“皇上选秀跟你有什么关系？”
此时，玄彻闲适的步伐踱到告示牌前，兴味问道。
美其名为选秀。其实不就是皇帝想搜括民女占为已有！这种已然了无新意的皇令，玄彻只觉得劳民伤财，一点兴趣也无。
让他感兴趣的是楚暄日夸张的反应，活像是个注定无人宠幸、终老于宫中的女子。
度过最初的震惊，楚暄日无奈地叹了口气。“跟我无关，跟舍妹有关。”
“令妹？难道楚姑娘也在选秀名单之内？”玄彻的语气显然有些不可置信。
兄长长得如一头熊罢，妹妹会生得如何？
但玄彻压根没见过对方，也只能阻止自己“胡思乱想”，原因无他，他无法容忍任何不完美的人事物，尤其是不完美的女人。
楚暄日点点头，平日横眉威风的气势已不复见，只剩忧心。
“我就这么一个妹妹，月儿是爹亲过世前千叮咛、万嘱咐，要我好好照顾她，将来为她找个好人家嫁了，若月儿被选上了，那——”
任谁都知道，皇帝都老到一半能进棺材了，就算受宠，能有多久的风光？只怕伴随的会是独守深宫的漫漫长路啊！
“唉！玄兄，你说我该怎么办？”楚暄日又叹了长长的一口气。
他和玄彻虽是一次在护送镖物的途中，偶然萍水相逢，当时他的人马被山贼所困，情势危急、生死交关之时，玄彻出手相救，两人因此结为好友。
但相识数月，彼此不矫揉做作的侠客精神、畅谈天地、共游山水，就算两人无意透漏身份，也让他们成了惺惺相惜的莫逆之交。
面对玄彻，楚暄日便不避讳地把心中的担忧说出来。
“我不想让月儿入宫呀……”
楚暄日口中的“月儿”，想必就是他的妹妹了，玄彻有所了悟。
“也许，事情没有你想的那么糟。要想入宫门，不是随意就能进去的，毋须担心令妹。”玄彻拍拍好友的臂膀，率先迈步走离告示区。
选秀，那也得要长得美，才选得上。
“是这样么？”楚暄日猛搔后脑杓，反复咀嚼玄彻留下的话。
究竟是什么意思呀？
＊＊＊
楚府
楚家未出阁小姐的闺房里，再度上演八字、红纸满天飞的情景。
“月儿，你若觉得张公子不好，那城西的赵公子如何？瞧，你们的八字多匹配呀！那赵公子一表人才，又是咱们杭州城一等一的大商家；这个城南的孙公子也不错，家世清白——”
“姑母……”
一大串噼里啪啦的聒噪声，被一道怯怯的柔嗓打断，聒噪声停下了，声音的主人看了眼那娇嗓的主人，又继续炮轰。
“还有城北的云公子就是织彩最负盛名的‘绣罗坊’之主——他不只一次向你大哥说亲了，却老等不到你大哥点头。”
“姑母……”
“城东的李家公子，你应该听说过吧，江南最大的供纸商，他们李家都不知开了多少家遍及江南各地的书肆了；不然，你想嫁到苏州也没关系，在苏州，姑母也认识很多大户人家。”
楚映月只觉得自己的耳根子嗡嗡叫，姑母楚宝玉念了半个时辰了，她听得好累呀……“姑——”
“你给我闭嘴！”
楚映月咬咬下唇，委屈地垂下螓首，清秀白净的小脸浮出一抹受伤的痕迹。
楚宝玉看着侄女楚楚可怜的模样，楚映月虽非绝色，但那股清丽中带了令男人女人都会萌生保护欲的荏弱气韵，再怎么狠心的人，都会舍不得伤害，更何况是血脉相连的姑姑！
她无奈地叹了口气，才语重心长说道：“月儿，你爹娘早逝，我身为楚家人、又是你姑母，怎能见你无依无靠、孤单终老一生？你看，这么多名门富豪来求亲，姑母都帮你仔细挑过了，姑母会害你么？你就从中选一个吧！”
楚映月的头还是不敢抬起，只偷偷瞄了眼楚宝玉，楚宝玉怜爱、担忧的表情，让心肠软的楚映月顿时感到歉然。
她很清楚，姑母是为她好，否则不必三天两头大老远从苏州婆家回来，就为了她的亲事奔波，想替她找个衣食无虞、不会亏待她的好亲家。
“可是，大哥说——”
“别提暄日那臭小子！他拳脚功夫了得，对女孩子家的事却愣头愣脑，像头猪似的。你都十八岁了，他却只会把登门求亲的男人给吓跑，活像大家都要把你抓去卖！”一提到楚暄日，楚宝玉是又恨又爱。
其实她这侄儿在十五岁时，就继承了他爹的镖局，不但经营得有声有色，更把楚家镖局推上了江南第一，无论官府或富贵人家，若要送镖物，一定指名楚家，楚暄日优秀是优秀，但就是保护妹妹过了头了！
“姑母，大哥是为我好。”楚映月委婉地替楚暄日说情。
大哥说过，会想与楚家攀亲结戚的，无非是些贪图楚家镖局满布全国的通达水陆运输，以成就他们自己的贪婪。
他说，他绝不会笨到把妹妹送入豺狼虎豹口中。
“为你好的话会迟迟拖延你的婚事？你这年纪，都应该是两三个娃儿的娘了！反正，你今儿个就是得从这些人里挑出个夫婿来！”
楚宝玉翻了翻白眼，把写满了姓名、生肖、八字的一大叠红纸，一股脑儿全塞到楚映月手里。
楚映月低头盯着手中的红纸，面有难色。她相信，大哥是真的为她着想，对她的婚事，绝非迟迟拖延，而是谨慎小心。
“姑母，让大哥替我选吧。”
女子在家从父，父死从兄，谨守礼教的楚映月不敢违礼。
“你唷——”楚宝玉急死了，这丫头到底知不知情？“皇帝诏告天下选秀，你再不嫁出去，难道要进宫么！”
“选秀？进宫？”楚映月猛然抬首，小脸充满讶异。
“再怎么说，在楚家，我总还算是个长辈，我替你决定夫家！”楚宝玉拿回楚映月手中的红纸，打算由自己为侄女选婿，保镖世家的豪迈展露无遗。
这事儿不能拖了，就算楚映月并非美若天仙，以楚家镖局响当当的名声来看，要借机全盘掌控全国的水陆据点，皇帝必定不会阙漏楚家这只肥羊的。
楚映月的小脸发白，对婚事感到惊恐。
身为女儿家，她何尝不想要书里所言生死契阔的爱情。但那些男人，都非对她有义、更非有情，她就要这样嫁人了么？
“月儿。”看出侄女的为难，同为女人的楚宝玉不难理解。“这就是女人的命啊，只要能有个安身立命的夫家，下半辈子才有依靠，懂么？”也因为同是女人，楚宝玉心疼地拍了拍楚映月的小手。
楚映月轻点螓首，女子不能久留家中，出嫁了就得从夫，这天经地义的道理，她打小就懂。可是，心口为何感到有些苦涩？不怎么好受哩。
＊＊＊
“为什么不能一块吃饭？”
楚府深处，向来是楚家小姐刺绣时待的绣房，传出楚暄日疑惑的大嗓门。
数月来，楚暄日头一回邀玄彻回府作客，一来是交定了这个朋友，二来是在他表明了自己身为楚家镖局之首的实情后，玄彻并没有像一般人双眼发亮、急着巴结的态度，依然是一派气度恢弘闲适的老样子，这让楚暄日深信自己没看错人。
“大哥，小妹已经许人了，依礼来说，不该见夫婿以外的男人。”
楚映月柔柔回答，很抱歉自己不能与兄长分享“有朋自远方来”的喜悦，她常听大哥说，玄彻是个胆识过人的男子、很喜欢这个朋友云云。
“也对。”楚暄日点点头。
自小，爹亲让楚映月读礼习乐、学习女红，在她及笄之年时，已是名满苏杭、才德兼备的女子，一手绣工更是巧夺天工。楚映月知书达礼的好名声，加上楚家镖局的威望，让众家莫不挤破头想登门求亲。