“协介……”
“偶尔也会跟同来当义工的朋友碰面的，他们都活得很精彩，坚持信念认真工作。看着他们，就愈发觉得自己面目可憎。”
“没有人要责怪你呀。你有苦衷有难处。这三年来也总算努力过，这不是容易的，我觉得你很棒。”
我想尽量给他一点鼓励。
“我回来了，并不等於一了百了。”
“喔？”
“身体出了毛病。四肢乏力、食欲不振、发烧、还有肚泻不断。最初以为只是感冒罢了。在那逞也看过医生，都说不要紧。可是，就一直没有好转，反而愈发严重起来。然后，我就得出这么一个结论。”
“一个结论？”
“爱滋病呀!”
我目定口呆瞪着他。
“这个可能性很大。我早知道，就算染了爱滋病，也不是意外。”
“怎么会呢?”
“我是为了接受检验才回来的。可就是没法提起勇气。在那边都想通想透了，应该很冷静才对，却仍然是裹足不前。我左思右想感到迷惘烦恼，今天，好不容易让自己去了诊所一趟。”
“是吗……”
“两个星期之后才有报告，现在就只有乾巴巴的等待。可是，一个人待在房间里，就怕得受不了，比没有接受检查的时候更恐惧。时男，如果是阳性反应要怎么办呢？也许我要死了。”
我竭力让混乱的头脑冷静下来。我当然听过爱滋病，就是没想过问题会发生在身旁。世界上有各种有关的宣传活动，可就老是觉得遥不可及。
“现在还不知道是不是阳性呀!”
我的声线也抖起来了。
“不，我敢说一定是。你看一看，瘦成这个样子!症状全都吻合。”
“也许是另有原因。”
“甚么别的原因?”
“我也不知道……有很多可能性呀，很多病都会出现那些症状。”
“我都查过了。只有爱滋病。”
我不知道如何回答。他已经深信不疑了。如果我随便安慰，可能更教他感到走投没路；我说话也得小心翼翼。
“如果……听着，协介，我只是说万一
，当然，我是绝对不相信。如果检验报告出来了，是阳性反应，到时候再作打算吧!我对爱滋病没有多少认识，却也知道就算得病，都不会马上死掉呀!药物不断推陈出新，只要接受适当治疗，也不是那么可怕呀!”
“我也翻过不少这类书籍。这个病，都不晓得甚么时候发作，只有乾巴巴等下去，跟恐惧厮缠到底。不，我已经发病了，症状都跑出来了。说不定还有一年，不，也许只剩下半年日子!”
“你别胡思乱想了!要说死亡，也不光是爱滋病，任何疾病都有致命的可能。碰上交通意外又怎么样？刹那之间就掉命了。爱滋病没有甚么特别呀!不，应该说，生病本来就是寻常，没有甚么好小题大作的。”
“……”
协介没有反应。
原来想再说些甚么，为他拭去心里的不安。可是，说实话，我的一个脑袋都已经杂七乱八。我也需要一些时间。
“现在都晚了，睡觉吧!”
我从壁柜里拉出毛巾被子，硬生生地挪开协介，敷好床铺就卷着被子躺下来。情势所逼，协介也只好躺下来。当然不能够入睡了，我强迫自己闭上眼睛，却是苦透了，一想到协介不知道抱着甚么样的心情在黑暗里乾瞪眼，我就不能呼吸。
也总算在不知不觉睡着了。醒过来的时候，就有一道道阳光从窗帘的缝隙淌进来。协介已经起床了，心不在焉地在抽烟。
“嗨，早。”
我跟协介扬声，他看过来。
“呀呀，早。”
大清早，协介也好像平复过来似的。
我起来拉开窗帘。在日光的照射下，他看来的确比上次聚会来得憔悴落魄。
打开窗子，早上闹哄哄的气氛沸腾起来，有赶上班的OL，有忙上学的小孩子，自行车摩托车纷纷沓沓。
“肚子饿了，一起去吃早饭吧!找个有早餐供应的地方呀!”我说。
“不用管我了，没有食欲。”
“不要紧，一起去，算是陪我。”
我走进洗手间。随便洗个睑，顺手拿起一块毛巾轻轻擦拭，镜子里的我有些倦容。回过头来，被铺都已经收拾好了。协介就是这副一丝不苟的脾性。
“时男，你要上班吧？来得及吗？”
“其实我没有上班了。”
协介听着，一脸惊讶。
“辞职了?”
“嗯，可以这么说吧。”
“怎么了？”
“一边吃早餐一边说。”
我们在大街上并肩走，走进一家贴着有早餐供应招纸的咖啡店。看来早就过了繁忙时间，店内空空落落。最近就没有正正式式地吃过一顿像样的早餐，老是要补充酒精，大清早就喝啤酒。点了两份早餐，我俩对坐。
“我患了上班恐惧症。”
我尽量避免语气阴沉抑郁。
“不会吧？你怎么了?”
“我自己也觉得难以置信。就是那个貌似『癞蛤蟆』的上司调来的时候，我开始发病，一乘火车心情就毛躁起来。当时也不至於不肯上班的，我还以为是胃病之类。早阵子，工作碰壁了，一桩大买卖吹了。就在那个一定要跟『癞蛤蟆』说出真相的清早，我就忍不住要吐。在中途下车，待定过神来再上火车吧，就是没法踏出这一步，自此之后就没有上班了。”
“真是不敢相信!”
“我也想不到，自己原来只是个懦夫。”
我苦笑。早餐送来了，是烤面包炒蛋烟肉，配橙汁咖啡。我拿起叉子。
“你也吃呀!”
“一点都不想吃。”
“吃一点都好，让自己的胃充实点。吃着吃着，食欲就来了。”
协介轻轻点头，咬着烤面包，喝了橙汁，吃了一口炒蛋。也许是错觉吧？总觉得他只是吃了这么一点点，双颊就回复了生气。
“今天，上动物园好吗?”
“动物园？”
“呀呀。突然想去逛一逛。”
协介忍俊不禁。
“你用不着刻意为我费神的!”
“是我想去，你陪我呀!”
我想了一个夜晚，在黑暗里乾瞪眼睛想了好久。
我能够为协介做些甚么呢？不安缠绕他，他来跟我求救。我算是还有点用处，心里不无一点欢喜的。我希望成为他的精神支柱，不光仅限於在等待报告的这两个星期内。无论是阳性还是阴性，都无关痛痒，我只想为他尽点心意。让我坚持这种想法的，就只有一个原因，就只有这么一个原因，我们还是朋友。
吃过早餐，我们出发上动物园去。在售票处扬声要两张成人票，倒是有点尴尬了。
看着那些动物，就觉得他们的姿态好奇妙，既狰狞又美丽，感觉有点荒谬。大象和猩猩还是大明星，跟我小时候看的没两样。虽然今天是平日，但在它们的笼前，还是聚满人群。
有时候，动物园可是一个教我觉得非去不可的地方。也许就为了那点原始粗犷，看着就觉得它们身上残留着人类退化了的基因。
碰巧有幼稚园的学生来远足，也真有点受不了。现在的小孩子都是老实不客气的，缠着我要抱，我就只好把他抱到栏栅以上的位置。抱起一个，又来一个，接连抱了十个。那个长得满漂亮的保母察觉了，慌忙把孩子带走。我跟协介浑身上下都邋邋遢遢的，也许看在人家眼里，就活月兑是拐孩子的大贼了。
午餐就吃炒面。协介还是老样子，不怎么想吃。我吃光了，协介却吃剩一半，我就来打他那一盘的主意。
“不吃就给我好了。”
协介却一下子按着碟子。
“搞甚么鬼？好啬吝!给我!”