“微云，你不为自己打算没关系，那么就由我来替你设想，以后你就跟我，让我来照顾你。”
“跟你？”微云吃了一惊，抬眼瞅他。“祥二哥，你……别跟我开这样的玩笑了。”
“我是真心的。”
“可是……”她努力思索一个正当的理由来搪塞，“你是堂堂凌王府的二少爷，以微云卑微的身份实在是高攀不起。”
“没有这回事；我娘还没有生下我之前，也只不过是凌王府里的一个丫环而已。”凌祥抚着她细柔的脸庞，轻声细语中又不容他人有看喙余地，“微云，你就安心的跟着我，我在澍清面前发过誓，今生今世我一定会让你过好日子，永不负你。”
“澍清哥他……同意？”微云颤道。
“他把你交给我。”
这句话把她惟一的感情寄托给彻底压倒。他这么做，那在这个世上还有什么可以使她执着、令她在乎的了；既然如此，怎么样都可以，无所谓了……
“微云，我打算等澍清揭榜之后，就迎娶你进门，你……”凌祥说的高兴，见她脸色毫无血色，身子不住地颤抖，于是担忧的说：“你是不是不舒服？”
“祥二哥，我只是有点累，休息一下就没事了。”
“我也真是的，没有考虑到你身体还这么虚弱，还径自和你说个不停。”
凌祥细心的服侍微云躺下来，她将脸向里面，背着他躺着，眼泪斗大的滚落出来。她紧咬着棉被，不让自己哭出声。
等揭榜的这段期间，澍清和微云虽然同住一个屋檐下，两人却刻意的回避彼此，以前那种温馨浓蜜的日子不再。
凌祥每日停留在这小跨院的时间愈来愈长，而澍清往往只是和他寒暄几句之后，便远远的避开他们。
凌祥和微云并肩坐在院里说话，她本还打起精神，但一听到澍清开门出去的声响，她的眼底揉进一丝丝的绝望，心情陷入低潮，凌祥几近讨好的言语，她一句也没有听进去。
“微云，微云……”凌祥叫她好几声，见她神思不属的样子，于是用手指轻触她的脸庞，微云震了一下，满眼惊疑。“想什么想得这么人神？我叫你好几声都不见你回应。”
“对不起。”微云小声的道歉。
“微云，我不想听到你跟我说对不起、谢谢之类的话，我最想听的是你心里的话。最近我跟你说话的时候，你总是一副心不在焉的样子。你有心事？”
微云听出凌祥话里有怨。
“对不……”她察觉他面有愠色时连忙住口，改说：“祥二哥，我没有心事，我只是紧张。”
“紧张？”
“对呀，澍清哥就快要放榜了，我替他紧张。”
“又是澍清！为什么你总是把澍清摆在第一位，而我算什么？”凌祥愤而起身，指着她欲言斥道：“微云，是不是我对你还不够好？”
“不是的，从来没有人像祥二哥这样无微不至的照顾微云。”微云也跟着站起来，低声的向他解释；她不想伤害他。
“那么是你心里只容得下澍清，根本就不喜欢我喽？”凌祥进一步诘问。
微云愁眉不展，默然不语。
“你不说话，那么你是承认了？”他紧握双拳，妒火中烧。
她悠长的叹一声，缓缓的抬起幽怨的眼睛瞅着他。
“祥二哥，从一开始你不就知道我们两人从小就认识，而澍清哥一直把我当妹子看待，什么事都会替我设想周到，所以他才会把我交给你，而我担心他的前途也是人之常情……”她楚楚委婉的说着，如轻柔低潺的溪水，浇熄他的妒火。
“好了，好了，你不要再说了，一切都是我嫉妒心作祟。”他一把揽住她的腰，“微云，我不应该对你大吼大叫，请你原谅我，我保证，以后再也不会发生这种事情。”
“祥二哥，你也不需要跟我道歉，我……”微云发现他双眼痴迷，而嘴唇就要碰触她的唇，她张大眼睛看着他，当他的唇饥渴的要吻上去时，她很自然的将头一偏，他炽热的唇印在她冰凉的脸颊上。
凌祥一愣，有点失望，却不怪她，把她拥得更紧。
“微云，不止是你如此，我一样也是替澍清紧张。不过你放心，我瞧他一点也没有将考试放在心上，一副不在乎的样子，想是成竹在胸，信心满满，所以我们只要等揭榜那天跟他道贺就可以了。”
“如果是这样，我……真的太高兴了。”她想象他身着状元红袍的模样。“真希望那一天快点到来。”
“我也盼望那天的来临，到时候也该着手办我们的婚事了。”
她颤着，一股无力感渐涌心头。
“微云，别怕，我会让你幸福的。”
她闭上眼睛，将脸深埋在他的胸怀，心里不断地告诉自己：这个胸膛是温柔的、安全的，不会惹她伤心哭泣，不会令她倍尝痛苦；她累了，就一辈子这样安安稳稳的靠着他吧。
第十章
这天，所有参加考试的举子均齐聚在殿外等待听宣布，看谁能得到皇帝亲手用未笔在那一位举子名字上标正一个“元”，就注定谁能大魁天下，成为新科状元。
突然地，人潮涌动，喧哗声四起，随即有侍卫扬手作噤声之状，显然是宣示前十名的时刻。
有八位读卷官鱼贯出来，一一唱读，十、九……探花、榜眼……
澍清被人挤到远远的门楼角落，心里想着，若是不在十名之列，只能自认学问不如人，只好扭头走人，找个地方痛快醉一场，然后回乡向老母告罪，从此杜绝功名的念头。
这一分神，他竟错过了唱名。
“澍清兄，恭喜你，大魁天下。”
有一人走过来跟他道贺，澍清呆呆的望着这人，一时之间还没有意会眼前发生的事情；接着陆续有一些同年围过来，你一句、我一句频向他恭喜，这时他才真正确定自己高中状元。
一会儿，一位太监引领他到宫中去跪拜皇帝。出了官，又被众人簇拥团团围住，又是恭贺声不断，这一切恍如在梦中，他连被换上状元吉服冠也浑然未觉。
接着澍清被安排上马车，马不停蹄的拜会每一位阅卷老师，他们都是他的恩师，但是他想点翰林全看杜仲元这位相爷了。
来到相爷府，澍清投帖求见时，门房见是状元郎，便曲曲折折的将他延入书斋，只见一位长髯老翁正吟朗诗书，抬头看到澍清时，脸上立即浮现喜见弟子的笑容，执起他的手迭声道：“恭喜，恭喜！”
澍清见他和蔼的慈颜，心头充满温暖和感激，双膝立即拜倒，恭敬说道：“给老师请安。”
“起来，”杜相爷亲手扶起他，吩咐他坐下来，只和他叙家常。“双亲都安在？”
“先父见背了，母亲在堂。”
“有几位昆仲？”
“澍清是独子，并无兄弟。”
“娶亲了吗？”
清云怔了一下，然后毫不迟疑的回答，“没有。”
社相爷缓缓地拈着白苍苍的长髯，目光不停地在澍清身上梭巡，见他气宇轩昂，一表人材，不住的点头。
相爷明白他今日的行程必定忙碌，只和他聊了一会儿，便亲自送他出相爷府。
在谢恩师之后，便是重头戏——状元游街。澍清骑着一匹白马，昂首阔步随着前导差役缓步前行。
只听见爆竹接连的响着，两旁涌挤看热闹的人潮，你一句、我一句的嚷喊——
“快来看新科状元，听说江苏安阳人。”
“你们看，这个状元郎长得真俊俏。”
就在夹道欢迎、交头接耳的话语当中，新科状元的游街队伍一路走到租赁的跨院，顿时鼓乐大作，爆竹更加响亮。