿敏哥哥与济尔哈朗怎么可能到场?"沉默良久的皇太极开口道。二贝勒阿敏与五贝勒济尔哈朗是叔父速尔哈赤的长子，努尔哈赤系的皇子们，谁也不希望旁系宗亲在这个节骨眼上出现。
"嗯"代善点点头。
十皇子德格类站了起来，朗声对着在场的众贝勒们说道:"汗父并不是什么也没说的就崩姐，事实上，汗父早已做好了安排。"德格类的话无疑像火药爆炸般，震撼了在场所有的贝勒们。
"这么说人选早就决定了?"
"德格类哥哥，是谁?"十五皇子多铎沉不住气的问了出来。
德格类深沉的看向代善，一字一字地道，叔父速尔哈赤次子——五贝勒济尔哈朗。
"什么？"三贝勒莽古尔泰冲动的跳了起来。"汗父居然传位给叔父的次子?!这像什么话?"他们可是努尔哈赤的亲生儿子耶!没想到对于他的亲生儿子，他一个也不属意，反倒将汗位传给一个旁系子孙!
代善制止了莽古尔泰的暴怒，问:"十弟，你是怎么知道这件事的?"
"汗父驾崩前，曾经传叔父去见他最后一面，当时我在门外听见的。"
“汗父怎么能这么做?我们才是他的亲生儿子啊！"十二贝勒阿济格不禁咬牙切齿、扼腕不已。
四贝勒皇太极淡淡地道:"你也知道汉民族帝位是父死子承，而这儿千年以来，上演过多少悲剧!汗父会秉持着‘传贤不传子’的理念，也是可想而知的。"
"如果汗位让济尔哈朗继承，我莽古尔泰第一个不服！"三贝勒莽古尔泰嚷道:"代善哥哥，你难道要眼睁睁的看着济尔哈朗爬到咱们的头顶上去吗?四弟皇太极、十弟德格类、十四弟多尔衮，哪一个不是强过那济尔哈朗千百倍？"
"这是汗父的遗命"
"虽说是遗命，也不是没有转缳的余地。"德格类冷笑道："遗言不过是遗言，除此之外，没有诏书可供佐证，咱们可以不认帐。"
"怎么个不认帐法?"代善问。
"目前济尔哈朗被汗父命为汗位继承人的事情，只有叔父与我们知道，又没有诏书的佐证，如果我们公推一人继承汗位，叔父又能奈我们何?"
"公推一人?"代善开始深思起这步棋的可能性。
"对。"德格类看向四贝勒皇太极，道，"我认为四贝勒可担此重任。"四贝勒皇太极具有雄才大略，又能调兵遣将，是最适合的继承人。
"不，"皇太极谦让地道:"还是由代善哥哥继承。"
三贝勒莽古尔泰一听没有人提名自己，便暴躁地道:"代善哥哥已经说了不当，四弟你若不想当，就让我来，如果不是你，我说什么也不会退让的！"大家心知肚明莽古尔泰太过冲动不驯、有勇无谋，这汗位是万万不能落到他手中的。
代善看向皇太极，道:"四弟，我看你也别推辞了，这是咱们大伙儿的意思，现在更是咱们兄弟通力合作的时候，可别谦让到最后反倒让济尔哈朗捡了现成的便宜。"
“嗯”皇太极深思片刻，而后点点头。"既然如此，我恭敬不如从命。"
代善也点点头，转向十贝勒德格类。"人选决定了，接下来我担心的是叔父那边"
德格类笑道，“叔父那边有什么好担心的?”
“别忘了，他有汗父的口谕，万一我们惹怒了叔父，落了个叔侄不合的下场”
“绝不能弄到那种地步！”皇太极语调铿锵的说:"咱们要尽快灭了叔父的口，再慢慢对付阿敏与济尔哈朗?“众贝勒闻言，皆不由得一震。
德格类道:"四哥说的没错，留着速尔哈赤一支，可说是祸患无穷！只要速尔哈赤一支存在的一天，四哥的汗位就坐得不安稳。"
“若要将箭头对向旁系，不用担心会冲撞吗?”一旁的巴布海问。
皇太极冷冷一笑。"八旗之中，镶黄旗属于我，正白旗是十五弟多尔衮，镶白旗是十六弟多铎，正蓝旗是三贝勒莽古尔泰，正红旗是代善哥哥，镶红旗是十二弟阿济格。八旗中，咱们兄弟握了'六旗，'而正黄旗属于未来汗主，暂且不提;所以，旁系也只有二贝勒阿敏手中握有镶蓝旗，他们只有一旗，真要冲撞起来，他们拿什么跟咱们比？"
衡量了其中的利害关系，代善这才笑逐颜开。"那——就这么着吧!"爱新觉罗氏的基业，在此时此刻受德格类的煽动，与努尔哈赤系皇子们的野心所左右，走向迥然不同的方向。
五贝勒府富丽堂皇的大厅里，静悄悄的没有丝毫声息。不远处传来更夫打更的声音，此刻正是午夜子时整。五贝勒济尔哈朗坐在紫檀木椅上，仰首靠着椅背，闭着双眼沉默不语。
济尔哈期的福晋赫兰氏看见丈夫英挺的脸上有着疲惫，心头也不禁隐隐作痛。是为汗父崩殂的事吧?国不可一日无君，身为十六皇子其中一人，免不了要与其他皇子争权、争地位，而他是个恣意驰骋于沙场上的武将，宫廷争斗怕也让他厌烦不已吧?
赫兰福晋端着一盅冰糖燕窝轻轻放在小几上，在他的身旁坐下。“贝勒爷。”
"嗯!"
"臣妾想，您可能饿了，给您端了盅冰糖燕窝来。"济尔哈朗睁开眼睛，着见妻子温柔美丽的容颜，他淡淡一笑。