“大胆！”皇上拍案而起。“宋甜儿！朕赐你高官厚禄你不要，竟然要辞官归乡？！你简直太不知好歹！”
“皇上！可是皇上答应甜儿——”
“宋甜儿！皇宫大内，岂容得你要来就来、说走就走？当日你女扮男装参加武举，朕未曾治你欺君之罪，反倒赐封武状元与将军印信，你还不知感激，现在正是国家用人之际，你身居要职，竟然轻易辞官，你以为这是儿戏吗？”皇上震怒。“如果每个人都像你这样，朕要如何立足？！”
甜儿哑口无言。
皇上震怒，不肯让她辞官，是不是表示她要一直当将军，一直杀人？
“父王。”元朗开口。“宋将军必定是辛劳过度，所以有倦勤之意，这是人之常情。相信过些时日，宋将军就不会再有辞意了。”
“你——”甜儿瞪大了眼。元朗为什么不帮着她？！他不是和她说好了不再杀人？
“这么说，朕还可以接受。”皇上听见这话，怒气顿时消减不少。“不过辞官一事，不必再谈。”
难得有这样的神将可以代替元朗带领李家军，无论是身为一国之君或父亲的自私，他都不可能让她轻易辞官。只要有她在，他就可以安心把王位交给元朗；而他自己，也可以放下一身重担，去过闲云野鹤的生活。
“皇上——”甜儿还想再说，却被元朗打断她的话。
“父王，依儿臣和父王的约定，攻打东突厥一役若战胜，儿臣愿接受王位。如今战事大获全胜，儿臣愿意遵守约定。”
“哦？”皇上大感惊异。他还以为这个儿子会有一番激烈的抗争，没想到，他竟然会自己先提起这件事。“你愿意遵守约定？”
“一切听凭父王的旨意。”
“好。真是太好了！”皇上喜形于色。事情真是顺利得让他不能再满意了。他不知道是什么让他这个儿子改变心意，不过哪一点都不重要了。
重要的是，他的爱子终于要继承他的王位，而他这个景仁皇帝，也可以好好休息了。
“元朗，既然你这么说，那么朕就决定将王位由你继承，而且越快越好。”皇上满意地点头。“还有件事，我看趁这个时机一次办一办，也算了了朕的一桩心事。”
“办？父王指的事？”元朗不解。
“当然是立后的事啊。太子妃一位至今仍然虚悬，你就在后宫里挑一个贤德的嫔妃立后吧。不过既然你愿意继位，这后妃的人选朕就不多加干涉，一切由你自己决定就是。”
立后？！甜儿瞪大了双眼。
他就要成为皇帝了。而且还要立后？！
她的心在滴血。她梭巡着他脸上的神情，却全然看不出他在想些什么。
“父王，立后之事，儿臣确实有此想法。”
甜儿被震得后退半步。他早就想过了，那么她呢？她又算什么！她出身寒微，既不是王侯之女，也不是官宦之后，更不是后宫佳丽，她有什么资格与其他人争？
他爱她又如何？身为一国之君，他更不可能立她为后。
“哦？那是再好不过了。元朗，你心中已有合适的人选？”皇上问。
“回父王的话，儿臣心中的最佳人选正是——”他望向她。“宋甜儿。”
她整个人又一震。
“荒唐！”皇上勃然大怒。“自古以来，后位皆是王侯之女，宋甜儿虽然为我大唐立下大功，但她乃属平民出身，皇家血统不容混淆，这是李唐家训！而且岂有皇上立女将军为后之理！如果你坚持非要她不可，朕不反对你立她为妃，其他的就不用多说了！”
“父王！”
“住口！朕身体不适，任何人都不必再多说！传朕旨意，朕决意将王位传予三太子元朗，三十日后，朕将宣布退位，由元朗继承大统！”
☆☆☆
他即将就要成为皇上了。
甜儿坐在将军府的荷花池边，无心于周遭的一切。
皇上……他离她好遥远哪。她进了宫才知道，光是太子身边的嫔妃就已经不计其数，当了皇上，后宫里必定会有更多更多的美人。
她的胸口好疼。
这么多天以来，他从没有来看过她。甚至，连差人送封信都没有。仿佛他早就忘了她的存在，忘了他曾经说过爱她的。
真蠢！她苦涩地笑。
在他说爱她的时候，她早该想到会有这样的结局。
就算他仍只是个太子，他身边也不可能只有她一个女人。她到现在才发现，她根本无法忍受与那么多的女人一起分享他的爱。想到这里，她的鼻头不禁涌上一阵酸楚。
她觉得自己好傻！包恨自己的愚蠢。
“大唐天子脚下，没有不可能的事。”
当初她就是冲着这句话，千里迢迢来到城里参加武举。更想让“宋甜儿”这三个字扬名天下。现在她的确做到了，只要是大唐子民，没有人不知道朝中有个叫宋甜儿的女将军。就连突厥西疆也流传着她的名号——但她却宁愿这些事从来没有发生过！
现下的她仍是当朝的女将军，她觉得自己像只被牢笼困住的鸟儿，永远没有重获自由的一天。
今日是他的继位大典。她托病没有参加，为的就是不想看见他。不想看见他身边环绕着的众多嫔妃——那会让她心痛而死！
“宋将军！”远处，传来独孤焰的声音。
“独孤副将。”甜儿站起。“有事吗？”
独孤焰被她眼底的哀愁震慑住了。他知道她的哀愁来自何处，但他也无能为力。他本以为元朗就算继位也会立她为妃，但他万万想不到，在回朝之后，元朗竟然完全忘了她的存在。就连他忍不住提醒他时，元朗脸上的神情却冷得吓人。
这根本不像他所认识的李元朗。
他不知道元朗究竟在想些什么。但就算知道，他恐怕也帮不上忙。更何况，现在元朗已经成了皇上。
“宋将军，元——我是说，皇上命我带来圣旨，请宋将军接旨。”面对她，他心中有着极大的歉疚，似乎今天会有这样的局面，他也必须负些责任。
“皇上吗？”甜儿依礼跪下接旨。
独孤焰缓缓展开诏书——
“奉天承运，皇帝诏曰：
小家村宋甜儿女扮男装参加武举，后虽领将印率兵出征，为国立下战功，然欺君在先、立功在后，功过相抵。遂今除去其将军之职，保留封赏与武状元之衔，准予还乡事亲，终生不得再任官职。
——钦此”
“谢主隆恩！”甜儿接过圣旨，整个人高兴地发亮。
她终于可以回家了？！
他毕竟还是没有忘了她……不，应该是没有忘了他们的约定——她高兴得直想掉泪——够了，这样就够了，至少他当上皇帝后所下的第一道圣旨是为了成全她。
就让她回复到以前小家村里那个快乐的宋甜儿吧；虽然她知道，她永远不可能再是以前那个宋甜儿了。
☆☆☆
原来元朗并没有忘记宋甜儿，独孤焰暗自沉思。看见她从他手中接过圣旨时脸上的神情，他自觉心中的罪孽减少许多。
他本以为她和元朗会是天造地设的一对，却忘了现实是如此地残酷。尤其是对一个纯真的姑娘。
独孤焰回到自己的府邸，饮酒寻欢。
想起和元朗一同把酒痛饮的日子。只怕，那些都要成为回忆了。
说老实话，他认为元朗的确是继承王位的最佳人选，但是，他也为元朗担心。元朗热爱自由、不受拘束的个性，势必会为他继位后的日子带来许多痛苦。
但身为好友的他却也无能为力。
一直以来，各朝皇帝都是身后才由皇子继承大统。然而元朗的父王，也就是景仁帝，竟然千方百计地让元朗继承帝位之后，抛下一切云游四海去。可见景仁帝早已准备多时，就等元朗继位的这一天。