“活著就有希望，如果你不想活了，那么到了地底下，你也找不到御凌……”她说道。
“御凌？你怎么知道表少爷的名字？”抱著中迅的平果惊奇地问。
芍药被他这么一问，也吓了一跳，自己竟然在无意中把心中的秘密说了出来。她连忙掩饰的说：“谁？谁是御凌？”
“你刚刚不是说找不到御凌？”平果说。
“哪是。我是说，找不到位子，你听错了。”
“是吗？”平果皱著眉，心里想不对啊，明明听她说到了地底下还是找不到御凌。这样听起来她不但知道御凌是谁，而且还知道这个人已经死了，少爷就是因为这个人的死才不想活的，她完全明白他们之间发生的事，她为什么要说谎？
平果看著垂著眼继续努力喂药的芍药，心里有了不好的感觉。
***
中迅只觉得痛苦不堪，全身上下都在痛，痛到连发梢都有痛感。他好想大声申吟，可是喉咙里有如火在烧，让他叫也叫不出声，吞也吞不下口水。
难道是他的大限到了吗？他实在是痛到无法可忍……
模糊当中，有一双清凉的小手会轻轻地帮他按压身上疼痛的地方；有时候是他的额头，有时候是他的喉咙，最好的是会按压他的背，让他痛麻的脊背能稍稍减轻痛苦。
还好痛苦一日轻过一日，让他渐渐能喘过气来，只是他还很虚弱──无法张开眼睛，更别提说出话来。
“来，姨姨喂你喝药，你要乖乖喝下去喔，这样病病才会好得快……”一道声音在他耳边细声细气地说著。这是谁啊？为什么把他当小孩子哄？姨姨？什么姨姨？
接著他被人轻轻扶起，头靠在一片柔软的垫褥上……不对，他从没睡过这么柔软的垫褥，还隐约带有香气，这是……
一只手臂横过来撑住他的头，证实了他的怀疑──他是枕在某个女人的怀里，让她单手抱著。
“来，张开嘴，姨姨给你糖糖吃……”一支汤匙靠到他嘴旁，把他的嘴撬开。哇！好苦。
“好乖，好乖。快点喝完，姨姨就给你糖吃。”女人还是哄著他，把他一个堂堂大男人当成小孩。
要不是他很渴，而且还累得说不出话来，他才不会接受这种几近侮辱的对待。
不过，让她抱著的感觉不差就是了。
这个女人是谁？为什么会如此待他？带著这些疑问，他在喝完药后，又沉沉入睡；感觉上，全身的痛又减轻了些。
只是睡著后，他又作梦了，还是梦见自己在地狱里下油锅──好烫、好难受！让他不自禁地又开始申吟。为什么老是梦见这样的事？是因为自己荒唐太久，所以在心里形成一种自责的反应吗？
不过，这一次梦境稍有不同，因为他还听见有人在说话。“好乖，好乖，一会儿就好了，这样病才会好得快，所以忍一忍啊，乖乖……”
又来了，怎么地狱里的狱卒会这么温柔？连下油锅都要用哄的？
他气愤地大声吼叫。
只是，他还是太虚弱，吼出的声音和猫叫没两样；不过，马上就有清凉的东西擦上他的脸，让他好过些；真是奇怪啊，他的身体被油煎得酥酥的，痛苦不堪，脸却有不同的待遇；这是为了保持他的神识，让他活著感受被煎的痛苦吗？
“来，喝一杯水，这会让你舒服些……”狱卒又说话了，同时他的唇靠上一样清凉的东西──啊，他贪婪地一饮而尽，好舒服啊……
“哎，芍药小姐，这里让我来就好，你去休息吧。”突然，有另一道声音加入，听起来好像是他的贴身侍仆平果的声音。怎么这地狱里的狱卒叫做芍药，和那个老让他生气的女人同一个名字？
咦？不对，他不是在作梦，他是真的正在被油煎，因为接下来的对话，让他几乎完全清醒了──
“请你再加点柴火，这温度不太够，效果不会好。”温柔的声音，却说著残忍的话。竟然嫌油的温度不够？他再次抗议出声，可是没人听见。
“好的，没问题。可是芍药小姐……你是不是该去休息了？你已经好久没合眼了，这样下去身体也会受不了啊。”
“不碍事，我还不累。你去吩咐他们赶快再煮老姜汁来，同时别忘了加酒，水有点不太够了……”
“哎呀！芍药小姐，这里还是由我来吧，你去休息，否则……否则，你还是个未出嫁的大姑娘，这……这少爷总是男人，这不太好……”这下他可以确定说这话的人真的是平果，而且那个老哄他喝药、老在他耳旁喋喋不休的人，竟然就是芍药。
他是怎么了？为什么要芍药来照顾？
“病人没有男女之分，没关系的，我只是看著不让驸马爷的头沉入水中，其余的事还不都是你做的吗？”芍药说著，把他往下垂的头扶正。
平果停了一会儿，才又开口：“你试试，现在的温度可以吗？芍药小姐，少爷昏迷好久了，你看，少爷是不是烧坏脑子了，不然怎么会这样一直昏睡？”
“不会的。”温柔的声音坚定地回答。“吉人自有天相，驸马爷一定会化险为夷，他只是太累了，不会有事，只要让他多睡些，他自然会好起来。”
又停了一会儿，平果的声音继续说：“你这样尽心尽力的照顾少爷，我们大家看了都很感动……”
“别这么说，我的命是驸马爷救回来的，我只是做我该做的事。”
听到这里，中迅完全明白了，自己真的是在救了芍药之后生了病。只是自己生的是什么病啊，为什么会这么难受？
“你这个方法，真的能救少爷吗？我以前没听人家说过用这种煮姜汁酒水的方法……”
“这一定有用的。人一受寒，不是都要喝姜茶吗？驸马爷骨头里受了寒，这样持续不断地让他在浴桶里煮泡，就能逼出寒气，让驸马爷病好起来──啊，我忘了要去看他们药煮得怎样，你小心看著驸马爷一下，我去去就来。”
“你去忙吧，我来照料少爷就可以了……”
脚步声远离了之后，平果站到中迅背后叹了一口气说：“少爷，芍药姑娘对您这样无微不王的照顾，她可真是尽心尽力到无人能比，这点实在令我……又感动又失落。在她眼里，好像只有少爷您的存在，容不下别人了。
“虽是我很粗心，可是我也看出了芍药姑娘对待您的态度，绝不只是因为要报恩而已。她那样的细心、温柔是无法假装出来的，就连她在替您擦脸，动作都轻柔得像在替婴儿擦脸一样。
“我是觉得一个人对待另一个人，如果没有爱，是不可能将心比心、处处为对方著想地对待一个人。她的一举一动，都深藏著爱……
“我看我女儿是没有机会叫她一声娘了……”平果再次哀叹一声。
但这一番话进了他又渐渐昏沉的脑袋里，没起什么作用，只是像催眠咒一样，让中迅又昏睡过去。
***
芍药为中迅清理好一切，替他盖好锦被，放下床幔。正想离去时，抬眼看见中迅的睡容，她一时转不开眼睛，就这样坐下床沿，静静地看著他。
她伸手抚触他的脸，轻叹著气。万一他的脑子真烧坏了，一辈子就这样躺在床上不会醒来……
她苦笑著摇摇头，就算真是这样，她也还是会一辈子守护著他，绝不离开。
“与子偕老，怎样都不会改变……”她握住他的手，轻声说。
在昏沉中的中迅感觉到有人握住他的手，可是他无力回握。他好痛恨这种使不上力的感觉。这么虚弱，简直像初生的婴儿，明明已经清醒有感觉了，却仍无法反应。