也许她们情同姊妹，她才会如此护著公主，只是……公主究竟有什么事要她到五王府去？他呆视著手中的信。
等他气顺迈入国丈府大门时，他突然一愣，这个女人怎么有这么大的本事，让他气到忘了身分，竟然在大门边就发起飙、生起气来？
敝了，真是怪了。
***
没想到这件事情还没结束。
饼了两天，父亲国丈爷因有事必须上朝，所以他也就不必出门上早朝。
一大早，他居然在花厅里看见──外面有一行穿戴整齐的人，正浩浩荡荡地往大门的方向走去。
仔细一看，居然是公主和她所有的侍女。
“站住！”他急忙从花厅里出来阻止。“全给我站住！”
所有人全都回过头来看著他，唯独站在她们中间的公主，动也不动地背向他。
“你们要去哪里？没有经过我的允许，你们竟敢私自行动？”他说。
所有的侍女都白了脸，包括芍药在内。这时，公主缓缓地转过身来，和他打了照面。这是他第一次见到公主。
鲍主穿著一身月牙白的阔袖上衣，配上同色的纱地彩绣云蟒裙，头上梳著漂亮的牡丹髻，显得十分雍容华贵。只是她的长相普通，是那种看过一眼就会忘掉的平凡五官。而且她还脸色青白，也许是因她都躲在房内不出门晒太阳的缘故。
“驸马爷……”四名身著同款服饰的侍女齐齐向他屈膝行礼。
“你家主子要上哪里去？”他没看向公主，只问著那堆侍女。
侍女们相视无言，纷纷低下头去。
“难道芍药没将我的话转告给公主吗？”他特意瞪著她。
这次芍药没敢抬头看他，他只好抬眼看向公主，他知道公主会读唇语，于是慢慢地向公主说：“以后没经过我的允许，不准私自出门上街，这是为了你的安全著想。现在告诉我，你要上哪里去？”
这话一说，所有的侍女头更低了，他因而知道了她们想去的地方──就是他禁止她们接近的五王府。究竟有什么事一定要上五王府？
他不由得又生起气来。“如果是要上五王府，那么，我的答案是不可以，请公主回房吧。”
鲍主面无表情的愣了一会儿，然后也不看向他，就这样直直的往回走，四名侍女也只好跟著往回走。
当她们经过他面前时，他注意到──芍药竟是红著眼眶……
为什么？为什么不让她们去五王府会让芍药这么难过？
他一点都不在意公主对于他的决定有何感想，反而深思著芍药奇怪的反应。一直等到她们在他眼前消失，他还想不通原因。
这名侍女的反应，真是耐人寻味。
***
又过了几天。
中迅在御门听政后返家休息，在书房里研究著几宗最近的军事派遣计画。
窗外春光明媚，百鸟争鸣，引得他抬头望向花园。园里团花怒放，随著轻风传来阵阵花香。他深吸一口气，放下手中的毛笔，走到窗边往外眺望。
有快四年的时光，他从没去注意窗外的景色，也看不见时序递嬗的优雅，就只在酒乡的黑暗中熟眠。
他叹口气。不了，他不要再喝酒麻痹自己，因为最难过的时间已经过去了；虽然现在想起御凌，仍然会让他心如刀割，但他发觉自己已能接受她死了的事实。
也许该是到江南去看她的时候了。
去看看她的青冢，去和她说说话……告诉她，他永远会把她放在心里，不会忘记，无论多久都不会忘记；毕竟他们一起成长，朝夕相处了有十四年之久，怎么可能说忘就忘。
他又不是那个无情无义的五王爷弘胄──有了新人忘旧人，沉迷在他的新欢身上。
他再叹一口气。事实证明御凌的眼光错了，当年她若选择自己，就不必选择远走它乡，也就不至于落到香消玉殒的地步。
他将目光远调，看向花园中间的水池。水池边的芍药花正当令，红、白、紫色的花苞纷纷挂上枝头，准备绽放它们的美丽，迎接夏季的来临。
芍药的花朵和牡丹很像，但没有牡丹艳丽，盛开的花朵也没有牡丹大。不过芍药自有一种含羞带怯的气质，既惹人怜爱，又美丽月兑俗。
忽然在花丛中有人直起腰身，那是……那名老惹他生气的侍女同──芍药。
他皱起眉头。她在那边做什么？难道不知水池边泥湿地滑？
再仔细看，原来她一手抱著花枝叶，一手拿把花剪正在剪取芍药花朵，也许是想要插瓶吧？
看她一脸聚精会神的样子，他心里又浮起她较年轻时的笑容。她为什么不再那样笑？那样的笑容好看多了。
而他到底为什么会记得她从前的笑容，却又想不起是在哪里看过她？
呵……真的不能再喝酒，酒已经冲刷掉他好多的记忆，不管好的坏的，统统不记得了。不过，过去她虽有那可爱的笑容，现在的她，可真是令他不敢领教──老是让他生气得想大吼大叫，而且让人猜不透她行事的种种意图。
听说她对待府里的人相当好。但是，有这个必要吗？究竟一个高傲的宫女，为什么要特意讨好国丈府的所有人，却唯独对他不理不睬？她这样做的用意何在？她想从仆人身上得到什么好处？
是不是让大家对她没有防心，就可以自由出入国丈府？
那究竟是公主授意，还是她自己的意思要自由出入国丈府？
他摇头，想不出她的动机：再次抬头看向她，谁知……她竟然不见了！
走了吗？动作怎么这么快？
不对！
他看见散落一地剪好的芍药花枝叶……
难道她……滑落水池？
就在怀疑当中，他看见一只莹白的手臂伸出水面，随即又不见。
天！她真的掉入水池了！
她为什么不呼救？
“来人！快来人！”他一边大声喊叫，一边奋不顾身地从窗户跳出，一路扯掉自己的上衣，快速跑到池边，“噗通”一声跳入水池里。
冰冷的池水像刀割一样划过他的身体，他咬牙往前快游，一心一意只想要救起那个惹人生气的女人，根本没想到可以叫人来救她，甚至用竹竿来救她就好……
池子很深，所以芍药并没有引起池水混浊，只是因为池底幽暗，一时之间让中迅看不见她在哪里。
幸好此时太阳的光芒恰巧穿过云层，照入水池里，让他看清水底的情形……
在那深绿色的水草中，一片蓝色的衣角引起他的注意，她在那里！
他往下再深潜，终于看清楚她一直往池底滑落。
水底的世界，寂静无声，加上水的浮力作用，所有的动作都比平常要慢得多，所以他能清楚看见──四周除了因吐气的水泡一直往上冒之外，就只见水草像舞妖一样，伸著柔软的长条叶，不断地引诱他跌入它们的怀抱里。
阳光照在她的周围，把她的模样映照得清清楚楚。她像睡著一样紧闭双眼，脸上表情竟是一片祥和，既不挣扎扭动也不踢水，像是完全放弃求生的意念，不想活了的直往池底滑落。
仿佛就要这样沉入梦乡，掉入水草的魔掌里，永远栖息在那里。
多么奇怪的女人！怎么也无法想像这个勇气十足的女人竟就这样放弃生存的希望，甘于这样认命。他被她认命的样子所撼动。不行！不可以！
还是……他来迟了吗？
第三章
芍药弯腰伸长手臂，想要剪下最靠池边的那朵粉红色芍药花。
没料到怀里这一大把剪好的花让她失去重心，脚下一滑，就这样无声无息地滑入水池里。
春末犹带著冰寒的池水，凶猛地灌入她的口鼻，引起的剧痛让她来不及呼救，而踏不到底的惊慌排山倒海地冲击著她……