“玫瑰花办沾满了士兵的血，但在他死后却奇迹似的来到女孩的面前，人们都说那是圣马可的庇佑。到了今天，女孩们会带着别人送的，印有蔷薇花蕾图样的爱情硬币，将硬币放在圣马可的墓上。”
“就是我身上这枚硬币？”韩宁儿低头看硬币上的蔷薇图案。
法兰西斯柯点头。
“好凄美的故事，真希望结局不是如此。”而是长长久久，不教死亡分离。
“这只是个传说而已，不必太感伤。”他安慰她。“况且，这个日于也不适合悲伤，你说是吧？”
的确，圣马可节是个欢乐的节庆，待会儿他们还要下水跟其他人赛船呢！
“法兰西斯柯，你们可以先下去换衣服了，大夥儿都在等你。”一旁突然有人杀出来通知道。
所谓的大夥儿，即是指法兰西斯柯那些议会的同僚。他们固定在圣马可节当天出赛，和职业级的贡多拉船大竞争威尼斯：之最的奖项。当然结果一定是惨败，但总归是一种荣誉。
“走吧，我亲爱的夫人。”法兰西斯柯牵着韩宁儿的手眨眼。“今天就让我这个业余的贡多拉船夫为你服务，希望你不会掉下水，落到要游泳求生的地步。”
北多拉船乃为威尼斯一种特有的浅船，船头和船尾向上翘，船首的部分有着类似梳子的钢管装饰。宽只能容纳两个人，长可以长到排进二到三组椅子，视船只的大小而定。船夫在船尾摇桨，兴致一来还会唱情歌，以此赚取小费。
法兰西斯柯当然不必靠唱情歌来赚取小费，但他必须和这些世代承传的贡多拉船夫一较长短倒是真的，天晓得他们天天在划船，他可是偶尔才练习。
“比赛快开始了，我们赶快去换衣服。”他二话不说，立刻拉着韩宁儿跑，唯恐赶赴下及，错失出发时间。
韩宁儿只好跟着跑。据说他们要装扮成共和国时期的贡多拉船夫，她还得换上贵妇的衣服，坐在船的正中央，跟沿岸的观众挥手。
她实在不喜欢这样，最近太安静了，总让她产生一股不踏实的感觉，仿佛什么事情就要发生。但她又不能禁止法兰西斯柯出席这些场合，毕竟他是公众人物，地方有什么事，他本来就该尽力。
“换上这件衣服，等一下我就来接你。”法兰西斯柯像个大男孩一样的兴奋，随便塞给她一件衣服后，就跟着他其他的同僚跑了。
她无奈的走进更衣室，又无奈的对着衣服皱眉。
很好，大红色的丝绒礼服。万三具要发生什么事，别说是救人，恐怕连自己逃跑都有问题，是谁规定一定要穿上这件礼服才能参加船赛？
只不过，抱怨归抱怨，她终究还是乖乖穿上那那件衣服，等她的未婚夫前来接她。十分钟后，她的未婚夫出现，身上穿着七彩及膝的短裙及裤子，她才发现自己身上的衣服有多漂亮。
“你……咳咳。”她呛得几乎说不出话。“你看起来好极了。”
其实她想讲的是“蠢极了”，但她没胆量说，因为其他人都穿着跟他一模一样的衣服。
法兰西斯柯的眉头挑得老高，仿佛在告诉她，他知道她的想法。但她及时把眼光转向别处，假装在看风景。
“让我们行动吧，法兰西斯柯。”所有同僚皆摩拳擦掌，跃跃欲试。“我们一起去痛宰那些骄傲的贡多拉船夫，让他们知道我们这些国会议员，不是好惹的！”
没几分实力还硬要跟人家比的国会软脚虾们，就在其中某个人的登高一呼中，一窝蜂的冲往比赛现场。这场比赛将横渡圣爱兰娜岛，和海关检查啃之间的圣马可内湾，是场体力与耐力的竞赛，胜利者将会得到无上的光荣。
匆匆将蔷薇花蕾硬币别在礼服的胸口，韩宁儿随后追上那群大男人。他们的船被排在第四顺位，算是十分优渥的礼遇，立即引来当中一位的不满。
“当我们是软脚虾啊，给我们优待！”显然大会的特别安排没赢得任何感激，反倒惹来抱怨。
“不错了，塞凡尼。”法兰西斯柯拍拍那人的肩膀。“难道你还想排第一顺位？”那是市长的船。
“听你在胡扯！”名叫塞凡尼的议员咧开大嘴，用手肘拐了法兰西斯柯一记，韩宁儿才见识到他驾驭同僚的本事。
看来认栽的人不只是她嘛！
她一面坐下，一面暗忖。
本来她以为她特别好骗，原来大家都一样，都挣月兑不了他的魔咒。
韩宁儿安安稳稳地坐在船的正中央，欣赏她未婚夫无远弗届的魅力，此时峭音响起，王事人宣告船赛开始。
霎时，只见原本悠闲的贡多拉船夫，个个像不要命似的奋勇向前。他们用力摇动手中的船桨，靠着每日锻链的臂力与实力，像条海豚似地滑过他们的身边。而法兰西斯柯他们整船人，虽然拚老命的防止被人超越，仍是下敌实力坚强的对手被越拉越远，弄到最后，只有望着前人的背影痛心疾首。
“今年又要输了。”塞凡尼叹气。
这是整船人的共同心声。他们每年都来挑战，每年都输，到今年已经是第四个年头。
“幸好我只参加了三年。”输了三年。
“你想讨打吗？”塞凡尼狠瞪法兰西斯柯。“本来我们以为有你加入，情况会好—点，怎么知道还是—样。”只能说看错人。
“当我没说。”法兰西斯柯适时闭嘴，以免再遭受挞伐。“你继续伤心吧，我要用力划船了。”
“喂，听你这么说，好像我都没有尽力喽？”
“塞凡尼，划船，我们离其他人越来越远了……”
“我只说划船，没有别的意思。”他还是坚持该奋斗到底。
“可你分明就是在指责我没有尽力。”讨打！
“塞凡尼，划船……”
“容我提醒你，我们现在还在比赛中。”
“可恶！”
“划船……”
几个男人你来我往，吵得好不热闹。倒是韩宁儿快笑翻了，难怪他们会最后一名，根本是一盘散沙嘛！
就在她笑得乐不可支的时候，运河上的情况有变。原本直线行驶的贡多拉船，居然纷纷掉头，朝他们这条落单的孤船冲来！
“这是怎么回事？”
船上的男人一头雾水，没人看过这种状况，韩宁儿二话不说掀起礼服下摆，抽出绑在大腿上的枪，跟着高喊一声：“全部趴下！”
顿时，枪声四起。
狭长的贡多拉船，像玩井字游戏似地，把他们的船困在正中央。
她弯身躲避不断飞来的子弹，思索着突围的办法。
懊死，想不到办法了！
韩宁儿唯一能想到的办法，就是将所有人推下贡多拉船，请他们各自逃命。
“宁儿！”
法兰西斯柯也在被推下船的行列之中，眼巴巴的看着她一面划船，一面躲避子弹，最后也跳下水。
“宁儿！”他不敢置信地看着她拖着厚重的大礼服，游过大运河清凉的河面，到达不远处的彼岸。
法兰西斯柯也跟着游过去，企图用自己引起对方的注意力，没想到对方的目标不是他，反而撑船上岸追捕奋力逃逸的韩宁儿。
“不对劲……不对劲。”见状，他浑身泛起一股寒冷。“他们的目标是宁儿！”
他们想绑架她，以达到威胁他的目的。
“宁儿——”他痛苦的捂上眼睛，不敢想像她若是落入对方手里，会有什么下场。
他一定要救她，不管需要付出什么样的代价！
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韩宁儿一直逃、一直跑，直跑到运河沿岸一处教堂的最顶楼，才发现已经没路，后面跟着许多追捕她的人。