在这一刹那间──中迅明白了！
从前的御凌是真的死了，那个和他一路打打闹闹长大的美少年御凌──不存在了；眼前的御凌虽是活著的人，但她再也不会是过去那个御凌……
他很高兴御凌还活著，可是此时的他，从眼前人儿身上，再也找不到过去旧梦中的身影；过去真的是过去了，昨日种种已随风而逝，他过去爱的人，已经不是现在这个站在他面前的御凌。
这个比过去还要美艳的御凌，不是他的御凌，不属于他。
原来他真的是在原地踏步了四年，而这四年，御凌已经蜕变成一只美丽的蝴蝶，一只不属于他的蝴蝶；是弘胄让她成为这么美丽的女人；这女人现在的一切都是属于弘胄的，她的风华、她的人生全是弘胄所有……
原来──情感是活的，记忆是死的。这四年来他所拥有的情感只是过去的记忆，他没和御凌一起走下去，陪她走下去的人是弘胄；和她一起让感情继续活下去的人也是弘胄。
在御凌的感情世界里，自己已经完全无立足之地了。
“谢谢你……”中迅几不能成声；他感谢的是──她陪他一起长大的那段人生，那段充满活泼生机的岁月；同时也在向过去道别，昨日的种种，是真的远离，再也追不回来了。
刹那间，他的胸怀充满无以名状的惆怅。
御凌温柔地笑著，眼里满溢著了解的神情。“是我要向你道谢，若不是有你，今日我也无法拥有这美好的一切……你永远都是我的兄弟。”
中迅明白她指的是──这四年来，因他赤果果的伤心表现所给人真实的感觉；若不是他因伤心而放荡自己的行为，任谁也不会轻易相信御凌是真的死了。
他点点头，心里明白她所说的意思，但他的兄弟永远不会是她──那个记忆中的人才是。
他过去所爱的御凌真的死了。放手吧，让过去远飘不复存在……
中迅向后退一步，让出路来，也把自己的心空出来；不必悲伤、不必再追寻，过去的御凌会永远活在他心目中，那是一段永远美好的记忆。
“你爱著她吗？”御凌问。
中迅怔愣。他的心才刚刚空掉过去感情重担，难免会有一阵子的惊慌感觉。愣了好久之后，他才能平心静气下来，想想……自己爱芍药吗？
和芍药这些日子相处的影像，有如走马灯般在他脑海里转过；和她的情感交流没有轰轰烈烈的情感激荡，不像和御凌在时那样地起伏跌宕；他和芍药所拥有的是一步步慢慢累积上来的温情；这种温情一旦失去，就好像把火种丢了般，他的心再也燃不起火花，再也没有温暖。
失去御凌的日子，是处在一片黑暗的地狱里，求生不得、求死不能；而失去芍药的日子，虽然活著，却像过著阴雨绵绵、没有太阳的日子，让他的心情永远处在黏腻潮湿的山谷底，永远喘不过气来，这感觉比死亡还痛苦。
失去御凌的日子，像被劈断一只手臂，让人痛不欲生；而失去芍药的日子则像感染风寒，让人不以为意，可是猛然回头发现，自己已经病入膏肓、无药可救。
究竟，他爱芍药有像爱御凌这么爱吗？
中迅藉著灯笼的光线看著眼前的御凌──这个全身充满柔美气息的女人，有著令人动心的娇艳容姿，还有著为人妇的幸福表情……
那么拿她来和芍药比，他爱芍药什么？
芍药没有耀眼的美貌，但她有温柔似水的笑容，能熨贴他疲惫的心；芍药没有突出的个性，不能让他的情绪激烈波动，但她的柔顺和关心，能让他一天心情平和安适。
一个人失去了手臂，还能治好伤口，还可以活下去；但是病入膏肓，却活不了，转眼就要死去。
他爱芍药吗？爱，他爱芍药。虽然不是像过去对御凌的激情烈爱，却是一种细水长流、更成熟的爱，能让他一生一世不悔地牵著她手的爱。
面对著从前的旧爱，中迅顿时完全明白了──他已经不能失去芍药。因为她是他赖以为生活下去的阳光，是他呼吸的气息，是他心头上的火种，他怎么能不爱她？
包何况这些日子来的相濡以沫，他们之间的爱已随著他们的脚步慢慢增长；这种情感才是真的，才是可以触模到的，更是有来有往的活络情感。
爱不是只有一种，但只有能让自己平安喜乐活下去的爱，才是真正的爱。
活在记忆中的爱，则是用来纪念过去的岁月。
他选择能和他一起走下去的爱；这爱，是结结实实的爱。
“我爱她，我深爱她，我不能没有她，她已经紧紧地和我的生命交织在一起，不可分割。”中迅缓缓地说出心里的话。
御凌微笑著点头，低声说：“好，那么，你往东厢房左边数来第二间去找，找到了，就不要放弃，要一辈子紧紧握住她，不要再让她飘泊无依。”
中迅现出喜容，再一次大力地抱御凌一次，然后坦荡地放开她，朝她所说的方向跑去。
御凌大大地喘口气。终于把多年来的心事解决，让中迅对她不再有牵挂。她满脸温柔地看著他大步离去。真是太好了！中迅能全心全意地接受芍药……
一道黑影无声无息地靠近她，伸手接过她手中的灯笼，还将她的脸蛋转向他，那人沉静的眸子里有著丝丝的介意。
御凌伸手环抱住弘胄的脖子，把脸贴上他衣襟敞开的胸前，小声说道：“我拥抱的是和我一起长大的兄弟，没有任何男女之情，你不必给我看你的醋意。”
弘胄不说话，把她揽进怀抱里，紧紧地不愿松手。
***
中迅轻轻推开那没有关紧的房门，走进一片漆黑的室内。绕过屏风，他就听到一阵压抑的哭声；有人在黑暗中哭泣。
是他那爱哭的芍药吗？那个动不动就流眼泪，却敢顶嘴的芍药？
为什么又哭了呢？他的心整个柔软下来，一阵暖意取代刚才的情绪冲击。
难道她看见自己和御凌拥抱，所以哭了？
那么她对自己根本不是无动于衷，绝不像那三名侍女说的，公主已经对他死心，不要他了，所以才大方地把他让出来，要她们来伺候他。
这个口是心非的女人，若对他死心──是会绝然而去没错，所以她半夜翻墙逃跑；但绝不会留下和她亲如姊妹的侍女们，要她们来照顾自己。从这点看来，她再怎样也不可能不爱自己。
只是她为什么不相信他也爱她呢？
“芍药……”他轻喊。
一阵抽气声，黑暗中的压抑哭声顿时停住。
“你怎么可以这样绝情，不要我了？”中迅边说著边靠近她，还动手月兑掉自己的衣服。“你说话，不然我怕我会认错人。”
“请……请你回去。”带著哭音的女声响起。
丙然是他的芍药。他放下心来，动作迅速地月兑光所有的衣物，全身上下只剩下那个片刻不离的芍药锁。“我为什么要回去？我来接我的娘子回家……”
“我……我不要一个不爱我的丈夫。”
“谁说我不爱你？在御花园时，我就明白地告诉过你，我──爱──你。”中迅越来越靠近她了。
“那只是你为了得回我的说词，你爱的人是御凌，我刚才亲眼看到的……”她在黑暗中闪避，声音远离。
中迅往前一跃，抓住她的手臂，不让她再逃。“我爱的是过去的青春岁月，那段岁月是我怎样也无法忘记的记忆，就像你也无法忘记你从小就爱我的记忆，你敢说你不是从小就爱我吗？”