中迅拂袖转身，不愿面对她。
“你要清醒，别再逃避。我不会是你所想的那个人，永远都不会是。你把我当成是她，当早晨来临时，你又如何面对我不是她的惆怅？那种人事全非的感觉，是很难受的，你要每日都难受一次吗？”她靠近他，轻声对他说：“所以请你让我走，不要收我当侧室，这对你我来说，会是一桩幸事。”
中迅猛然转身。“不可能！我宁愿难受也不放你走。”
她难过得闭起眼睛，难道她真的注定要一辈子当御凌的影子？
“我就是要留下你，再苦再难受，我都要你。”
“好，要留下我可以，你先回答我的问题。你喜欢我吗？”
他顿时哑口，凝视著她。
“看，你连喜欢我都没有，怎么会想要我？你不喜欢我，却要留我，这就说明你真的只是在找寻一个影子，这对我很不公平。你不能因为我只是个丫鬟，就强迫我，硬要我当某人的替身。”
“我……我没有。”
“好，没有。那么你就来了解我，知道我是怎样的一个人，然后喜欢上我，直到那时，我无怨无悔，这一辈子就跟定你。”她抬著脸等著他回答。
中迅看著她好久，久到她以为他要拒绝了，才等到他轻轻的一个点头。
“也直到那时，你终于清楚我是谁之后，我就答应上你的床。这是个约定，可以吗？”她的眼里盛满期待，只是她不自知。
“好，我答应你。”直到此时，他才露出浅浅的笑容。“这是个约定。”
芍药暗地里松口气，心里庆幸著他肯给她机会，让她把自己心里的话完全说出来，不必再隐藏，不必再当别人的影子。
***
御门听政结束，王公大臣们纷纷转身离去。
才回来上朝的中迅拿著刚才皇上交付给他的密诏，转身走出大殿。他被交付一项任务，必须到山东出公差一趟。他皱著眉想了一会儿，只得认了，谁叫自己是官拜一品御前大臣，占将军缺，平时就必须到各处军营视察。
“中迅。”后头有人叫住他。
他一顿，认出叫他的声音是五王爷弘胄，于是继续往前行，不予理会。
“中迅！”弘胄一个箭步拉住他的肩膀。“你就不能理智一点吗？”
中迅反手一挥，挥掉了他的手。“我若不理智，你现在已经趴在地上了。”
“那是不可能的。这么多年来，你从没打赢过我。”弘胄实话实说，却不知自己又得罪人了。
中迅咬牙怒瞪。
弘胄对他的怒气视而不见，还是靠上前压低声音说：“我的侦察司已经查出，当日陷害你，将你丢在后巷的人是肃亲王易烈。他和你有过节吗？”
中迅皱眉，果然是他！
“我跟你提过的事，你考虑过了吗？何时到舍下来？”弘胄继续说。
中迅瞪他一眼，这人未免也太得寸进尺了，还敢再提！
他冷哼。“你等著吧，等山崩海裂以后我就去。”
说完转身就走。
“你就不能用你的脑袋想一想？我们从小一起长大，我是什么个性你不了解？我真的是你想的那种人吗？”弘胄站在原地对他说。
迎面走来一个高头大马的人，对著中迅大声笑著说：“五王爷，您不晓得他的脑子早就喝酒喝坏了……”
中迅抬头一看，居然是弘胄刚才提到的──肃亲王易烈。
只见此人微黑的俊秀脸孔上五官分明，明明两片薄唇笑开了，一口洁白的牙齿在阳光下闪闪发光，可是眼里的神色却是一片冷漠，给人的感觉是充满威胁。
中迅皱眉看他一眼，随即往前继续走，掠过他，完全不想和他交谈。
“这个人称兵法天才的中迅早就不行了，五王爷还指望他能想出什么来？”这个易烈还不放过他，对著他的背影放冷箭。
中迅认识这个人，只是不明白，这么多年了，他为何还不放弃地找他麻烦。也许是这人太闲了，找不到对手，才会处处和他作对。
他们之间是有过节，不过那已是十年前的事了。
有一天，皇上有意要考他们的才学，出了一道兵法演练题，要他们当场在纸上作答，当时他年轻气盛，不懂得隐藏起锋芒，在转眼幸就把答案写好，呈了上去。
皇帝看了之后，龙心大悦，随口赞了他一句：“兵法天才。”
没想到就这样把肃亲王给得罪了。中迅记得当时的他满脸通红，低垂著头不敢抬起。如果当时他说些自谦的话，就不会让肃亲王那样难堪了。
不过那时的肃亲王也和他差不多年纪，年轻人不懂得排解这种难堪，所以就把他记下，从此二人再也没有交集。
原来是他还在记仇，才会接连两次让自己难堪地光宿街头。
希望他这样整他，会消掉内心里的怨气，从此不再找他麻烦。
不过，天不从人愿，等中迅站在午门外等候自家的马车时，肃亲王易烈竟然又走到他身边来，开口和他说话。
“没想到这么多年过去了，你还是这样心高气傲，不屑和人交谈，不把人放在眼里。”易烈低声说道。
中迅慢慢地转过脸看他，好半天才笑了一下。“肃亲王好兴致，这么多年过去了，您还在照顾著旧人，只是不知本将那两次的街头表演，可有让亲王心情好一点？”
易烈的左眉微抬。“原来五王爷动用了侦察司调查了本王，本王还以为这件事做得神不知鬼不觉，没想到还是逃不过五王爷的掌心。”
他笑著再看中迅一眼。“驸马爷大人，您还是该感谢本王，若不是本王替您制造了这街头表演，您哪有机会上了‘审世编’的版面，进而风靡整个京城，让京城里所有的名媛仕女疯狂地爱恋，人人都想一亲驸马爷芳泽。”
“对于亲王的好意，本将实在是敬谢不敏。要不……亲王也来表演一场，和本将一争高下？”中迅微笑说道。
“啊……不了，不了，本王有自知之明，知道自己没有的本钱，不敢和驸马爷一争长短。”易烈意有所指的说。
中迅心里暗骂，这家伙开口闭口驸马爷，分明就是在讽刺他娶了人人都不想要的九公主。
“亲王不露一手，别人怎么知道亲王的体格健壮，比之本将还要有看头？说不定亲王这样一露，还未成亲的您也像本将一样，如愿以偿地娶了像九公主般的如花美眷，晋身驸马爷之列，那时你就不用再羡慕我了。”
易烈展颜一笑，这笑充分显露他原本俊美的容貌，让人发觉原来他的容貌充满阳刚气息，恰和中迅的柔美之气相反。他作揖说道：“本王不敢妄想。本王家业太小，侍奉不起像公主这种高贵的妻子，也没有本钱消受如花美眷，还是请驸马爷自行享受‘安静’的夫唱妇随生活。”
中迅咬牙，冷眼一睨，还好就在此时马车来到他面前，他不再理会易烈，自行上车，等坐定之后，从车帘看出去，看到易烈还一脸得意的笑看著他。
他挑起帘子对易烈说：“话不要说得太快太满，说不定亲王也和本将一样，将来也会过著『无声胜有声’的夫妻生活。”
易烈还想再说，中迅立刻朝前喊声：“走！”远离这个讨人厌的家伙。
***
回到闻贤别院，又发现芍药不见了。
她老是不肯乖乖待在一个地方服侍他，要她留在书房里陪他看书，她借口说想吃自己做的点心，于是跑到厨房去，烘焙了一整座国丈府的人都可以吃得到的点心。叫她帮忙磨墨，她说手太酸；叫她坐在旁边刺绣，陪他办公，她说眼睛不好；到了晚上，想叫她泡茶，来个月下谈心，她居然说怕蚊子叮。