她深叹了口气，幽幽地望着咖啡杯苦笑。“如果可以选择，我倒满希望能像我爸这样，不愉快的事情统统忘掉，只记得想记得的——”
“你想忘记什么？”沈静静听出她话中有话，直接问道：“茵茵，你该不会到现在还在恨他吧？”
“不了。”许芳茵摇摇头，神秘地笑了。“人生若是毫无波澜有什么意义？如果没有他，我会一直幼稚天真到老，没有他，我体会不到人生的最甜和最痛——这些日子我想了很多，体会很多……过去我在虚无的电影世界里逃避真实的人生，浪费许多宝贵的时光，好多该做的事都还没做——人生苦短，我想做的事情还有很多很多，哪有时间去恨？”
“你去哪里学来的人生哲理啊？”沈静静对她刮目相看。“你比我想像中成长更多了。”
失去刻骨的爱情，她在一夜之间长大，过去的娇女敕玫瑰，如今像太阳花一般永远向阳，沈静静看见许芳茵的脸上多了一分不认输的自信坦然，心中的担忧终于可以放下了。
“老实跟你说，这八个月来一直有个长辈默默在支持我，用她的智慧带领我走出伤悲。”许芳茵顿了顿，目光抛向远处，缓缓说道：“她耐心地听我又哭又闹，任我发脾气，任我破口大骂，她叫我想哭就尽量哭个够；她循循善诱，想办法带我去听师父讲经，去山里禅坐静思，还告诉我很多以前我不可能知道的事情……她是个不幸的女人，比起她，我实在好命太多了，比起很多人，我的失败根本就不算什么。”
“她？难道……”沈静静脑中马上浮出一个人的影像，讶异道：“是敖星野的阿姨？你还一直跟她有联络？天……”
“你很惊讶？”见沈静静张口结舌的样子，许芳茵噗哧笑出声。“坦白说，我自己有时也觉得不可思议。当我第一次看见阿姨出现在公司门口等我，当时第一个念头只想转身就走。但是阿姨用她无比宽容的心，一次又一次不畏失败，用她的慈悲来感化我。慢慢的，我才能静下心来，一点一滴检视过往岁月，检视我自己，也学会用同理心试着了解——『别人』。”
“所以，你能了解了？”
沈静静心疼地看着许芳茵眼中泛起的泪雾，她迟疑着该不该告诉她一些事。
“其实……星野，他现在也不好过。唉……”终于，沈静静说出这个禁忌了八个月的名字。
“谁又好过了呢。”黯然沉下脸，许芳茵脸上隐隐浮出忧愁，沈静静从她表情的变化读出她内心对敖星野仍有爱意。
然而，气氛有点僵。
一提起这名字，两个人都陷入沉默——
“有件事，我不知道该不该跟你说——”沈静静踌躇着，手指轻敲咖啡杯缘。
“没什么重要的话，就不用说了。”许芳茵别开头，她害怕被沈静静看到自己的眼里，有着藏不住对他的关切。
“人命关天，这不算不重要吧？”沈静静语气沉滞，吞吞吐吐。“他去了赖索托，你知道吗？”
“赖索托？！什么地方？”摇摇头，许芳茵一脸茫然。
“唉，真是的，这家伙跑去那什么鸟地方？！我也是他去了之后，才去翻世界地图，然后才知道赖索托在非洲南部，有些台商在那里设置成衣厂。他好像是过去那边帮朋友管理一间大工厂……”
许芳茵定定听她说，尽避她努力隐藏，仍被沈静静发现她真正的心思——她非常想知道他的近况。
“不久之前，我听说……听说他死了……”沈静静语带哽咽，眼眶微红。
“啊？！怎么可能——”许芳茵顿时血色尽退，整个脸都白了。“他阿姨什么都没跟我说啊！”
“唉，我还没讲完。”沈静静揉揉眼睛，吸了吸鼻子。“我要说的是，他『差点』死了。”
“你——”许芳茵气得瞪她一眼。“拜托，这种事怎么可以开玩笑啊？！”
“我没有开玩笑！”沈静静正色道：“敖星野他真的差点儿就挂了！你知道非洲国家治安都很乱，他一个人管那么大的工厂，马上就成了歹徒的目标，有次遇上一群人结伙抢劫，歹徒狠狠往他身上开了枪！好像非要致他于死地似的，而落后国家的医疗水准又很差，他……伤得很重，真的、真的差点没命，我没有骗你。”
“真的啊——”许芳茵怔忡半晌，眼神木然。
她微启双唇，什么话也说不出来，脑海回荡沈静静说的“他伤得很重，差点没命”，一颗心无边无际地往下沉坠，不知道要坠到哪里才会停止。
恨他的时候，许芳茵确实曾诅咒他最好死掉，然而，此刻当她听见他的惊险遭遇，心中却是无比的疼，他在那么遥远陌生的异乡一个人孤军奋战、与死神搏斗，多凄凉啊！
如果他真的死了呢？
不！他不能死——
许芳茵不敢再往下想，闭上眼，倒抽了口冷气。“那他……现在呢？”
“奇怪了，既然你跟他阿姨都有联络，怎么她都没告诉你啊？我是交代了林盛治先不要跟你说，可是，他阿姨没道理不说啊！”
沈静静十分不解地低喃。“他已经在台湾休养了快两个月了，听说他的脚还不太能走，复原得很慢，身体虚得很。唉，老朋友这么多年，想到他在那么远的地方差点没命，真的好难过……”
接下来沈静静说些什么，许芳茵都没听见了。
她开始坐不住，神魂已经先行飞返千万里之外的台湾——
半年多来，她没有一天不想他。
恨的时候想，不恨时候也想，虽然他刺痛了自己的心，扼伤自己纯洁宝贵的爱情，但不可讳言地，敖星野的出现带给她千金难买的快乐，如果不是他，她永远是个不能面对真实人生的大小姐。
当公司的风暴慢慢平息，她从林盛治学长那里得知，敖星野暗自给检调单位提供有力的证据，得以让她父亲免除了牢狱之灾，她慢慢了解，真正想报仇的人未必快乐。因为不能得到复仇的快感，他才会甘心放手，暗自为父亲解了套。
许芳茵释然，已经不再恨他了——夜深人静时，反而会一再想起相他相处时的种种甜蜜。
如果真有天堂和地狱的话，敖星野在她的生命里，既给她天堂的快乐，同时也让她知道地狱的痛苦。
她爱他的温柔深情，也深深被他个性中的不羁和反骨所吸引……
他失踪了半年多，没有人敢在她面前提起他的名字，只有她自己知道，她永远牵挂着这个男人，她对他深情依旧，不管他失踪再久，也不可能忘了他！
听到敖星野在非洲遇难，许芳茵的心再度刺痛，但不是因为恨，而是因为太爱他，她太害怕失去他——
这个男人啊！纵使做了许多对不起自己的事情，纵使远遁名不见经传的非洲小柄，许芳茵对他的爱，已深深镌刻在生命里，无法磨灭。
尾声
台湾中部山区
晚课过后，月出东山，位于毓秀山林里的一座清静禅院，四周一片静寂。
敖星野沿着院里的草径走去，小路的尽头是一座可以眺望群山，下瞰万家灯火的观景台。
在深林静养的这段日子，只要身体状况还好，他一定会在星光满空的时刻，拖着还未痊愈的脚伤沿着小径漫步。
这是属于他自己的哲学之道，每走一回就有一番不同的体悟。
离开台湾大半年，远遁非洲南方小柄，他本以为可以就此逃离台湾的一切——那贫苦窘迫的童年；背负血海深仇、苦心孤诣成长的少年；还有，不该爱却深深爱上，最后却被他伤害至深的女孩……